Cathar était l'une des premières planètes à avoir affronté les mandaloriens... Pris par surprise, le fier peuple guerrier dut affronter un autre peuple à sa mesure et le sang fut versé par rivières de chaque côté avant que l'appareil militaire mandalorien ne l'écrase pour de bon et ne génocide la planète, ne laissant qu'une poignée de Cathars encore en vie.
Ce n'était pas un échec pour Cathar qui avait combattu courageusement, mais bien un échec pour la République et le Conseil Jedi qui avaient observé le conflit sans oser y prendre part, et c'est pour ça que Revan s'y trouvait, il comptait bien marquer un grand coup.
Kane Darwill et Areli Cal-Seyin se rendaient eux aussi sur Cathar, l'une pour escorter Alek jusqu'à son maître en compagnie de son propre padawan Rukil, l'autre en mission pour le SIS afin de rencontrer Revan et observer son mouvement de l'intérieur et obtenir le plus d'informations possibles. Celui qui allait devenir le messie d'un nouveau schisme Jedi et qui obtiendrait bientôt le soutien des armées républicains les plus radicales comptait bien chasser Mandalore hors de cette planète, Kane Darwill et Areli Cal-Seyin y auraient un rôle à jouer.
Kane Darwill Kane avait beau ne jamais faire la fine bouche tant qu'il avait de quoi manger il devait bien admettre que les blocs parfaitement carrés et symétriques de tofu n'étaient pas les meilleures rations qu'il avait mangé... Le rat-whomp avait le mérite d'avoir un goût un peu plus faisandé, un goût ignoble, mais un goût. Au moins le riz au lait en dessert était un peu sucré...
“Donc les Mandaloriens étaient des mercenaires au service des Sith il y a bientôt trente ans, ça je le savais déjà... Ce que je comprends pas c'est comment la Guerre a démarré très exactement, à l'époque on nous a pas révélé grand chose de concret.”
“Un membre de notre ordre appelé Exar Kun a trahi le côté lumineux pour réunir une immense armée de Sith et renverser la République.” Répondit Alek d'un ton assez assuré.
“Je vois... Et quelle est la différence entre un Sith et un Jedi très exactement ?”
Alek sembla... Avoir du mal à répondre d'emblée à la question, alors que Rukil, jusque là très silencieux prit la parole comme un bon élève qui ne pouvait s'empêcher de donner la bonne réponse.
“Les Sith considèrent que posséder le pouvoir de la Force les rend légitime à gouverner toute la galaxie, ils n'utilisent pas la Force pour défendre et protéger comme nous le faisons, mais uniquement pour défendre leurs intérêts et leur vision du monde.”
“Je vois... Et ils sont tous morts aujourd'hui ?”
“A notre connaissance oui... Mais leurs anciens mercenaires ne semblent pas avoir abandonné l'idée de dominer la galaxie.”
“A votre connaissance ?”
“L'Ordre Sith peut être éradiqué... Mais le Côté Obscur existera tant que la Force existera, seule la vigilance peut endiguer son arrivée.”
Kane jeta le pot de son riz au lait dans une poubelle, un magnifique lancer.
“Et chez les Sith on mange aussi du tofu ?”
“Les livres d'histoire parlent plutôt de sang de vierges et de bébés innocents je crois.” Répondit Alek d'un air amusé.
Areli Cal-Seyin “Arrête de dire des bêtises”, rétorqua Areli, qui buvait son lait bleu sans se plaindre du goût de leur repas (ou plutôt de son absence). “Pour savoir ça, il faudrait d'abord que tu saches lire.”
Alek la regarda, interloqué, avant d'éclater de rire tandis que Rukil soufflait du nez.
“Touché, touché”, admit-il en terminant son plat.
L'ordinateur de bord bipa, annonçant leur sortie d'hyperespace imminente. L'équipage rangea la vaisselle et fit un brin de ménage pendant que le vaisseau entrait en orbite dans le cadrant sud de la planète, là où était établie la cellule Cathari résistante où, supposément, les attendait Revan.
“Au fait... On dit que ça porte malheur de faire un voyage à bord d'un vaisseau qui n'est pas baptisé”, fit remarquer Rukil.
“Je ne te savais pas superstitieux”, répondit Alek, un sourcil levé.
“Je cherche juste un prétexte”, avoua le jeune homme.
“Dans ce cas, que dites-vous du Leviathan ?”
“C'est un peu sinistre...”
“L'Esprit Tarisien, peut-être ?”, proposa Rukil.
“C'est une invitation à se faire bombarder.”
“Et si on y réfléchissait dans le cockpit, plutôt ?”
Les trois Jedi et leur mascotte assassin se rendirent au cockpit, où ils avaient une belle vue de la planète qui grossissait à vue d’œil. Contrairement à Taris, il n'y avait pas de blocus mandalorien. La planète était surtout moins densément peuplée et il n'y avait pas déjà pas énormément de cités avant l'invasion, encore moins maintenant. L'ordinateur leur indiquait 10 minutes pour se rendre à Alyth-Moon, une petite colonie minière qui avait été parmi les premières cibles de la guerre et qui était sous occupation.
“Posons nous à l'écart. On fera une petite excursion à pied, si ça vous va.”
Kane Darwill Kane avait réussi à remettre la main sur sa combinaison d'assassin... C'était un peu serré mais mille fois plus confortable que ce costard volé à un certain Bario Drando. Il observait l'endroit depuis le cockpit... C'était la première fois qu'il voyait autant de verdure sans avoir à pénétrer dans un zoo ou une serre géante. Il avait du mal à cacher la petite dose d'émerveillement qui se cachait au fond de ses yeux... Ca aussi faisait partie de la beauté du monde et de la galaxie dont parlait Areli.
“Le Mockingbird ?”
“Oh, pourquoi ça ?”
“Il garde sa bonne humeur en dépit de tout ce qui lui arrive... C'est positif, je trouve.”
“Hmmmm... J'aime bien les noms d'oiseaux, mais j'aurais plutôt prit un truc en rapport avec les faucons.” Répondit Alek.
“Je nous pose à l'écart... Cette falaise m'a l'air assez stable, ça devait le faire.”
Areli Cal-Seyin “Le Mockingbird...”, répéta Rukil en se prenant le menton entre les doigts, songeur.
“En bas !”, s'exclama soudain Areli en pointant du doigt une forme mouvante qui glissait sur la surface à toute allure, avant de disparaître dans leur angle mort.
Une lumière rouge et des bips de mauvaise augure raisonnèrent dans l'habitacle alors que l'ordinateur de bord annonçait que des missiles les avait verrouillés. L'engin qui leur avait tiré dessus passa hors de leur portée, derrière une falaise, tandis que les missiles fonçaient à leur rencontre.
“Accrochez-vous !”, cria Areli.
Rukil s'assit à côté de Kane, dans le fauteuil de copilote, et attacha sa ceinture. Alek et Areli firent basculer chacun un siège mural ; c'était moins solide que les deux fauteuils du cockpit mais plus prudent que de se réfugier hors du cockpit.
Areli se prépare à Faire Face au Danger !
Areli atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 santé)
Kane Darwill Les mandaloriens avaient toujours le chic pour interrompre le groupe dans le peu de moments de paix qu'ils pouvaient avoir. Mais Kane avait également le chic pour manier ses vaisseaux de la même façon qu'il oriente son canon avant de tirer au blaster : La direction initiale est la bonne, ce qui se passe après est un peu de la magie.
“Je vais tourner, ça devrait être une bonne stratégie !”
D'un coup il activa ses rétro-fusées et fit tourner le vaisseau sans nom sur lui même pour tenter de parasiter le logiciel de guidage des missiles... Malheureusement certains frappèrent le bouclier du vaisseau, provoquant de lourdes secousses qui secouèrent violemment Areli d'un coup sec.
“Allez ! Montre toi !”
Il tenta de repérer le véhicule au sol pour décrocher une ligne de mire et lui tirer dessus... Quitte à être repérés, autant se débarrasser de l'ennemi qui avait donné l'alerte.
Kane se prépare à Faire Face au Danger !
Kane maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Areli Cal-Seyin “J'ai brouillé leurs émetteurs !”, annonça Rukil.
Avec un peu de chance, ils n'avaient pas eu le temps de sonner l'alerte.
