Cathar était l'une des premières planètes à avoir affronté les mandaloriens... Pris par surprise, le fier peuple guerrier dut affronter un autre peuple à sa mesure et le sang fut versé par rivières de chaque côté avant que l'appareil militaire mandalorien ne l'écrase pour de bon et ne génocide la planète, ne laissant qu'une poignée de Cathars encore en vie.
Ce n'était pas un échec pour Cathar qui avait combattu courageusement, mais bien un échec pour la République et le Conseil Jedi qui avaient observé le conflit sans oser y prendre part, et c'est pour ça que Revan s'y trouvait, il comptait bien marquer un grand coup.
Kane Darwill et Areli Cal-Seyin se rendaient eux aussi sur Cathar, l'une pour escorter Alek jusqu'à son maître en compagnie de son propre padawan Rukil, l'autre en mission pour le SIS afin de rencontrer Revan et observer son mouvement de l'intérieur et obtenir le plus d'informations possibles. Celui qui allait devenir le messie d'un nouveau schisme Jedi et qui obtiendrait bientôt le soutien des armées républicains les plus radicales comptait bien chasser Mandalore hors de cette planète, Kane Darwill et Areli Cal-Seyin y auraient un rôle à jouer.
Kane Darwill Kane avait beau ne jamais faire la fine bouche tant qu'il avait de quoi manger il devait bien admettre que les blocs parfaitement carrés et symétriques de tofu n'étaient pas les meilleures rations qu'il avait mangé... Le rat-whomp avait le mérite d'avoir un goût un peu plus faisandé, un goût ignoble, mais un goût. Au moins le riz au lait en dessert était un peu sucré...
“Donc les Mandaloriens étaient des mercenaires au service des Sith il y a bientôt trente ans, ça je le savais déjà... Ce que je comprends pas c'est comment la Guerre a démarré très exactement, à l'époque on nous a pas révélé grand chose de concret.”
“Un membre de notre ordre appelé Exar Kun a trahi le côté lumineux pour réunir une immense armée de Sith et renverser la République.” Répondit Alek d'un ton assez assuré.
“Je vois... Et quelle est la différence entre un Sith et un Jedi très exactement ?”
Alek sembla... Avoir du mal à répondre d'emblée à la question, alors que Rukil, jusque là très silencieux prit la parole comme un bon élève qui ne pouvait s'empêcher de donner la bonne réponse.
“Les Sith considèrent que posséder le pouvoir de la Force les rend légitime à gouverner toute la galaxie, ils n'utilisent pas la Force pour défendre et protéger comme nous le faisons, mais uniquement pour défendre leurs intérêts et leur vision du monde.”
“Je vois... Et ils sont tous morts aujourd'hui ?”
“A notre connaissance oui... Mais leurs anciens mercenaires ne semblent pas avoir abandonné l'idée de dominer la galaxie.”
“A votre connaissance ?”
“L'Ordre Sith peut être éradiqué... Mais le Côté Obscur existera tant que la Force existera, seule la vigilance peut endiguer son arrivée.”
Kane jeta le pot de son riz au lait dans une poubelle, un magnifique lancer.
“Et chez les Sith on mange aussi du tofu ?”
“Les livres d'histoire parlent plutôt de sang de vierges et de bébés innocents je crois.” Répondit Alek d'un air amusé.
Areli Cal-Seyin “Arrête de dire des bêtises”, rétorqua Areli, qui buvait son lait bleu sans se plaindre du goût de leur repas (ou plutôt de son absence). “Pour savoir ça, il faudrait d'abord que tu saches lire.”
Alek la regarda, interloqué, avant d'éclater de rire tandis que Rukil soufflait du nez.
“Touché, touché”, admit-il en terminant son plat.
L'ordinateur de bord bipa, annonçant leur sortie d'hyperespace imminente. L'équipage rangea la vaisselle et fit un brin de ménage pendant que le vaisseau entrait en orbite dans le cadrant sud de la planète, là où était établie la cellule Cathari résistante où, supposément, les attendait Revan.
“Au fait... On dit que ça porte malheur de faire un voyage à bord d'un vaisseau qui n'est pas baptisé”, fit remarquer Rukil.
“Je ne te savais pas superstitieux”, répondit Alek, un sourcil levé.
“Je cherche juste un prétexte”, avoua le jeune homme.
“Dans ce cas, que dites-vous du Leviathan ?”
“C'est un peu sinistre...”
“L'Esprit Tarisien, peut-être ?”, proposa Rukil.
“C'est une invitation à se faire bombarder.”
“Et si on y réfléchissait dans le cockpit, plutôt ?”
