Cela faisait une semaine depuis la Bataille de la Station Citadelle. Celle-ci était désormais à feu et à sang, entre les troupes républicaines et mandaloriennes avec les civils au milieu. La surface de la planète était le théâtre de quelques affrontements stratégiques mais, pour l'instant, Mandalore se retenait de bombarder ou de lancer une force d'invasion pour la simple et bonne raison qu'il espérait encore retrouver la trace de l'arme telosienne.
L'équipage du Mockingbird avait une légère longueur d'avance en la présence de Chowyun Eni, ancienne ingénieure de la Telos Armory Consortium. Malheureusement, les laboratoires dont elle avait encore connaissance avaient été déjà été pillés ou rasés. Ils en faisaient le tour depuis des jours sans retrouver trace de ce qu'ils cherchaient. Quant à la TAC, son siège était sous contrôle mandalorien.
Mais Chowyun avait encore un dernier atout dans sa manche...
Kane Darwill Kane eut un moment où il fronça légèrement les sourcils... Pas par colère ou par tristesse mais parce qu'il connaissait Areli, pas par cœur, mais en tous cas largement assez pour savoir une chose. Areli ne mentait jamais, ou presque pas, quand elle le faisait, ça se voyait, il le voyait. La cacophonie dans sa tête s'arrêta, il semblait plus décidé.
“... Je respecte ta décision Areli, mais je sais ce que je ressens, et je t'ai déjà dit que tu n'étais plus sur un piédestal dans mon esprit, on a eu cette discussion.”
Il la laissa caresser sa joue et se tourna un peu vers elle pour la regarder, essayant presque de la scruter.
“Pourquoi est-ce que tu cherche à me faire croire quelque chose qui est faux ?” Il ne le demandait pas méchamment, il ne comprenait pas.
Puis, en scrutant son regard gorgé d'inquiétude, il se voyait dans son reflet... Lui aussi pensait qu'elle ne le méritait pas, c'était pour cette raison qu'il s'était refusé à lui en parler au départ, s'il n'avait pas eu cet élan de courage et de lucidité, cette envie d'être heureux... Il l'aurait laissé dériver loin de lui. Il sourit d'un air doux en fermant doucement les yeux, se reposant presque contre sa main.
“... Je comprends. Et je suis... Flatté. Je comprends que tu aies peur de le dire mais sache que ce regard... C'est mille fois plus que ce que je voulais, et tu me l'as donné.” Il rouvrit doucement les yeux et lui prit doucement la main pour la lui retirer de sa joue. “On peut en rester là, ça me va très bien. On a une mission après tout, et la force seule sait si l'Echange n'a pas prévu de nouvelles surprises pour moi... Il faut rester concentrés.”
Il disait ça mais il ne l'avait pas lâché du regard et continuait de tenir sa main. L'esprit essayait de ne pas faire de mal à Areli et d'obéir à ses paroles mais le corps et le cœur ne suivaient pas.
Areli Cal-Seyin “Tu as raison. Retournons à notre mission.”
Areli dut se faire force pour lâcher la main de Kane. Elle secoua la tête tristement, rangea derrière elle, et sortit de l'habitacle. A l'extérieur, elle posa les mains sur ses genoux et poussa un soupir de mécontentement.
“Tout va bien ?”, lui demanda Revan, qui rassemblait avec Teyo ce qu'il y avait d'utile sur les carcasses de droïde alors que Rukil et Alek s'entraînaient plus loin.
“On est presque prêts à partir”, répondit-elle en se ressaisissant. “Mais pour trouver quoi, je me le demande...”
“Bao-Dur sera là”, dit Revan en se prenant le menton. “Je le sais.”
“Je n'ai pas peur que tout ça soit en vain. J'ai peur qu'il y ai vraiment une arme là-bas. J'ai peur de ce qu'on va apporter à cette guerre”, conclut Areli en jetant un regard au sous-marin, où étaient encore Kane et Chowyun.
Cette dernière n'avait pas pu s'empêcher d'écouter de loin l'échange entre Areli et Kane, trop gênée pour faire le moindre bruit ou partir. Après la sortie d'Areli, elle s'était penchée sur les calibrations du moteur en silence, jetant de brefs regards à Kane.
“J'avais pas compris que toi... que vous... hum, je suis désolée”, lança-t-elle pour briser le silence pesant qui s'installait. “Erm, je pense qu'avec tout ça, on va être parés au départ.”
Kane Darwill “Ne sois pas gênée... Je suis juste désolé de t'avoir devancé alors que je t'avais proposé de passer devant... Mais entre nous, je crois que je t'ai surtout évité un râteau.”
“C'est... Pas faux... Mais... Tu vas bien ?”