La vrille de Kane avait suffit à tromper la plupart des missiles, sauf un qui passa au-dessus du cockpit et explosa, causant des dégâts superficiels et faisant tremblant l'habitacle assez fort pour qu'Areli se cogne à l'épaule.
“Décidément”, dit-elle entre ses dents serrées.
“On les tient !”, cria Rukil, derrières les commandes de tir auxiliaires.
La manœuvre de Kane les avait mis face au véhicule, qui était en train de recharger. S'ils ne l'éliminaient pas ici et maintenant, la prochaine salve de missiles aurait raison d'eux. Rukil visa l'ennemi, prit une profonde inspiration en attendant le bon moment... et tira un unique missile qui arriva au contact juste au moment où ils allaient envoyer leur deuxième vague. La patrouille explosa en une boule de feu, ne laissant qu'une carcasse fumante.
“Quelle entrée fracassante”, souffla Areli.
Kane Darwill “Ils n'ont peut être pas donné l'alarme, mais autant d'explosions risquent de la donner dans tous les cas...”
“Certes, mais de là où on est il y a une immense grotte dans laquelle on pourrait cacher notre vaisseau, on ne l'aurait pas vue si on ne s'était pas déplacé !” Répondit Rukhil avec un optimisme surprenant.
“On sait qui est le Mockingbird de notre équipe...”
Le vaisseau s'inséra dans la grotte le plus vite possible avant de s'y poser, il fallait se presser, plus loin ils seraient du lieu de l'explosion dans les plus brefs délais et mieux ça serait. Kane tâcha de vérifier que la grotte était réellement difficile à trouver avant de quitter les lieux pour monter sur la falaise et observer les environs... Revan et les résistants devaient les retrouver un peu plus loin dans une des grandes jungles, là où il était le plus difficile pour les mandaloriens de mener l'assaut puisque leurs immenses basilisk se retrouvaient bloqués dans les lianes.
Areli Cal-Seyin Une fois le vaisseau camouflé, en tout cas autant qu'il était possible, le groupe posa le pied à l'extérieur. Areli leva les yeux au ciel, heureuse de retrouver une atmosphère sans pollution et un horizon sans tours gigantesques. Après Taris et Coruscant, elle commençait à se sentir enfermée.
“C'est ta première fois sur une planète moins urbaine, c'est ça ?”, demanda Rukil.
“Un conseil, regarde où tu mets tes pieds, et ne fixe pas trop l'horizon. Il te faudra peut-être quelques minutes pour t'acclimater, vas-y doucement.”
“Mais pas trop doucement”, avertit Alek. “Si on ne rejoint pas le lieu de rendez-vous avant la tombée de la nuit, on va passer un sale moment, dehors dans la jungle...”
La jungle, brisée en deux par une longue vallée et des falaises, semblait s'étendre sur des kilomètres et des kilomètres du peu qu'ils en avaient vu lors de leur descente plutôt musclée.
“Et comment va-t-on retrouver Revan là dedans ?”
“D'ici, c'est à cinq clics au sud. S'il ne nous attend pas directement là-bas, il aura laissé une balise, un message, ou quelque chose...”
“C'est pas très... précis.”
“Revan serait un piètre résistant s'il était facile à traquer.”
“Très juste. Allez, en route !”
Areli cherche à Récolter des Informations !
Après une investigation à la hauteur des plus grands détectives, Areli révèle de nouvelles informations qui seront d'une grande aide pour la mission (+2 ferveur).
Kane Darwill Kane allait effectivement avoir du mal à décrocher les yeux de l'horizon... Le fait qu'il n'y ait aucun bruit, ni speeder ni chantier ni usines ni rien du tout le perturbait, cela le forçait à être plus discret que d'ordinaire et à mesurer un peu plus chacun de ses pas pour éviter de générer des bruits parasites.
Mais d'un autre côté il trouvait cet endroit magnifique et il n'était pas sans bruit pour autant... Les tumultes urbains avaient été remplacés par des chants d'oiseaux et des grognements d'animaux et Kane à l'oreille fine tentait d'isoler chaque bruit pour comprendre ce qu'il était et à quel animal il pouvait bien appartenir.
“Cinq clics dans la jungle... La faune est dangereuse ici ?”
“Bien sûr... Mais avec les villes qui sont désertes il y a beaucoup d'animaux qui ont déserté les jungles et les forêts pour se balader dans les rues à la recherche de nourriture.” Nota Alek en progressant au travers des lianes.
“Areli, tu vois quelque chose ?”
Areli Cal-Seyin “Si je vois quelque chose...”, murmura Areli. “Je vois trop, Kane.”
Chaque centimètre carré respirait la vie. Des milliers d'insectes et petits animaux en tout genre rôdaient autour d'eux. Le sol lui même semblait vivant, couvert de mousse, de lianes, et de racines ; on était loin du permabêton omniprésent de Coruscant. C'en était presque trop pour la Jedi, qui devait faire un effort conscient pour ne pas ''capter'' la présence de chacune de ces créatures dans la Force, ou en tout cas les ignorer.
“Pas par là”, indiqua Areli en leur faisant signe de contourner un arbre renversé plutôt que l'enjamber.
“Pourquoi ? Oh !”, s'exclama Alek en voyant le nid à peine visible qui était caché derrière l'arbre et dans lequel ils auraient marché sans son avertissement.
“Ce sont des termi-flammes. On les appelle comme ça car leur morsure est tellement douloureuse qu'on croirait une brûlure au troisième degré.”
“Comment savez-vous ça, Maître ?”, demanda Rukil.
“On a passé six semaines dans la jungle sur Felucia avec Maître Dusk, quand j'étais encore son apprentie. Les termi-flammes sont une espèce invasive qui s'est répandue dans la galaxie il y a quelques décennies, et on en trouve presque sur toutes les planètes avec assez de végétation.”
“C'est vrai ce qu'on dit sur leur douleur ?”
“Tu demanderas à Maître Dusk comment va son pouce gauche la prochaine fois que tu le vois.”
Kane Darwill “Pffff... La douleur ne me fait pas peur, la peur mène au côté obscur.”
“Survivre c'est un truc du côté obscur ? Qui l'eut cru ?” Répondit Kane en tâchant d'avancer en contournant le tronc d'arbre.
Kane tâcha de rester attentif... Les termi-flammes ne seraient probablement pas la pire chose qu'ils croiseraient dans cette forêt, à commencer par les mandaloriens qui ne tarderaient pas à écumer l'endroit pour trouver la moindre trace des intrus. Après tout ils avaient déjà bien entamé leur massacre, ils n'allaient pas se gêner pour continuer sur leur lancée...
“Il y a d'autres créature dont il faut se méfier ici ?”
“Surtout des monstres insectoïdes... Et arachnoïdes aussi, de fait.”
“Ah. Donc des trucs avec de vilains exosquelettes.”
“C'est l'idée... Mais rien ne nous oblige à tuer à vue tout ce qui a l'air dangereux vous savez.” Répondit Rukil en lui souriant.
“Tu... N'as pas tort, mauvaise habitude.” Répondit-il presque à la déception d'Alek.
Il fallait malgré tout admettre que se battre risquait d'être la seule solution valable, ou en tous cas à sérieusement envisager... Avec la guerre qui venait d'avoir lieu le cycle de la vie devait-être sacrément perturbé, rendant tous les animaux nerveux. Kane tâcha de s'habituer à son nouvel environnement, ses yeux et ses oreilles devaient être aussi aiguisées que ses armes.
Kane tente de Prendre Un Avantage !
Kane prends un avantage de courte durée. (+1 ferveur)
Areli Cal-Seyin A mesure qu'ils s'enfonçaient dans la jungle, la canopée obscurcissait le ciel, si bien qu'on aurait dit que la nuit tombait déjà alors que le soleil n'était pas encore couché. Ils marchaient depuis deux bonnes heures lorsque Kane, au hasard d'un regard jeté en arrière, s'immobilisa. Il avait aperçu trois points rouges, en formation triangulaire, quelques 200 mètres derrière eux. Ils n'étaient restés qu'un instant avant de disparaître derrière un arbre.
“Qui y a-t-il ? Qu'as-tu vu ?”, demanda Areli en s'arrêtant à son tour.
Rukil et Alek en firent de même, guettant les environs.
“Il n'y a rien...”, murmura Alek.