Les trois Jedi et leur mascotte assassin se rendirent au cockpit, où ils avaient une belle vue de la planète qui grossissait à vue d’œil. Contrairement à Taris, il n'y avait pas de blocus mandalorien. La planète était surtout moins densément peuplée et il n'y avait pas déjà pas énormément de cités avant l'invasion, encore moins maintenant. L'ordinateur leur indiquait 10 minutes pour se rendre à Alyth-Moon, une petite colonie minière qui avait été parmi les premières cibles de la guerre et qui était sous occupation.
“Posons nous à l'écart. On fera une petite excursion à pied, si ça vous va.”
Kane Darwill Kane avait réussi à remettre la main sur sa combinaison d'assassin... C'était un peu serré mais mille fois plus confortable que ce costard volé à un certain Bario Drando. Il observait l'endroit depuis le cockpit... C'était la première fois qu'il voyait autant de verdure sans avoir à pénétrer dans un zoo ou une serre géante. Il avait du mal à cacher la petite dose d'émerveillement qui se cachait au fond de ses yeux... Ca aussi faisait partie de la beauté du monde et de la galaxie dont parlait Areli.
“Le Mockingbird ?”
“Oh, pourquoi ça ?”
“Il garde sa bonne humeur en dépit de tout ce qui lui arrive... C'est positif, je trouve.”
“Hmmmm... J'aime bien les noms d'oiseaux, mais j'aurais plutôt prit un truc en rapport avec les faucons.” Répondit Alek.
“Je nous pose à l'écart... Cette falaise m'a l'air assez stable, ça devait le faire.”
Areli Cal-Seyin “Le Mockingbird...”, répéta Rukil en se prenant le menton entre les doigts, songeur.
“En bas !”, s'exclama soudain Areli en pointant du doigt une forme mouvante qui glissait sur la surface à toute allure, avant de disparaître dans leur angle mort.
Une lumière rouge et des bips de mauvaise augure raisonnèrent dans l'habitacle alors que l'ordinateur de bord annonçait que des missiles les avait verrouillés. L'engin qui leur avait tiré dessus passa hors de leur portée, derrière une falaise, tandis que les missiles fonçaient à leur rencontre.
“Accrochez-vous !”, cria Areli.
Rukil s'assit à côté de Kane, dans le fauteuil de copilote, et attacha sa ceinture. Alek et Areli firent basculer chacun un siège mural ; c'était moins solide que les deux fauteuils du cockpit mais plus prudent que de se réfugier hors du cockpit.
Areli se prépare à Faire Face au Danger !
Areli atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 santé)
Kane Darwill Les mandaloriens avaient toujours le chic pour interrompre le groupe dans le peu de moments de paix qu'ils pouvaient avoir. Mais Kane avait également le chic pour manier ses vaisseaux de la même façon qu'il oriente son canon avant de tirer au blaster : La direction initiale est la bonne, ce qui se passe après est un peu de la magie.
“Je vais tourner, ça devrait être une bonne stratégie !”
D'un coup il activa ses rétro-fusées et fit tourner le vaisseau sans nom sur lui même pour tenter de parasiter le logiciel de guidage des missiles... Malheureusement certains frappèrent le bouclier du vaisseau, provoquant de lourdes secousses qui secouèrent violemment Areli d'un coup sec.
“Allez ! Montre toi !”
Il tenta de repérer le véhicule au sol pour décrocher une ligne de mire et lui tirer dessus... Quitte à être repérés, autant se débarrasser de l'ennemi qui avait donné l'alerte.
Kane se prépare à Faire Face au Danger !
Kane maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Areli Cal-Seyin “J'ai brouillé leurs émetteurs !”, annonça Rukil.
Avec un peu de chance, ils n'avaient pas eu le temps de sonner l'alerte.
La vrille de Kane avait suffit à tromper la plupart des missiles, sauf un qui passa au-dessus du cockpit et explosa, causant des dégâts superficiels et faisant tremblant l'habitacle assez fort pour qu'Areli se cogne à l'épaule.
“Décidément”, dit-elle entre ses dents serrées.
“On les tient !”, cria Rukil, derrières les commandes de tir auxiliaires.
La manœuvre de Kane les avait mis face au véhicule, qui était en train de recharger. S'ils ne l'éliminaient pas ici et maintenant, la prochaine salve de missiles aurait raison d'eux. Rukil visa l'ennemi, prit une profonde inspiration en attendant le bon moment... et tira un unique missile qui arriva au contact juste au moment où ils allaient envoyer leur deuxième vague. La patrouille explosa en une boule de feu, ne laissant qu'une carcasse fumante.
“Quelle entrée fracassante”, souffla Areli.
Kane Darwill “Ils n'ont peut être pas donné l'alarme, mais autant d'explosions risquent de la donner dans tous les cas...”
“Certes, mais de là où on est il y a une immense grotte dans laquelle on pourrait cacher notre vaisseau, on ne l'aurait pas vue si on ne s'était pas déplacé !” Répondit Rukhil avec un optimisme surprenant.