“J'ai vu mieux c'est sûr... Mais j'ai confiance, c'est réciproque et c'est la seule chose qui compte.”
“... Comment est-ce que tu fais pour... Rester aussi calme ? Depuis que je te vois tu passe ton temps à frôler la mort, enchaîner les malchances, rien n'est jamais simple pour toi...”
“Je suis un petit pantin pendu à des ficelles, je n'ai pas énormément de choix, je n'en ai même aucun, mais elle je l'ai choisie, donc si elle se porte bien... Je suis heureux comme un charme !”
“... T'es une chouette personne. Bon, on se prépare à partir ?”
“Ouaip... Je fait le copilote, Revan et Alek pilotent tout ce qui leur tombe dans la main comme des booster-gangsters.”
“Ok, j'annonce la bonne nouvelle à tout le monde !”
Le véhicule amphibie sans non fut traîné hors du complexe jusqu'à être déposé près de l'eau sur la plage, le groupe commença à pénétrer dedans... C'était peu volumineux, il y avait un pilote et son copilote, une tourelle et des coursives pour accéder au moteur et le réparer, tous ceux qui n'avaient pas de postes précis allaient devoir se cramponner comme ils le pouvaient dans la coursive.
Areli Cal-Seyin “Et si on l'appelait le Titan ?”, proposa Teyo.
“Pourquoi ?”
“Je sais pas, ça en jette non ?”
Une fois au large, leur sous-marin s'immergea dans l'eau sous les instructions de Chowyun. Areli était excitée malgré elle ; en une vingtaine de planètes explorées durant sa vie, c'était la première fois qu'elle explorait un océan. Elle espérait juste qu'ils n'aient pas besoin de se servir de leur tourelle et ses harpons...
Le Module 68 était situé à un peu plus de douze heures de leur position. Ils pouvaient remercier la TAC d'avoir conçu un prototype assez léger et rapide, quoi qu'inconfortable, car cela représentait une énorme distance. Les premières heures se déroulèrent sans histoire, Kane et Chowyun alternant le pilotage quand l'un commençait à fatiguer. Leur sonar n'indiquait rien d'intéressant à des kilomètres à la ronde, si ce n'était de beaux bancs de poisson qu'ils pouvaient admirer à travers les hublots ou les caméras panoramiques embarquées sous l'engin.
Et puis, à la huitième heure, ils atteignirent des profondeurs telles que les créatures qui peuplaient ces eaux n'avaient jamais vu de lumière de leur existence. Il y avait quelque chose de plus écrasant encore que de naviguer dans l'espace, entouré de vide. Ici, c'était des tonnes d'eau qui reposaient au-dessus d'eux, et des pressions intenables pour presque tout le monde du vivant. Mais tout ça, ils s'y étaient préparés. En revanche...
“C'est bizarre”, marmonna Chowyun, au poste de pilotage.
“Qui y a-t-il ?”
“Les instruments s'emballent. Il y a comme des... anomalies très localisées, tout autour de nous.”
“C'est un problème ?”, demanda Revan.
“Pas pour arriver à destination. Mais je lis des chiffres improbables, et mes cartes ne collent pas avec la navigation. Il devrait y avoir des récifs ici mais c'est... creux...?”
“Ça fait un moment qu'on a pas croisé de bestiole...”
“Peut-être des bombardements mandaloriens ?”, avança Alek.
Kane Darwill Kane admirait les fonds marins avec un sourire presque béat... Ils avaient passé de belles journées, ou en tous cas l'assassin préférait voir les choses ainsi, lui qui avait tant rêvé de voir la mer il pouvait enfin le faire. Bien sûr il aurait préféré pouvoir nager mais la vue n'était pas trop mal... Il y avait cependant ce problème croissant de la visibilité, à mesure qu'ils descendaient ils y voyaient aussi bien que dans le derrière d'un dragon Krayt.
“Pour les anomalies je miserai sur des mines. Pour les creux... Avec le mouvement des plaques tectoniques, les bombardements et tout le tintouin, ce n'est pas impossible que beaucoup de choses aient bougé...”
“Ou une très grosse bête.” Répondit Rukil qui souscrivait à la théorie d'Areli.
“Ça pourrait... Mais un monstre géant se serait pris les mines.”
“On est pas sûr que ça soit des mines.” Répondit Revan.
“Eh bien si ces anomalies s'avèrent être des créatures marines... Vous pourrez parler avec eux, les jedi font ça non ?”
“C'est... Plus compliqué que ça. Et j'avoue que j'ai plutôt suivi les cours d'escrime, pas les cours d'animalerie...” Admit Alek en se grattant la tête.