Mais si ce n'était rien, Areli savait que Kane ne serait pas aussi tendu, à l'affût du moindre bruit. Elle ne se souvenait que trop bien des embuscades qu'ils avaient déjoué sur Taris grâce à son flair. Malheureusement, elle ne connaissait aucune créature qui correspondait à ce qu'il avait certainement aperçu.
Areli leva le doigt devant la bouche pour intimer le groupe au silence, et chercha dans la même direction que Kane.
Plusieurs minutes s'écoulèrent avant que les yeux rouges ne ré-apparaissent, plus proche et d'une autre direction cette fois. Rukil leva la main et cria.
“Là !”
Un autre trio de points rouges apparut derrière eux, puis un dernier groupe sur leur gauche. Ils se rapprochèrent, se resserrant autour du groupe, jusqu'à être suffisamment proches pour pouvoir discerner leur silhouette ; moins d'une trentaine de mètres les séparait. Areli repensa aux rakghoules et les poils de son cou se hérissèrent. Sa main droite trembla et elle l'attrapa de l'autre afin de se calmer. Elle ferma les yeux brièvement et se vit hantée par Ornyl, le corps déchiré par la horde qu'elle n'avait pas su arrêter.
“Non, il n'est pas mort comme ça, pas comme ça”, murmura-t-elle trop bas pour que les autres la comprennent.
Les créatures n'étaient pas tellement similaires aux rakghoules, si ce n'est qu'elles se tenaient vaguement debout et avaient une allure humanoïde et monstrueuse.
“On... On court ?”, suggéra Rukil à voix basse.
“Non, si elles nous ont laissé une voie de sortie, c'est qu'elles espèrent qu'on s'enfuit.”
“Alors on les affronte, ici et maintenant”, dit Alek en dégainant son sabre laser.
Lentement, les Jedi se postèrent en triangle autour de Kane, de sorte à lui laisser de la place pour tirer mais sans qu'il soit trop exposé. Pendant un moment, il ne se passa rien, comme si les monstres attendaient de voir si leur repas du jour allait leur donner la satisfaction d'essayer de s'échapper... Et puis, soudain, elles bondirent simultanément.
Areli décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Areli fait face à l'ennemi, mais perd l'initiative.
Areli doit Payer le Prix !
Les ressources du groupe sont diminuées. (-1 provisions)
#82 Kane Darwill Areli se dressa le sabre à la main mais elle sous estima la vitesse de son adversaire qui loin d'avoir peur du sabre lui rentra dedans avant même qu'elle n'ait le temps de le frapper. Elle se cramponna à lui et parvint à l'esquiver, mais le sac qu'elle portait sur son dos n'eut pas cette chance et fut emporté par la créature. Alek quand à lui utilisa un cri de force pour effrayer son adversaire et le pousser à reculer là où Rukil utilisa une liane environnante pour l'enrouler autour de la patte de son adversaire et le faire trébucher. Kane n'appréciait pas trop être coincé mais il comprenait pourquoi il devait en être ainsi... Il fit donc contre mauvaise fortune bon cœur et cibla la créature qui était en train de dévorer le repas d'Areli. Elle semblait anxieuse, mais Kane avait toujours eu du mal à être au four et au moulin, surtout en plein combat.
“Qu'est-ce que c'est que ces trucs, des Gundarks... ?”
“Les Gundarks n'ont pas trois yeux !” Répondit Rukil.
C'était exact, pour autant ce troisième œil avait au moins le mérite de servir de cible difficile à rater. Il aligna les organes de visée de son arme et tira.
Kane décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Kane fait face à l'ennemi, mais perd l'initiative.
Kane doit Payer le Prix !
Kane se retrouve en danger ! (-1 esprit)
#77 Areli Cal-Seyin La créature se défoula sur le sac à dos d'Areli mais, sentant qu'il n'y avait pas de bonne viande à l'intérieur, le jeta au loin, couvert de bave, et se retourna sur la Jedi. De son côté, Kane venait de rater son tir. Les bêtes étaient agiles et le manque de lumière ne les gênait pas. Personne n'était blessé pour l'instant mais cela pouvait changer à tout instant. Areli frappa de nouveau...
Areli tente de Riposter (Difficulté : Dangereux) !
Areli riposte avec une violente attaque au corps à corps, blessant l'ennemi et reprenant l'initiative ! (+1 ferveur)
Mettre Fin au Combat : 0% / 0% / 100%
Kane Darwill Areli fonça droit vers l'animal que Kane avait magistralement raté et sembla lui donner du fil à retordre, mais il pouvait toujours sentir son angoisse latente et le brouhaha des sabre lasers, des bruits de la jungle et des grognements venaient s'ajouta à ça... Kane était stressé, mais plus que ça il craignait pour la vie d'Areli, un phénomène qui n'était pas nouveau mais auquel il avait encore du mal à s'habituer.
Il devait se concentrer et frapper juste alors il ferma les yeux, tapota une fois, deux fois et trois fois sur son blaster avant de le lever à nouveau et de viser celui que Rukil parvenait tant bien que mal à maintenir par télékinésie enroulé dans les lianes.
Les tirs de blaster semblèrent être en partie arrêtés par le cuir épais du simien qui semblait déjà surexcité et tentait d'arracher les lianes autour de lui pour se libérer. Kane allait devoir viser plusieurs fois le même endroit s'il voulait percer le cuir et toucher le muscle ou les organes.
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Kane attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 11% / 44% / 44%
Areli Cal-Seyin Le sabre d'Areli trancha le flanc de la bête, lui arrachant un gémissement de douleur. Mais cela n'était pas suffisant pour l'arrêter : bien au contraire, elle n'en était que plus énervée. Areli esquiva sa machoîre de très peu, puis sauta sur une branche avant de lever les deux mains afin d'utiliser la Force pour soulever un rocher et l'abattre sur la créature.
Areli tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Areli invoque le pouvoir de la Force et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 25% / 50% / 25%
Kane Darwill Écrasée de plein fouet, Kane tira au niveau de la blessure causée par le rocher pour l'affaiblir d'avantage avant de laisser Areli reprendre l'échange. Ensuite, il se retourna en direction de la bête dont il avait arrosé le torse de tirs pour essayer de toucher son cœur ou ses poumons. Chaque tir venait s'ajouter au précédent jusqu'à révéler le muscle et les os à nu, provoquant des hurlements de tous les diables chez le Simien qui arracha d'un coup les lianes. L'emprise sur la force de Rukil se retrouva d'un coup repoussée, le faisant reculer en se tenant la tête.
“Recule toi !” Cria Kane au padawan tout en continuant d'arroser la créature de tirs.
“O-Oui Darwill !” Répondit-il au tac au tac avant de sauter en arrière pour esquiver un coup de poing de l'épaisse créature.
Ces créatures étaient massives, leurs cuir, leurs os et leurs muscles semblaient aussi solides que le roc et difficile à percer... Ils ne correspondaient pas aux créatures insectoïdes recensées sur Cathar. Les mandaloriens auraient-ils introduit cette espèce dans les forêts pour éliminer les survivants ?
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Kane attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 69% / 28% / 3%
Areli Cal-Seyin “S'ils peuvent saigner, on peut les tuer !” cria Alek.
Et il avait certainement raison. Les bêtes étaient salement amochées. Probablement habituées à venir à bout de leurs proies bien plus rapidement que ça, elle n'avait pas suffisamment d'endurance pour tenir la cadence du groupe, surtout après avoir subi quelques blessures.
“Tenez bon !”
Areli asséna plusieurs coups de sabre dans la tête difforme et ensanglantée de la créature à laquelle elle avait envoyé un rocher plus tôt. Elle poussa des cris semblables à rien de connu, des rugissements effroyables et terrifiants. Avec la ferveur d'un animal sur le point de mourir, elle tenta désespérément de se jeter sur Areli.
Areli décide qu'il est temps de Mettre Fin au Combat !
Areli assène un coup décisif, et remporte une victoire absolue. L'ennemi est vaincu !
Kane Darwill La tête de la créature finit au sol d'un coup de sabre jaune bien envoyé dans une section de son cou déjà bien amochée. Quand à Kane, il envoya le tir qui manquait pour briser le plexus solaire du monstre définitivement en train d'agoniser entre les lianes... Il y avait plus paisible comme mort, mais ces créatures ne devaient pas être familières de la mort paisible au vu de leur agressivité, elles semblaient complètement enragées. Mais Alek l'était encore plus qu'elles, terminant de déchiqueter la bête qu'il avait affronté à lui tout seul. Autour d'eux, les arbres étaient brisés, parcourus de brûlures et effondrés pour certains.