“On sait qui est le Mockingbird de notre équipe...”
Le vaisseau s'inséra dans la grotte le plus vite possible avant de s'y poser, il fallait se presser, plus loin ils seraient du lieu de l'explosion dans les plus brefs délais et mieux ça serait. Kane tâcha de vérifier que la grotte était réellement difficile à trouver avant de quitter les lieux pour monter sur la falaise et observer les environs... Revan et les résistants devaient les retrouver un peu plus loin dans une des grandes jungles, là où il était le plus difficile pour les mandaloriens de mener l'assaut puisque leurs immenses basilisk se retrouvaient bloqués dans les lianes.
Areli Cal-Seyin Une fois le vaisseau camouflé, en tout cas autant qu'il était possible, le groupe posa le pied à l'extérieur. Areli leva les yeux au ciel, heureuse de retrouver une atmosphère sans pollution et un horizon sans tours gigantesques. Après Taris et Coruscant, elle commençait à se sentir enfermée.
“C'est ta première fois sur une planète moins urbaine, c'est ça ?”, demanda Rukil.
“Un conseil, regarde où tu mets tes pieds, et ne fixe pas trop l'horizon. Il te faudra peut-être quelques minutes pour t'acclimater, vas-y doucement.”
“Mais pas trop doucement”, avertit Alek. “Si on ne rejoint pas le lieu de rendez-vous avant la tombée de la nuit, on va passer un sale moment, dehors dans la jungle...”
La jungle, brisée en deux par une longue vallée et des falaises, semblait s'étendre sur des kilomètres et des kilomètres du peu qu'ils en avaient vu lors de leur descente plutôt musclée.
“Et comment va-t-on retrouver Revan là dedans ?”
“D'ici, c'est à cinq clics au sud. S'il ne nous attend pas directement là-bas, il aura laissé une balise, un message, ou quelque chose...”
“C'est pas très... précis.”
“Revan serait un piètre résistant s'il était facile à traquer.”
“Très juste. Allez, en route !”
Areli cherche à Récolter des Informations !
Après une investigation à la hauteur des plus grands détectives, Areli révèle de nouvelles informations qui seront d'une grande aide pour la mission (+2 ferveur).
Kane Darwill Kane allait effectivement avoir du mal à décrocher les yeux de l'horizon... Le fait qu'il n'y ait aucun bruit, ni speeder ni chantier ni usines ni rien du tout le perturbait, cela le forçait à être plus discret que d'ordinaire et à mesurer un peu plus chacun de ses pas pour éviter de générer des bruits parasites.
Mais d'un autre côté il trouvait cet endroit magnifique et il n'était pas sans bruit pour autant... Les tumultes urbains avaient été remplacés par des chants d'oiseaux et des grognements d'animaux et Kane à l'oreille fine tentait d'isoler chaque bruit pour comprendre ce qu'il était et à quel animal il pouvait bien appartenir.
“Cinq clics dans la jungle... La faune est dangereuse ici ?”
“Bien sûr... Mais avec les villes qui sont désertes il y a beaucoup d'animaux qui ont déserté les jungles et les forêts pour se balader dans les rues à la recherche de nourriture.” Nota Alek en progressant au travers des lianes.
“Areli, tu vois quelque chose ?”
Areli Cal-Seyin “Si je vois quelque chose...”, murmura Areli. “Je vois trop, Kane.”
Chaque centimètre carré respirait la vie. Des milliers d'insectes et petits animaux en tout genre rôdaient autour d'eux. Le sol lui même semblait vivant, couvert de mousse, de lianes, et de racines ; on était loin du permabêton omniprésent de Coruscant. C'en était presque trop pour la Jedi, qui devait faire un effort conscient pour ne pas ''capter'' la présence de chacune de ces créatures dans la Force, ou en tout cas les ignorer.
“Pas par là”, indiqua Areli en leur faisant signe de contourner un arbre renversé plutôt que l'enjamber.
“Pourquoi ? Oh !”, s'exclama Alek en voyant le nid à peine visible qui était caché derrière l'arbre et dans lequel ils auraient marché sans son avertissement.
“Ce sont des termi-flammes. On les appelle comme ça car leur morsure est tellement douloureuse qu'on croirait une brûlure au troisième degré.”
“Comment savez-vous ça, Maître ?”, demanda Rukil.
“On a passé six semaines dans la jungle sur Felucia avec Maître Dusk, quand j'étais encore son apprentie. Les termi-flammes sont une espèce invasive qui s'est répandue dans la galaxie il y a quelques décennies, et on en trouve presque sur toutes les planètes avec assez de végétation.”
“C'est vrai ce qu'on dit sur leur douleur ?”
“Tu demanderas à Maître Dusk comment va son pouce gauche la prochaine fois que tu le vois.”