“Qu'est-ce que c'était que ces horreurs ?” Demanda Rukil en reprenant son souffle.
“Je suis pas un spécialiste des écosystèmes mais ces bestioles étaient au choix affamées ou sacrément excitées... Les animaux sauvages s'en prennent rarement aux humanoïdes.”
“Ne tardons pas alors... Il peut en arriver d'autres.” Il se tourna vers Areli et observa ce qu'il restait son sac puis elle. “... Tu avais l'air secouée, ça va ?”
Areli Cal-Seyin Areli resta debout au-dessus du cadavre, haletante, le regard fixé sur les trois yeux rouges de la bête. Elle avait encore son sabre allumé et ne le coupa lorsqu'elle entendit Kane s'inquiéter de son état.
“Oh”, dit-elle en le rangeant à sa ceinture, sans lâcher la bête des yeux. “Oui, je vais bien, merci. Tu n'es pas blessé ?”
Un rapide coup d’œil lui indiqua que Kane était en bonne santé, de même qu'Alek et Rukil. Elle chercha sur ce qui restait de son sac et le retrouva à quelques pas. Déchiré comme il était, impossible de le porter. Elle récupéra ce qu'elle pouvait de rations et les tendit à Rukil pour qu'il les range dans ses affaires.
“Alek, on est encore loin ?”
“Plus vraiment... Peut-être trois quarts d'heure, si on marche bien.”
“Alors ne perdons pas de temps.”
Areli jeta un dernier regard sur les carcasses encore fumantes. Ornyl gisait au milieu, le corps déchiqueté. Elle secoua la tête et l'illusion s'évapora.
Kane Darwill L'assassin ne savait pas vraiment de quelle nature était ce qui troublait les pensées d'Areli, mais il la fréquentait et l'observait depuis assez longtemps pour savoir qu'elle n'allait pas bien... Mais cette maudite guerre ne leur laissait aucun répit pour discuter et se poser.
“Je suis d'accord, mettons nous en sûreté.” Dit-il simplement.
Ils reprirent leur marche à toute vitesse, Kane guettait de chaque côté pour s'assurer qu'une nouvelle embuscade ne les guettait pas, mais il devait en plus de ça garder un œil sur Areli qui faisait preuve d'un sacré self control.
“... On le reconnaîtra comment, ce Revan ?”
“Quand vous le verrez, vous comprendrez...”
“Ça fait très... Messianique.”
“Il a eu des dizaines de maîtres, parmi les plus doués et les plus iconoclastes... Vous n'êtes ni sensitif ni croyant, je doute que cela vous touche autant que nous.” Expliqua Alek presque religieusement.
“Croyant ?”
“Dans le sens... Avoir de la foi, ou de l'espoir.”
“... Je ne sais pas, je n'y ai jamais réfléchi.”
“Je m'attendais à un ''non'' direct, on peux peut être tirer quelque chose de vous !” Dit il avec un sourire.
Areli Cal-Seyin Ils marchaient aussi vite que leur endurance et la jungle le leur permettait. Entre les grosses racines à enjamber, les lianes qu'il fallait esquiver, ou les terriers qu'ils devaient éviter de déranger, il leur fallait parfois perdre une grosse minute pour traverser cinq mètres. Au-dessus d'eux, on ne voyait plus que les feuilles des immenses arbres primordiaux, percés quelque fois par la lumière de ce qui devait être la lune.
Areli écoutait l'échange entre Alek et Kane tout en guettant les environs, et particulièrement derrière eux, au cas où d'autres prédateurs essaieraient de se faire un repas à leur tour. Elle se rappela avec un bref sourire les premiers jours sur Taris, lorsque Kane lui avait demandé comment marchait sa ''religion''. Il n'avait pas beaucoup posé de questions depuis.
“Revan est quelqu'un d'extraordinaire”, admit Areli. “Probablement le Jedi de ce siècle. Mais il n'est pas sans défaut, Alek, et tu ne devrais pas le vénérer. C'est en la Force que tu dois trouver de l'espoir, pas dans un individu.”
“Je n'aurais pas dit mieux”, déclara soudain quelqu'un.
Le groupe s'arrêta, aux aguets. Un mouvement derrière un arbre les alarma et ils se tournèrent tous en direction d'une silhouette encapuchonnée qui se rapprochait lentement d'eux. Areli alluma son sabre juste au moment où il enlevait sa capuche.
“Maître !” s'exclama Alek. “Je voulais juste leur expliquer que ceux qui vous suivent auront la victoire.”
“Tu parles beaucoup pour dire ce qui relève de l'évidence”, répondit Revan avec un sourire fatigué. “Il faudrait que tu sois privé de ta bouche pour te souvenir de la valeur de la parole.” Et, devant l'air décontenancé d'Alek, il agita la main. “Excuse-moi, mon Padawan. Je manque de sommeil et je n'ai pas vu un visage amical depuis quelques jours. Je suis heureux de te retrouver, et plus encore de constater que tu es accompagné. Et vous êtes ?”
“Areli. Cal-Seyin”, répondit Areli en éteignant son sabre laser.
“Rukil Hendurr”, ajouta Rukil après quelques secondes, une fois le choc de la rencontre passé.
Kane Darwill “Kane Darwill.”
Un homme... Une force tranquille mais au visage assez quelconque, caché en partie par la capuche sur son visage. Il était assez jeune, vétu d'une bure brune avec un sabre au cristal violet à la ceinture. Kane avait la désagréable impression que l'homme cherchait à le lire dès que son œil était posé sur lui.
“Bienvenue mes amis... Ne tardons pas, l'endroit n'est pas sûr, nous parlerons d'avantage une fois cachés, vous avez été suivis ?”
“Non, on a vérifié...”
“Vous avez eu des complications je me trompe ?”
“Des bestioles mais rien de sérieux.” Répondit Alek.
Kane se tourna vers Areli... Il ressentait l'aura de Revan mais il n'y voyait pas un messie ou une figure rassurante. Cette présence était... Trop. Quand il parlait de foi, ce n'était typiquement pas a ce genre de personne qu'il faisait référence.
Areli Cal-Seyin Areli croisa le regard de Kane. Elle baissa légèrement le menton en signe de compréhension, et espérait qu'il ne serait pas trop perturbé en présence de Revan. Il pouvait avoir cet effet là... En bien comme en mal.
“Tu es sur Cathar depuis combien de temps ?”, demanda Areli en rejoignant Revan à la tête du groupe.
“Presque deux jours”, répondit-il, les yeux droit devant. “Je suis parti sitôt le sommet d'Ossus terminé.”
“Et quelle est la situation, ici ?”
“Les mines d'Alyth-Moon sont d'intérêt pour Mandalore, mais les Cathars ne se laissent pas faire. La colonie est techniquement sous occupation mais il ne se passe pas un jour sans qu'une patrouille mandalorienne ne se fasse attaquer. Mon but est d'aider les locaux à passer à l'étape supérieure...”
“Pourquoi Cathar plutôt qu'une autre planète sous occupation ?”
“Pourquoi pas ?”
Areli fronça légèrement les sourcils. Oui, pourquoi pas ; il fallait bien commencer quelque part. Mais était-ce bien sincère ? N'y avait-il pas une autre raison pour avoir choisi Cathar ?
Ils arrivèrent devant d'énormes racines protégées par un rocher massif. Revan leva distraitement une main et le souleva sans effort avec la force, secouant de la terre et des petits cailloux avec lui. Autrefois, Areli lui aurait envié la facilité déconcertante avec laquelle il réalisait de telles prouesses, mais elle avait accepté ses capacités et ses limitations depuis bien longtemps.
Le rocher cachait une caverne sous l'arbre, que Revan éclaira de son sabre laser violet. Il laissa passer ses invités devant lui avant de refermer le passage.
“Oui, ça ne paie pas de mine, mais c'est cosy et confortable, mes amis.”