Kane Darwill “Pffff... La douleur ne me fait pas peur, la peur mène au côté obscur.”
“Survivre c'est un truc du côté obscur ? Qui l'eut cru ?” Répondit Kane en tâchant d'avancer en contournant le tronc d'arbre.
Kane tâcha de rester attentif... Les termi-flammes ne seraient probablement pas la pire chose qu'ils croiseraient dans cette forêt, à commencer par les mandaloriens qui ne tarderaient pas à écumer l'endroit pour trouver la moindre trace des intrus. Après tout ils avaient déjà bien entamé leur massacre, ils n'allaient pas se gêner pour continuer sur leur lancée...
“Il y a d'autres créature dont il faut se méfier ici ?”
“Surtout des monstres insectoïdes... Et arachnoïdes aussi, de fait.”
“Ah. Donc des trucs avec de vilains exosquelettes.”
“C'est l'idée... Mais rien ne nous oblige à tuer à vue tout ce qui a l'air dangereux vous savez.” Répondit Rukil en lui souriant.
“Tu... N'as pas tort, mauvaise habitude.” Répondit-il presque à la déception d'Alek.
Il fallait malgré tout admettre que se battre risquait d'être la seule solution valable, ou en tous cas à sérieusement envisager... Avec la guerre qui venait d'avoir lieu le cycle de la vie devait-être sacrément perturbé, rendant tous les animaux nerveux. Kane tâcha de s'habituer à son nouvel environnement, ses yeux et ses oreilles devaient être aussi aiguisées que ses armes.
Kane tente de Prendre Un Avantage !
Kane prends un avantage de courte durée. (+1 ferveur)
Areli Cal-Seyin A mesure qu'ils s'enfonçaient dans la jungle, la canopée obscurcissait le ciel, si bien qu'on aurait dit que la nuit tombait déjà alors que le soleil n'était pas encore couché. Ils marchaient depuis deux bonnes heures lorsque Kane, au hasard d'un regard jeté en arrière, s'immobilisa. Il avait aperçu trois points rouges, en formation triangulaire, quelques 200 mètres derrière eux. Ils n'étaient restés qu'un instant avant de disparaître derrière un arbre.
“Qui y a-t-il ? Qu'as-tu vu ?”, demanda Areli en s'arrêtant à son tour.
Rukil et Alek en firent de même, guettant les environs.
“Il n'y a rien...”, murmura Alek.
Mais si ce n'était rien, Areli savait que Kane ne serait pas aussi tendu, à l'affût du moindre bruit. Elle ne se souvenait que trop bien des embuscades qu'ils avaient déjoué sur Taris grâce à son flair. Malheureusement, elle ne connaissait aucune créature qui correspondait à ce qu'il avait certainement aperçu.
Areli leva le doigt devant la bouche pour intimer le groupe au silence, et chercha dans la même direction que Kane.
Plusieurs minutes s'écoulèrent avant que les yeux rouges ne ré-apparaissent, plus proche et d'une autre direction cette fois. Rukil leva la main et cria.
“Là !”
Un autre trio de points rouges apparut derrière eux, puis un dernier groupe sur leur gauche. Ils se rapprochèrent, se resserrant autour du groupe, jusqu'à être suffisamment proches pour pouvoir discerner leur silhouette ; moins d'une trentaine de mètres les séparait. Areli repensa aux rakghoules et les poils de son cou se hérissèrent. Sa main droite trembla et elle l'attrapa de l'autre afin de se calmer. Elle ferma les yeux brièvement et se vit hantée par Ornyl, le corps déchiré par la horde qu'elle n'avait pas su arrêter.
“Non, il n'est pas mort comme ça, pas comme ça”, murmura-t-elle trop bas pour que les autres la comprennent.
Les créatures n'étaient pas tellement similaires aux rakghoules, si ce n'est qu'elles se tenaient vaguement debout et avaient une allure humanoïde et monstrueuse.
“On... On court ?”, suggéra Rukil à voix basse.
“Non, si elles nous ont laissé une voie de sortie, c'est qu'elles espèrent qu'on s'enfuit.”
“Alors on les affronte, ici et maintenant”, dit Alek en dégainant son sabre laser.
Lentement, les Jedi se postèrent en triangle autour de Kane, de sorte à lui laisser de la place pour tirer mais sans qu'il soit trop exposé. Pendant un moment, il ne se passa rien, comme si les monstres attendaient de voir si leur repas du jour allait leur donner la satisfaction d'essayer de s'échapper... Et puis, soudain, elles bondirent simultanément.
Areli décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Areli fait face à l'ennemi, mais perd l'initiative.
Areli doit Payer le Prix !