Kane Darwill Revan vivait donc très littéralement sous un rocher... Ses pouvoirs étaient impressionnants, mais l'assassin ayant déjà vu Areli à l'action il fut bien moins surpris que la fois d'avant, pour lui tout ce qui touchait à la Force et les échelles de puissance étaient assez flou, il savait simplement que s'il s'en prenait à Areli, Alek ou Revan sans être à plusieurs kilomètre de distance avec un fusil de sniper il était fichu... Déformation professionnelle sans doute.
Après s'être enfoncés dans la caverne ils découvrirent des escaliers métalliques menant à un complexe... Un ancien site archéologique Cathar reconditionné pour servir de base arrière à la résistance, probablement oublié par Mandalore en raison de sa faible importance stratégique. Les tentes des archéologues servaient maintenant de lits de camp, les projecteurs à afficher une carte de la planète et les différents tractopelles et autres véhicules et autres outils de déblayages avaient été modifiés pour être plus lourds, mieux protégés et couverts de tourelles.
L'endroit était très solidement maintenu en place par des pilonnes métalliques qui s'assuraient qu'aucun éboulement ne puisse fragiliser l'endroit. Ici, les félins se baladaient et se tournèrent tous de concert en direction de Revan et de ses invités quand ils mirent le pied à l'intérieur.
“Du calme mes amis, ce sont les renforts qu'on attendait.” Leur dit Revan avec un sourire.
“Disons que quand vous parliez de renforts, nous espérions... Une armée, pas quatre personnes.” Répondit une dame au pelage blanc dans la foule portant un lourd fusil sous l'épaule.
Areli Cal-Seyin Areli ne savait pas à quoi s'attendre en suivant le Jedi dans son repaire secret, mais en tout cas pas à une base grouillante de résistants armés jusqu'aux dents. Elle se revit aussitôt dans le quartier général des Beks, entourée d'hommes et de femmes qui s'improvisaient soldats pour sauver leur planète... Ils croisèrent quelques cathars bien trop jeunes pour devoir se battre et, pourtant, armés comme les autres.
“Trois Jedi de plus, ça vaut bien toute une armée mandalorienne, madame”, rétorqua Alek.
“Nous verrons”, conclut-elle après quelques secondes, en toisant le jeune Jedi. “Hestiya Los”
La femme au pelage blanc leur fit signe de les suivre. Ils traversèrent les ruines de ce qui devait être un temple antique et à la gloire passée. Après quelques tournants, ils arrivèrent dans une salle de contrôle avec une douzaine de personnes (des cathars pour la plupart, mais aussi une humaine et un twi'lek) affairée derrière des ordinateurs, et trois immenses écrans au mur du fond.
Kane Darwill “Trois Jedi et... ?”
“Kane. Spécialiste des mandos.”
“Il dégaine plus vite que son ombre.” Ajouta Alek.
“Un cowboy vaut aussi une armée de mandaloriens je présume ?”
“Non... Mais il tue des gens.” Répondit-il avant de la suivre sans rien ajouter.
Tuer plus de gens était toujours bon à prendre, en tous cas c'est ce qu'il présuma puisque la Cathar n'insista pas d'avantage. Il la suivit, avec le reste de l'équipe, en direction de la salle de contrôle. Ici, une très grande carte holographique des mines d'Alyth-Moon était affichée en énorme avec plusieurs points stratégiques marqués d'un point rouge.
“Ces points rouges désignent les principales zones de détention pour les mineurs. Collier électrique, matraques et drogues pour tenir le coup... On les traite comme des animaux.” Elle siffla presque tant l'injustice la rendait folle.
“L'Objectif est de libérer tous les esclaves... Une fois ça fait, la présence mandalorienne doit être entièrement éliminée.” Ajouta Revan.
“Perdre ces mines serait un revers dont les mandaloriens ne se remettraient pas... C'est pour ça que la deuxième partie du plan va consister à poser des charges explosives aux points clés ici.” De nouveaux points rouges s'ajoutèrent sur l'écran. “L'éboulement rendra les mines inutilisables pour un sacré bout de temps... Avec un peu de chance on pourra même piéger quelques mandos sous les décombres.”
Areli Cal-Seyin Areli esquissa un sourire en entendant Kane ajouter un titre à son nom. Et il était bien mérité, il fallait l'admettre !
Hestiya et Revan brifèrent rapidement le groupe sur la situation, qui ne surprenait guère Areli. Elle commençait à comprendre le mode opératoire des mandaloriens.
“Et vous n'avez pas besoin de ces mines ?”, demanda-t-elle directement à Hestiya. La cathar poussa un profond soupir avant de répondre.
“Mieux vaut qu'elles soient détruites qu'aux mains de ces chiens.”
Exactement comme l'usine qu'ils avaient fait exploser sur Taris. N'y avait-il donc aucune alternative ? Fallait-il laisser un champ de ruines sur chaque monde conquis par les mandaloriens ?
“Elles sont d'un intérêt stratégique, c'est certain”, admit Revan. “On pourrait extraire de quoi fabriquer des dizaines de canons de destroyers pour la République chaque mois.”
“Tu es bien renseigné, Jedi”, répondit Hestiya, sur un ton qui indiquait à Areli qu'elle ne lui faisait pas plus confiance qu'à eux. “Mais c'est trop risqué.”
“Vous devez penser à l'avenir de votre peuple, Hestiya. Que restera-t-il à Cathar si vous détruisez votre planète pour en chasser les mandaloriens ?”
“Je le sais bien !”, rétorqua-t-elle assez fort pour faire tourner quelques têtes parmi les opérateurs.
“Nous pouvons trouver une solution. Ensemble.”
Areli tente de Contraindre son auditoire.
Areli échoue dans sa tentative, provoquant la colère ou perdant la confiance de ses interlocuteurs..
Areli doit Payer le Prix !
Areli se retrouve en danger ! (-1 ferveur)
#55 Kane Darwill “Jedi, sauf votre respect quand bien même l'on parviendrait à récupérer ces mines intactes, qui les fera opérer une fois Mandalore chassée ? Les esclaves dans ces mines font partie des derniers Cathars encore en vie, sur la planète entière il ne reste qu'un dixième de notre espèce...”
Ce sujet semblait extrêmement sensible pour Hestyia qui semblait encore plus nerveuse qu'à l'accoutumée. Kane en conclut qu'aborder le sujet maintenant serait malvenu, ils devaient d'abord prouver leurs compétences et leur utilité avant d'oser remettre en cause les directives de la cheffe ici présente.
“Admettons, vous savez quelles sont les forces en présence ? Des Néo-Croisés par exemple ?”
“L'endroit est dirigé par une vraie tortionnaire, la Commandante Nara Vizsla. Elle a à ses ordres quatre Néo Croisés dont deux qui sont chargés exclusivement d'assurer sa sécurité.”
“Quatre Jedi ne seront pas de trop dans ce cas... Vous avez des disrupteurs ?”
“... Nous prenez vous pour des barbares ?”
“Barbarie mise à part, ça traverse même le Beskar.”
“Non, nous n'en avons pas.”
Areli Cal-Seyin Areli croisa les bras, fixant Hestyia du regard. Celle-ci était déjà passée à autre chose et il était évident que l'incident était clos, mais Areli repensait aux paroles du Conseil Jedi, à leur mise en garde pour ses décisions sur Taris et les conséquences tumultueuses qu'elles risquaient de provoquer. L'avenir était toujours en mouvement, et n'étant pas la plus réceptive aux murmures de la Force, il lui était difficile d'anticiper le futur de Cathar...
“Et en dehors de la commandante et sa garde, combien sont-ils ?”, demanda Alek, ramenant Areli au présent.
“Une cinquantaine sur place”, répondit Hestyia. “Mais la colonie la plus proche est à 27 minutes en airspeeder. Dès que l'alerte sera donnée, c'est le temps qu'on aura avant de voir déferler des renforts qu'on ne pourra pas affronter.”
“Si on fait bien notre travail, il n'y aura pas d'alerte”, dit Revan, confiant.
“Comment ?”
“J'ai en ma possession deux armures de Neo Croisé. Alek et moi allons infiltrer l'ennemi en prenant la place des deux croisés qui qui ne sont pas dans la garde de Vizsla. Cela nous donnera accès aux opérations de la mine et l'homme d'Hestyia pourra saboter les communications.”
Areli jeta un œil à Alek, dont le visage s'était illuminé à la suggestion de Revan. Son instinct lui souffla que ce n'était pas une bonne idée.