Les ressources du groupe sont diminuées. (-1 provisions)
#82 Kane Darwill Areli se dressa le sabre à la main mais elle sous estima la vitesse de son adversaire qui loin d'avoir peur du sabre lui rentra dedans avant même qu'elle n'ait le temps de le frapper. Elle se cramponna à lui et parvint à l'esquiver, mais le sac qu'elle portait sur son dos n'eut pas cette chance et fut emporté par la créature. Alek quand à lui utilisa un cri de force pour effrayer son adversaire et le pousser à reculer là où Rukil utilisa une liane environnante pour l'enrouler autour de la patte de son adversaire et le faire trébucher. Kane n'appréciait pas trop être coincé mais il comprenait pourquoi il devait en être ainsi... Il fit donc contre mauvaise fortune bon cœur et cibla la créature qui était en train de dévorer le repas d'Areli. Elle semblait anxieuse, mais Kane avait toujours eu du mal à être au four et au moulin, surtout en plein combat.
“Qu'est-ce que c'est que ces trucs, des Gundarks... ?”
“Les Gundarks n'ont pas trois yeux !” Répondit Rukil.
C'était exact, pour autant ce troisième œil avait au moins le mérite de servir de cible difficile à rater. Il aligna les organes de visée de son arme et tira.
Kane décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Kane fait face à l'ennemi, mais perd l'initiative.
Kane doit Payer le Prix !
Kane se retrouve en danger ! (-1 esprit)
#77 Areli Cal-Seyin La créature se défoula sur le sac à dos d'Areli mais, sentant qu'il n'y avait pas de bonne viande à l'intérieur, le jeta au loin, couvert de bave, et se retourna sur la Jedi. De son côté, Kane venait de rater son tir. Les bêtes étaient agiles et le manque de lumière ne les gênait pas. Personne n'était blessé pour l'instant mais cela pouvait changer à tout instant. Areli frappa de nouveau...
Areli tente de Riposter (Difficulté : Dangereux) !
Areli riposte avec une violente attaque au corps à corps, blessant l'ennemi et reprenant l'initiative ! (+1 ferveur)
Mettre Fin au Combat : 0% / 0% / 100%
Kane Darwill Areli fonça droit vers l'animal que Kane avait magistralement raté et sembla lui donner du fil à retordre, mais il pouvait toujours sentir son angoisse latente et le brouhaha des sabre lasers, des bruits de la jungle et des grognements venaient s'ajouta à ça... Kane était stressé, mais plus que ça il craignait pour la vie d'Areli, un phénomène qui n'était pas nouveau mais auquel il avait encore du mal à s'habituer.
Il devait se concentrer et frapper juste alors il ferma les yeux, tapota une fois, deux fois et trois fois sur son blaster avant de le lever à nouveau et de viser celui que Rukil parvenait tant bien que mal à maintenir par télékinésie enroulé dans les lianes.
Les tirs de blaster semblèrent être en partie arrêtés par le cuir épais du simien qui semblait déjà surexcité et tentait d'arracher les lianes autour de lui pour se libérer. Kane allait devoir viser plusieurs fois le même endroit s'il voulait percer le cuir et toucher le muscle ou les organes.
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Kane attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 11% / 44% / 44%
Areli Cal-Seyin Le sabre d'Areli trancha le flanc de la bête, lui arrachant un gémissement de douleur. Mais cela n'était pas suffisant pour l'arrêter : bien au contraire, elle n'en était que plus énervée. Areli esquiva sa machoîre de très peu, puis sauta sur une branche avant de lever les deux mains afin d'utiliser la Force pour soulever un rocher et l'abattre sur la créature.
Areli tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Areli invoque le pouvoir de la Force et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 25% / 50% / 25%
Kane Darwill Écrasée de plein fouet, Kane tira au niveau de la blessure causée par le rocher pour l'affaiblir d'avantage avant de laisser Areli reprendre l'échange. Ensuite, il se retourna en direction de la bête dont il avait arrosé le torse de tirs pour essayer de toucher son cœur ou ses poumons. Chaque tir venait s'ajouter au précédent jusqu'à révéler le muscle et les os à nu, provoquant des hurlements de tous les diables chez le Simien qui arracha d'un coup les lianes. L'emprise sur la force de Rukil se retrouva d'un coup repoussée, le faisant reculer en se tenant la tête.
“Recule toi !” Cria Kane au padawan tout en continuant d'arroser la créature de tirs.
“O-Oui Darwill !” Répondit-il au tac au tac avant de sauter en arrière pour esquiver un coup de poing de l'épaisse créature.
Ces créatures étaient massives, leurs cuir, leurs os et leurs muscles semblaient aussi solides que le roc et difficile à percer... Ils ne correspondaient pas aux créatures insectoïdes recensées sur Cathar. Les mandaloriens auraient-ils introduit cette espèce dans les forêts pour éliminer les survivants ?
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Kane attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 69% / 28% / 3%
Areli Cal-Seyin “S'ils peuvent saigner, on peut les tuer !” cria Alek.
Et il avait certainement raison. Les bêtes étaient salement amochées. Probablement habituées à venir à bout de leurs proies bien plus rapidement que ça, elle n'avait pas suffisamment d'endurance pour tenir la cadence du groupe, surtout après avoir subi quelques blessures.
“Tenez bon !”
Areli asséna plusieurs coups de sabre dans la tête difforme et ensanglantée de la créature à laquelle elle avait envoyé un rocher plus tôt. Elle poussa des cris semblables à rien de connu, des rugissements effroyables et terrifiants. Avec la ferveur d'un animal sur le point de mourir, elle tenta désespérément de se jeter sur Areli.
Areli décide qu'il est temps de Mettre Fin au Combat !
Areli assène un coup décisif, et remporte une victoire absolue. L'ennemi est vaincu !
Kane Darwill La tête de la créature finit au sol d'un coup de sabre jaune bien envoyé dans une section de son cou déjà bien amochée. Quand à Kane, il envoya le tir qui manquait pour briser le plexus solaire du monstre définitivement en train d'agoniser entre les lianes... Il y avait plus paisible comme mort, mais ces créatures ne devaient pas être familières de la mort paisible au vu de leur agressivité, elles semblaient complètement enragées. Mais Alek l'était encore plus qu'elles, terminant de déchiqueter la bête qu'il avait affronté à lui tout seul. Autour d'eux, les arbres étaient brisés, parcourus de brûlures et effondrés pour certains.
“Qu'est-ce que c'était que ces horreurs ?” Demanda Rukil en reprenant son souffle.
“Je suis pas un spécialiste des écosystèmes mais ces bestioles étaient au choix affamées ou sacrément excitées... Les animaux sauvages s'en prennent rarement aux humanoïdes.”
“Ne tardons pas alors... Il peut en arriver d'autres.” Il se tourna vers Areli et observa ce qu'il restait son sac puis elle. “... Tu avais l'air secouée, ça va ?”
Areli Cal-Seyin Areli resta debout au-dessus du cadavre, haletante, le regard fixé sur les trois yeux rouges de la bête. Elle avait encore son sabre allumé et ne le coupa lorsqu'elle entendit Kane s'inquiéter de son état.
“Oh”, dit-elle en le rangeant à sa ceinture, sans lâcher la bête des yeux. “Oui, je vais bien, merci. Tu n'es pas blessé ?”
Un rapide coup d’œil lui indiqua que Kane était en bonne santé, de même qu'Alek et Rukil. Elle chercha sur ce qui restait de son sac et le retrouva à quelques pas. Déchiré comme il était, impossible de le porter. Elle récupéra ce qu'elle pouvait de rations et les tendit à Rukil pour qu'il les range dans ses affaires.
“Alek, on est encore loin ?”
“Plus vraiment... Peut-être trois quarts d'heure, si on marche bien.”
“Alors ne perdons pas de temps.”
Areli jeta un dernier regard sur les carcasses encore fumantes. Ornyl gisait au milieu, le corps déchiqueté. Elle secoua la tête et l'illusion s'évapora.
Kane Darwill L'assassin ne savait pas vraiment de quelle nature était ce qui troublait les pensées d'Areli, mais il la fréquentait et l'observait depuis assez longtemps pour savoir qu'elle n'allait pas bien... Mais cette maudite guerre ne leur laissait aucun répit pour discuter et se poser.
“Je suis d'accord, mettons nous en sûreté.” Dit-il simplement.
Ils reprirent leur marche à toute vitesse, Kane guettait de chaque côté pour s'assurer qu'une nouvelle embuscade ne les guettait pas, mais il devait en plus de ça garder un œil sur Areli qui faisait preuve d'un sacré self control.
“... On le reconnaîtra comment, ce Revan ?”
“Quand vous le verrez, vous comprendrez...”
“Ça fait très... Messianique.”
“Il a eu des dizaines de maîtres, parmi les plus doués et les plus iconoclastes... Vous n'êtes ni sensitif ni croyant, je doute que cela vous touche autant que nous.” Expliqua Alek presque religieusement.
“Croyant ?”
“Dans le sens... Avoir de la foi, ou de l'espoir.”
“... Je ne sais pas, je n'y ai jamais réfléchi.”
“Je m'attendais à un ''non'' direct, on peux peut être tirer quelque chose de vous !” Dit il avec un sourire.
Areli Cal-Seyin Ils marchaient aussi vite que leur endurance et la jungle le leur permettait. Entre les grosses racines à enjamber, les lianes qu'il fallait esquiver, ou les terriers qu'ils devaient éviter de déranger, il leur fallait parfois perdre une grosse minute pour traverser cinq mètres. Au-dessus d'eux, on ne voyait plus que les feuilles des immenses arbres primordiaux, percés quelque fois par la lumière de ce qui devait être la lune.