“Je prendrais la place d'Alek”, dit-elle en levant la main. Il allait répliquer mais elle continua avant qu'il n'ait le temps. “Ce n'est pas discutable, Padawan.”
Kane Darwill “C-Comme vous voudrez, Areli.” Répondit-il comme si on venait de lui voler son jouet.
Kane eut un léger sourire... Il avait appris à apprécier la compagnie d'Alek mais pour autant sa joie maligne de voir la brute se faire couper l'herbe sous le pied n'avait pas changé. Après tout, qui n'aime pas voir ses amis échouer de temps en temps ?
“Et une fois les communications brouillées ?”
“La priorité reste de faire sortir les esclaves... On élimine les mandaloriens qu'on croise, les autres seront emportés par les éboulements.”
“Je vois... Il y a des itinéraires déjà prévus, ou on improvise ?”
“Il y a trois grandes aires... Est, Ouest et Sud... Au Nord il y a les mines proprement dites. Il y a des sorties proches de chacune de ces aires, emmenez les par ces sorties puis une fois dehors pointez les vers la forêt.”
“Je... Pose une question très bête mais la plupart des Cathars parlent Basic ?”
“Pffffff... Normalement oui, sans problème, de toute façon à moins que vous sachiez ronronner je vous déconseille d'essayer de parler Cathar.” Dit-elle avec un sourire amusé, son premier sourire depuis le début de cette réunion.
Question bête mais résultat positif, le côté ''autiste'' dont parlait Rol avait dû lui éviter de passer pour un colon.
Areli Cal-Seyin Areli s'imagina brièvement Kane ronronner, avec des oreilles félines et de longues moustaches à la place de ces favoris. Étonnamment, l'image la détendit... Mais elle savait aussi qu'il faudrait ne jamais, jamais, jamais en parler.
“Hum hum, très bien”, dit-elle en détachant les yeux de Kane. “Hestyia, je vous garantis que quoi qu'il arrive, l'Ordre Jedi vous soutiendra. Aujourd'hui ainsi que dans l'après-guerre.”
Rukil acquiesça fortement mais Alek et Revan restèrent silencieux, concentrés sur la carte holographique de la mine. La commandante haussa les épaules, peu convaincue.
“Je l'espère, Cal-Seyin, mais j'ai cru comprendre que votre présence ici n'était pas tout à fait officielle”, répondit-elle.
“Nous sommes là, c'est ce qui compte.”
“La République vous enverra bientôt de l'aide en hommes, provisions et matériel”, assura Revan. “Je vous le garantis.”
Areli nota la coupure entre République et Ordre Jedi. C'était peu surprenant au vu de la réputation que se faisait Revan en ce moment mais cela restait dur à entendre. Il devenait un Général en tout sauf en titre, et pour elle, un Jedi Général était le parfait oxymore...
Hestyia hocha la tête en silence, songeuse. Après quelques secondes, elle appela un des techniciens affairés sur son terminal, au bout d'une rangée au fond de la pièce. Il s'agissait d'un autre cathar, plutôt jeune — en dessous de la vingtaine, mais peut-être que son apparence féline lui donnait un air juvénile aux yeux des étrangers – et décontracté, un sourire charmeur au visage. C'était certainement lui qui aurait pour mission de saboter les communications.
“Voici Teyo, notre meilleur slicer”, dit Hestyia avant de faire le reste des présentations. En entendant le nom Darwill, Teyo haussa un sourcil.
“Heureux de vous rencontrer”, annonça-t-il enfin quand tout le monde fut passé. “J'ai hâte qu'on vire les têtes de seaux de chez nous !”
Kane Darwill Kane avait vu que Teyo avait vu, mais il espérait que ce n'était qu'une impression, ou que quoi qu'il arrive ça ne gênerait pas le déroulement de la mission. Kane restait tendu... Une cinquantaine d'hommes dont cinq guerriers d'élite cela allait demander une sacrée coordination, même avec des jedi de leur côté. En plus de cela, Areli allait droit dans la gueule du loup, elle allait sans doute croiser Nara Vizsla...
Mais depuis son duel contre Cassus Fett, Kane avait l'impression qu'Areli avait changé de paradigme. Ou plus exactement, elle avait poussé à l'extrême un paradigme déjà changé. Durant tout le trajet dans le vaisseau sans nom, elle s'était entraîné, entraîné et encore entraîné... Chaque défaite la poussait à se surpasser d'avantage, parfois au delà du raisonnable. Entre ça et les murmures qu'elle avait poussé face aux créatures... Il n'en avait rien entendu, mais ça ressemblait à ce qu'on marmonnait pour se rassurer.
“Combien de temps avant début de la mission ?”
“Une heure le temps de s'équiper et partir. Nous y irons à pied, nous avons déjà un itinéraire de tracé, nous ne croiserons pas d'animaux sauvages.”
“Bien... Il y a des vestiaires ?”
“Prenez à droite puis troisième couloirs à gauche !” Répondit Teyo.
Le groupe commença à se disperser... Alek et Revan commençaient déjà à discuter du plan tandis qu'Hestiya et Teyo chuchottaient en guettant un peu le groupe du regard. Teyo dit quelque chose à la cheffe de la résistance qui lui fit jeter un regard... Énigmatique à Kane. Difficile de savoir si c'était hostile, curieux, neutre... Elle parvenait à tout cacher derrière cette mine passablement nerveuse. Kane quand à lui regarda Areli... Si jamais elle comptait discuter stratégie avec les uns ou les autres il ne comptait pas la déranger, mais s'il suspectait ne serait-ce qu'un peu qu'elle allait repartir s'entraîner, il irait la voir et lui demander :
“Areli ? Tu as un moment ? Tu...” Vas bien ? Bien sûr qu'elle n'allait pas bien, mais il lui avait déjà demandé et elle disait que si. Il fallait trouver autre chose. “... Pourrait me parler de la Force ? Je sais que c'est inopiné mais... J'aimerai savoir ce qui arrive à ceux qui meurent.” Il pensait à Rol, mais elle l'avait déjà deviné. “... A chaque mission il y a toujours un truc qui capote, ça... M'aiderait à penser à autre chose, tu veux bien ?”
Areli Cal-Seyin Une heure seulement avant le début de la mission... Areli frissonna tandis que passaient dans sa tête des images furtives de Cassus Fett et de corps gisant parmi des débris enflammés. Elle secoua la tête pour chasser ces mauvais souvenirs, juste au moment où Kane se joignait à elle. Il sembla hésiter un instant avant de la surprendre avec une question inattendue. Encore que, ce n'était pas la première fois qu'il s'intéressait aux Jedi.
Avec un sourire rassurant, Areli l'attrapa par la main. “Suis-moi !”, lança-t-elle en l'entraînant hors de la pièce. Ils passèrent devant Rukil, plongé dans une discussion avec Teyo et Alek au point de ne pas remarquer leur sortie, et Revan, qui les regarder passer avec curiosité avant d'être interpellé par Hestiya.
Kane et Areli explorèrent quelques couloirs avant de tomber dans une salle circulaire, où étaient entreposées des caisses de matériel et de munitions. On avait installé quelques lampes de camp qui peinaient à illuminer la pièce mais que la Jedi jugea suffisantes et même très appropriées. Elle s'installa en tailleurs au centre de la salle, et invita Kane à se mettre confortable ; en tailleurs comme elle ou bien en se servant d'une caisse comme d'un siège improvisé.
“Lorsqu'on meurt, Kane, on retourne à la Force.” Ses yeux verts se posèrent sur ceux de Kane. Comment aborder un sujet aussi grave, sans tomber dans les poncifs Jedi, ou bien dans des explications alambiquées ?
“Imagine un océan intangible, et infini. Un océan dans lequel baigne chaque être vivant. Toi, moi, nos compagnons, nos ennemis, les animaux qui arpentent la jungle, et chaque créature qu'abrite cette galaxie...”
Areli incita Kane à fermer les yeux. Elle se rapprocha légèrement afin de lui attraper la main.
“Dans cet océan, il y a des vagues. Ces vagues t'entraînent quelque part. Parfois, elles sont tumultueuses. Parfois, ta destination est impossible à deviner, et parfois, pour ceux qui savent interpréter ces vagues, elle est très claire. Lorsque quelqu'un retourne à la Force, il retourne aux vagues ; il devient une de ces vagues, et à son tour, il entraîne les gens qu'il a touché durant sa vie. Rol n'est plus parmi les vivants, mais il est toujours avec nous, Kane.”