Areli écoutait l'échange entre Alek et Kane tout en guettant les environs, et particulièrement derrière eux, au cas où d'autres prédateurs essaieraient de se faire un repas à leur tour. Elle se rappela avec un bref sourire les premiers jours sur Taris, lorsque Kane lui avait demandé comment marchait sa ''religion''. Il n'avait pas beaucoup posé de questions depuis.
“Revan est quelqu'un d'extraordinaire”, admit Areli. “Probablement le Jedi de ce siècle. Mais il n'est pas sans défaut, Alek, et tu ne devrais pas le vénérer. C'est en la Force que tu dois trouver de l'espoir, pas dans un individu.”
“Je n'aurais pas dit mieux”, déclara soudain quelqu'un.
Le groupe s'arrêta, aux aguets. Un mouvement derrière un arbre les alarma et ils se tournèrent tous en direction d'une silhouette encapuchonnée qui se rapprochait lentement d'eux. Areli alluma son sabre juste au moment où il enlevait sa capuche.
“Maître !” s'exclama Alek. “Je voulais juste leur expliquer que ceux qui vous suivent auront la victoire.”
“Tu parles beaucoup pour dire ce qui relève de l'évidence”, répondit Revan avec un sourire fatigué. “Il faudrait que tu sois privé de ta bouche pour te souvenir de la valeur de la parole.” Et, devant l'air décontenancé d'Alek, il agita la main. “Excuse-moi, mon Padawan. Je manque de sommeil et je n'ai pas vu un visage amical depuis quelques jours. Je suis heureux de te retrouver, et plus encore de constater que tu es accompagné. Et vous êtes ?”
“Areli. Cal-Seyin”, répondit Areli en éteignant son sabre laser.
“Rukil Hendurr”, ajouta Rukil après quelques secondes, une fois le choc de la rencontre passé.
Kane Darwill “Kane Darwill.”
Un homme... Une force tranquille mais au visage assez quelconque, caché en partie par la capuche sur son visage. Il était assez jeune, vétu d'une bure brune avec un sabre au cristal violet à la ceinture. Kane avait la désagréable impression que l'homme cherchait à le lire dès que son œil était posé sur lui.
“Bienvenue mes amis... Ne tardons pas, l'endroit n'est pas sûr, nous parlerons d'avantage une fois cachés, vous avez été suivis ?”
“Non, on a vérifié...”
“Vous avez eu des complications je me trompe ?”
“Des bestioles mais rien de sérieux.” Répondit Alek.
Kane se tourna vers Areli... Il ressentait l'aura de Revan mais il n'y voyait pas un messie ou une figure rassurante. Cette présence était... Trop. Quand il parlait de foi, ce n'était typiquement pas a ce genre de personne qu'il faisait référence.
Areli Cal-Seyin Areli croisa le regard de Kane. Elle baissa légèrement le menton en signe de compréhension, et espérait qu'il ne serait pas trop perturbé en présence de Revan. Il pouvait avoir cet effet là... En bien comme en mal.
“Tu es sur Cathar depuis combien de temps ?”, demanda Areli en rejoignant Revan à la tête du groupe.
“Presque deux jours”, répondit-il, les yeux droit devant. “Je suis parti sitôt le sommet d'Ossus terminé.”
“Et quelle est la situation, ici ?”
“Les mines d'Alyth-Moon sont d'intérêt pour Mandalore, mais les Cathars ne se laissent pas faire. La colonie est techniquement sous occupation mais il ne se passe pas un jour sans qu'une patrouille mandalorienne ne se fasse attaquer. Mon but est d'aider les locaux à passer à l'étape supérieure...”
“Pourquoi Cathar plutôt qu'une autre planète sous occupation ?”
“Pourquoi pas ?”
Areli fronça légèrement les sourcils. Oui, pourquoi pas ; il fallait bien commencer quelque part. Mais était-ce bien sincère ? N'y avait-il pas une autre raison pour avoir choisi Cathar ?
Ils arrivèrent devant d'énormes racines protégées par un rocher massif. Revan leva distraitement une main et le souleva sans effort avec la force, secouant de la terre et des petits cailloux avec lui. Autrefois, Areli lui aurait envié la facilité déconcertante avec laquelle il réalisait de telles prouesses, mais elle avait accepté ses capacités et ses limitations depuis bien longtemps.
Le rocher cachait une caverne sous l'arbre, que Revan éclaira de son sabre laser violet. Il laissa passer ses invités devant lui avant de refermer le passage.
“Oui, ça ne paie pas de mine, mais c'est cosy et confortable, mes amis.”