Kane Darwill Kane se mit en tailleur... Il se disait qu'en suivant les instructions d'Areli il l'aiderait sans doute à mieux se concentrer et penser à autre chose. Il accepta de fermer les yeux mais, de temps en temps, il ouvrait discrètement un œil pour regarder le visage de la Jedi pour s'assurer qu'elle souriait toujours et qu'elle était plus tranquille. C'était autant une habitude, celle de lire l'émotion de son interlocuteur, qu'un tric, lui qui clignait très peu des yeux même en situation extrême.
“J'aime bien l'eau...” Répondit-il en acceptant la main qui lui fut offerte.
Inconsciemment il imaginait le bruit des vagues, les oiseaux, les ressacs et la tranquillité de l'endroit.
“C'est une chouette image... Donc tu as appris à nager dans cet océan là où les autres marchent sans savoir qu'ils sont dans l'eau ?” Dit-il en souriant légèrement.
Il essayait d'imaginer Rol, dormant paisiblement au fond des mers avant de lentement se changer en eau à son tour, Areli nageant librement dans l'eau sans craindre de se noyer, comme une sirène ou une ondine. Il avait essayé de ''piéger'' Areli mais force était de constater qu'entre la première et la dernière fois qu'ils avaient parlé du sujet, Kane était devenu plus ouvert et bienveillant sur le sujet. Cette image resterait un petit moment avec lui... Il espérait qu'elle pouvait lire les pensées mais pas voir les images.
“... Il y a pire endroit où finir.”
Areli Cal-Seyin “On peut dire ça comme ça”, acquiesça Areli. “Mais même sans savoir que tu es dans l'eau, et même sans affinité particulière pour apprendre à y naviguer, les vagues – la Force – t'affectent. Toute ta vie, la Force t'accompagne.”
Elle lui expliqua que lorsque Kane avait une intuition ou un frisson dans le dos, c'était une vague particulièrement importante qui l'emportait. Sans devenir Jedi, il pouvait apprendre à ''lire'' les vagues et sentir lorsque la Force avait en fait son propre dessein dans ce qui s’apparentait au hasard ou à une coïncidence.
“Oui, il y a pire endroit où finir”, admit la Jedi en rouvrant les yeux, souriante.
Kane Darwill La Force pouvait avoir ses propres desseins ? Jusqu'à quel point, et si c'était vrai... Avait-il choisi tout ce qui l'avait mené jusqu'ici, ou avait-il été le pion d'autre chose ? Il l'ignorait mais il était loin d'être le seul à s'être posé cette question... Mais lui n’effleurait que la surface du sujet.
Dans le fond il se fichait un peu de le savoir, ça ne changeait pas grand chose à ce qu'il ressentait, à ses objectifs et à son futur. Il observa ses yeux verts, satisfait d'y revoir un peu de l'espièglerie dont la Jedi faisait preuve lorsque les deux s'étaient rencontrés il y a quelques mois.
“Si la Guerre n'avait pas eu lieu, tu pense qu'on se serait croisés quand même par un dessein de la Force ?” L'expérience de pensée l'amusa, il regarda dans le vague en se tenant le menton. “J'imagine que si on s'était croisés hors de ce contexte tu m'aurais probablement passé les menottes et mis derrière les barreaux... Et on ne se serait plus revus.”
Et ça c'était sans compter la possibilité bien réelle qu'elle ou lui se soient blessés mortellement en combat... Il n'était pas du genre à se laisser arrêter, il aurait essayé de se défendre et se serait fait tailler en pièce.
“Être assis face à toi sur une planète lointaine avec un très beau sourire sous les yeux doit donc représenter... Une chance sur des quintillions ?” Sorti de sa rêverie il se rendit compte de ce qu'il venait de dire après coup et évita son regard, le visage aussi neutre mais la voix ne suivait pas. “Enfin, ce n'est pas très intéressant de parler de ça, on est là et c'est ce qui compte.”
Areli Cal-Seyin “Aaah...”, souffla Areli en réfléchissant. “Qui sait ? Peut-être que notre rencontre et notre alliance devaient arriver, peu importe les circonstances. J'aime penser que c'était inévitable”, dit-elle en croisant les bras, une expression sereine au visage. “Mais tu as raison, revenons à l'instant présent. Tu es là pour moi, et moi pour toi.”
Ils restèrent assis en silence pendant un moment, profitant du calme de leur petit sanctuaire. Areli aurait voulu être loin de la guerre, afin de jouir de plus d'instants comme celui-ci, en sécurité et en bonne compagnie. Peut-être que ce jour viendrait...
“On ferait mieux de rejoindre les autres et de se préparer, non ?”, suggéra-t-elle enfin.
Kane Darwill Là pour elle et elle pour lui... C'était assez rassurant et chaleureux, il aimait cette formulation. Il hocha doucement la tête à l'idée d'Areli... S'ils prenaient d'avantage leurs aises repartir au combat serait un supplice, ils ne pouvaient pas encore se permettre ces instants de calme, ils devaient s'assurer au moins un peu de paix avant de réellement se poser.
“Allons y... Je dis d'avantage ça par habitude que par réel avertissement mais... Tu sautes dans la gueule du Gundark, fais attention à toi.”
Il s'approcha de la sortie avant d'hésiter et d'ajouter :
“Et quoi qui puisse te chagriner ou t'angoisser depuis quelques temps au point que tu ne veuilles pas en parler... Je suis là pour toi, et toi pour moi, d'accord ? Lorsque tu seras prête j'essayerai d'être une bonne oreille.”
Il traversa les couloirs pour rejoindre l'escouade qui n'allait pas tarder à partir.
“Ah, Darwill.” Commenta Hestiya.
“Je suis prêt... Si j'ai bien compté on est quinze minutes avant le départ.”
“Ponctuel dites moi... C'est exact. Vous êtes paré ?”
“J'ai tout ce dont j'ai besoin sur moi et je suis en forme.”
“Bien... Pendant que Cal-Seyin et Revan vont rejoindre les instances gouvernantes avec Teyo pas loin d'eux pour tout pirater, vous serez avec Alek, moi et le reste de notre unité pour libérer tout le monde. Quelque chose que je dois savoir à votre sujet avant qu'on affronte ensemble une mort certaine ?”
“Je tire mieux que je ne papote.”
“Tout l'inverse de messire Alek qui ne cesse de se vanter depuis que vous êtes parti... Je commence presque à vous apprécier, espérons que ce que Teyo a dit sur vous était vrai.” Dit-elle avec un sourire.
“Qu'a-t-il dit exactement ?”
Pas de réponse, juste un sourire encore plus narquois que le précédent... Il n'arrivait toujours pas interpréter ce qu'elle sous entendait, dès qu'il parlait à quelqu'un d'autre qu'Areli il était toujours aussi mauvais pour lire les intentions d'autrui.
Areli Cal-Seyin Pendant que Kane se rapprochait de son groupe, Areli rejoignait Revan. Celui-ci l'entraîna hors de la salle de contrôle. Ils marchèrent en silence en direction de l'armurerie, ou plutôt d'une salle qui avait été improvisée pour ce rôle. Les fresques à moitié effacées qui ornaient les murs donnaient plutôt l'impression d'une autre section de temple, comme la pièce où Areli et Kane s'étaient recueillis plus tôt. Des caisses étaient empilées au milieu de la salle tandis qu'on avait réuni en vrac des débris de murs dans un coin, au mépris des archéologues qui auraient rêvé de les étudier.
Revan déverrouilla une caisse hautement protégée. Il se pencha par-dessus et en ôta un objet qu'il étudia un long moment, le dos tourné à Areli. Celle-ci se racla la gorge pour le ramener à la réalité et il se retourna avec un masque de mandalorien entre les mains.
“Le visage de notre ennemi”, déclara-t-il sans lâcher le masque des yeux.
C'était un masque rouge et argenté, avec une visière noire. Areli en avait vu des similaires sur les quelques Néo-Croisés qu'elle avait eu le déplaisir de rencontrer. Elle fronça les sourcils, traversée par un pic de colère qui ne dura pas plus d'un instant.
“Donne-moi le mien”, demanda-t-elle en tendant la main, résolue.
Kane Darwill “Alors Darwill, prêt à repartir à l'action ? Cela vous dit de reprendre notre petit concours là où on l'avait arrêté ?” Rit Alek en arrivant tonitruant dans la salle, semblant avoir hâte d'en découdre.
“... Alek.”
“De quel concours parlez vous Alek ?” Demanda Hestiya feignant un air admiratif.
“Ce n'est pas-”
“Le concours de celui qui vaincra le plus de mandaloriens ! J'ai gagné la dernière fois, je proposais à Kane sa revanche !”
“Ca ne m'intéresse-”
“Oooooh, sur Cathar nous avons aussi ce genre de traditions, je n'imaginais pas les Jedi aussi enragés et violents cela dit.” Dit-elle avec ce même sourire feint. “Je serai curieuse de voir ça !”
“Vraiment ?! Dans ce cas c'est conclu ! Vous acceptez Darwill, n'est-ce pas ? Vous l'avez bien fait la dernière fois !”
“... Alek je ne suis pas un spécialiste en relations sociale et même moi j'ai compris qu'elle se foutait de v-”
“Vous acceptez, Darwill.” Dit-il avec un air bien moins commode.
Kane jeta un regard presque suppliant à Hestyia mais trop tard, le piège était déjà refermé sur lui... Enfin, c'était surtout Alek qui se piégeait tout seul à vrai dire.
“Je ne me rappelais plus que vous aviez gagné la dernière fois, mais je veux bien vous laisser une chance de remettre la balle au centre.” Répondit-il avec un sourire mauvais.
“Je n'y manquerai pas !” Dit-il avec un sourire plein de joie.
“Cela tombe bien, nous allons y aller ! Vous pourrez montrer qui a le plus de muscles dans peu de temps !” Dit-elle d'un air moqueur, jetant ce qui ressemblait presque à un regard compatissant vers Kane.
A quoi jouait-elle... Avait-elle pris les Jedi en grippe au point de pousser l'un d'eux au suicide ? D'un autre côté, le fait qu'Alek n'ait encore jamais subi les conséquences de ses actes relevait du miracle, peut être voulait elle agir en simple agente du karma cosmique.
Areli Cal-Seyin Pièce par pièce, Areli enfila son armure sans plaisir, ses pensées tournées vers la mission. La Commandante Nara Vizsla n'allait pas se rendre sans combat, et même en rusant, Areli doutait qu'ils sortent de cette opération sans pertes.
La dernière pièce de son armure en place, elle se tourna vers Revan, dont l'apparence lui donnait une idée de ce à quoi elle devait ressembler. Deux parfaits Néo Croisés.
Moins d'une heure plus tard, Hestyia les menait aux mine, avec assez d'explosifs pour faire sauter une montagne. Comme promis, ils ne croisèrent aucune bête sauvage ; à croire que la forêt avait été déblayée en prévision de leur passage. Au bout d'une demie-heure de marche, Areli et Revan allaient devoir se séparer du groupe. Leur mission allait les emmener à la grande Porte Est, où était établi la base mandalorienne, tandis que les autres passaient par des chemins détournés (et connus des Cathars seulement) au nord, afin de rejoindre les mines directement et sans croiser trop de monde.
“Bientôt, vos frères et sœurs seront libérés”, jura Revan.
“Il le faut”, répondit Hestyia.
Areli jeta un dernier regard encourageant à Kane et Rukil.
Kane Darwill La mine était comme un trou au milieu de la jungle... Une terre argileuse et marécageuse entouré d'une immense mangrove verte avec en son centre un gigantesque bâtiment autrefois blanc que le temps et l'érosion ont rendu lentement ocre par endroit. L'avantage c'est que même avec ces murs de permabéton massif il était difficile d'étouffer les bruits des machines qui étaient à l’œuvre, offrant au groupe d'assaut la possibilité d'avancer sans craindre d'être entendus.
Kane hocha la tête à Areli avant de suivre Hestiya, Alek et Rukil. Le blaster silencieux avec un viseur à point rouge intégré était un joli cadeau des SIS dont il commençait réellement à appréhender le poids tandis qu'il vérifiait face à lui que personne ne patrouillait.... Mais les Cathars n'avaient pas menti, ces chemins étaient discrets.
“Qui a creusé ces galeries ?”
“Des contrebandiers.” Répondit la leadeuse. “Pas très légal mais ça nous arrange.”
A force de descendre ils se retrouvèrent à rejoindre une galerie dont l'entrée était camouflée par une armoire métallique visant à entreposer les pioches et les lampes frontales de rechange.
“Je m'en occupe !” Dit Alek qui souhaitait déjà faire montrer de sa force pour déplacer l'armoire.
Pendant ce temps là, à la porte Est, deux gardes Mandaloriens tenaient le planton sans dire mot, cachant tant bien que mal l'ennui derrière leurs casques. Il firent un salut aux deux Néo-Croisés.
“Vodes, c'est un honneur de vous voir ici... Quel est le motif de votre visite ? Inspection surprise ?”
“C'est la troisième du mois...” Marmonna discrètement l'autre.
Areli Cal-Seyin “Et ça ne sera pas la dernière si la discipline est aussi laxiste ici !”, rétorqua Areli. “Quand vous aurez accompli un haut fait digne de faire de vous de vrais guerriers, vous pourrez marmonnez autant que vous voudrez, mais aujourd'hui, il n'y aura aucun relâchement. Est-ce que je me suis bien fait comprendre ?”
“Ni ceta !”, s'excusa précipitamment le soldat en s'agenouillant tandis que son comparse restait raide, au garde à vous.
“Où est la commandante Vizla ?”, demanda Revan.
“Elle est à la base. Je vais l'informer de votre arrivée.”
“Inutile de la prévenir”, suggéra Areli en levant la main. “C'est une inspection, pas une visite de courtoisie.”
Le soldat toujours à genou lança un regard à l'autre.
Au même moment, plus au nord...
Alek, qui venait de leur dégager un passage, se frottait les mains avec satisfaction.
“Bien”, commença Hestiya. “Nous allons nous diviser en deux. Un premier groupe va poser les charges, et l'autre va localiser les esclaves. Ils ont des colliers explosifs, alors inutile de les faire évacuer tant qu'on a pas géré ça.”
“J'ai besoin que quelqu'un me rapporte le datapad d'un garde si on veut pouvoir les désactiver”, expliqua Teyo.
“Tu es certain de pouvoir le faire ?”, demanda Rukil, inquiet.
Areli tente de Contraindre son auditoire.
Areli parvient à obtenir satisfaction mais ses interlocuteurs exigent quelque chose en retour.
Kane Darwill Les deux se regardèrent... Avaient-ils envie de jouer aux plus malins devant deux Néo Croisés qui pourraient potentiellement briser leur vie voire y mette fin ?
“Puis-je vous demander de ne simplement pas-”
“Non.” Répondit immédiatement Revan. “Et n'essayez plus jamais de négocier ainsi, vous faites honte à vos Clans. Et estimez vous heureux que je n'en dise rien à votre commandante.”
“M-Merci Vode !”
Bon... Ce n'était pas la meilleure entrée en matière mais les portes leur furent ouvertes, c'était déjà ça. En revanche, tandis qu'ils pénétraient à l'intérieur ils entendirent l'un des croisés répondre à son oreillette.
“I-Inspection commandante, deux Néo Croisés... Non je ne sais pas où ils sont partis, navré commandante.”
Ils étaient recherchés... Probablement pas pour être appréhendés, mais Vizsla savait pour leur présence, l'ouverture de la grande porte avait dû l'alerter.
Pendant ce temps là, dans les galeries.
“Tu réfléchis dans le mauvais sens Rukil... Même s'il n'est pas certain de pouvoir le faire, on a pas vraiment d'autre option.”
“En fait... Si, si j'accède au département de sécurité je peux tout désactiver d'un coup, mais c'est plus difficile, plus long et si on se fait repérer avant d'y arriver il y a un risque non nul que des colliers explosent.”
“Je propose qu'on pique un datapad.”
“Toutes les demi-heures en moyenne la sécurité passe un appel pour savoir si tout le monde est à son poste... Si jamais vous assomez ou que vous tuez un Mando évitez de péter son casque.” Ajouta Teyo.
“Ne pas viser la tête ? Là vous me brisez le cœur.” Soupira Kane avant de doucement progresser à l'intérieur.