Kane Darwill Revan vivait donc très littéralement sous un rocher... Ses pouvoirs étaient impressionnants, mais l'assassin ayant déjà vu Areli à l'action il fut bien moins surpris que la fois d'avant, pour lui tout ce qui touchait à la Force et les échelles de puissance étaient assez flou, il savait simplement que s'il s'en prenait à Areli, Alek ou Revan sans être à plusieurs kilomètre de distance avec un fusil de sniper il était fichu... Déformation professionnelle sans doute.
Après s'être enfoncés dans la caverne ils découvrirent des escaliers métalliques menant à un complexe... Un ancien site archéologique Cathar reconditionné pour servir de base arrière à la résistance, probablement oublié par Mandalore en raison de sa faible importance stratégique. Les tentes des archéologues servaient maintenant de lits de camp, les projecteurs à afficher une carte de la planète et les différents tractopelles et autres véhicules et autres outils de déblayages avaient été modifiés pour être plus lourds, mieux protégés et couverts de tourelles.
L'endroit était très solidement maintenu en place par des pilonnes métalliques qui s'assuraient qu'aucun éboulement ne puisse fragiliser l'endroit. Ici, les félins se baladaient et se tournèrent tous de concert en direction de Revan et de ses invités quand ils mirent le pied à l'intérieur.
“Du calme mes amis, ce sont les renforts qu'on attendait.” Leur dit Revan avec un sourire.
“Disons que quand vous parliez de renforts, nous espérions... Une armée, pas quatre personnes.” Répondit une dame au pelage blanc dans la foule portant un lourd fusil sous l'épaule.
Areli Cal-Seyin Areli ne savait pas à quoi s'attendre en suivant le Jedi dans son repaire secret, mais en tout cas pas à une base grouillante de résistants armés jusqu'aux dents. Elle se revit aussitôt dans le quartier général des Beks, entourée d'hommes et de femmes qui s'improvisaient soldats pour sauver leur planète... Ils croisèrent quelques cathars bien trop jeunes pour devoir se battre et, pourtant, armés comme les autres.
“Trois Jedi de plus, ça vaut bien toute une armée mandalorienne, madame”, rétorqua Alek.
“Nous verrons”, conclut-elle après quelques secondes, en toisant le jeune Jedi. “Hestiya Los”
La femme au pelage blanc leur fit signe de les suivre. Ils traversèrent les ruines de ce qui devait être un temple antique et à la gloire passée. Après quelques tournants, ils arrivèrent dans une salle de contrôle avec une douzaine de personnes (des cathars pour la plupart, mais aussi une humaine et un twi'lek) affairée derrière des ordinateurs, et trois immenses écrans au mur du fond.
Kane Darwill “Trois Jedi et... ?”
“Kane. Spécialiste des mandos.”
“Il dégaine plus vite que son ombre.” Ajouta Alek.
“Un cowboy vaut aussi une armée de mandaloriens je présume ?”
“Non... Mais il tue des gens.” Répondit-il avant de la suivre sans rien ajouter.
Tuer plus de gens était toujours bon à prendre, en tous cas c'est ce qu'il présuma puisque la Cathar n'insista pas d'avantage. Il la suivit, avec le reste de l'équipe, en direction de la salle de contrôle. Ici, une très grande carte holographique des mines d'Alyth-Moon était affichée en énorme avec plusieurs points stratégiques marqués d'un point rouge.
“Ces points rouges désignent les principales zones de détention pour les mineurs. Collier électrique, matraques et drogues pour tenir le coup... On les traite comme des animaux.” Elle siffla presque tant l'injustice la rendait folle.
“L'Objectif est de libérer tous les esclaves... Une fois ça fait, la présence mandalorienne doit être entièrement éliminée.” Ajouta Revan.
“Perdre ces mines serait un revers dont les mandaloriens ne se remettraient pas... C'est pour ça que la deuxième partie du plan va consister à poser des charges explosives aux points clés ici.” De nouveaux points rouges s'ajoutèrent sur l'écran. “L'éboulement rendra les mines inutilisables pour un sacré bout de temps... Avec un peu de chance on pourra même piéger quelques mandos sous les décombres.”
Areli Cal-Seyin Areli esquissa un sourire en entendant Kane ajouter un titre à son nom. Et il était bien mérité, il fallait l'admettre !
Hestiya et Revan brifèrent rapidement le groupe sur la situation, qui ne surprenait guère Areli. Elle commençait à comprendre le mode opératoire des mandaloriens.
“Et vous n'avez pas besoin de ces mines ?”, demanda-t-elle directement à Hestiya. La cathar poussa un profond soupir avant de répondre.
“Mieux vaut qu'elles soient détruites qu'aux mains de ces chiens.”
Exactement comme l'usine qu'ils avaient fait exploser sur Taris. N'y avait-il donc aucune alternative ? Fallait-il laisser un champ de ruines sur chaque monde conquis par les mandaloriens ?
“Elles sont d'un intérêt stratégique, c'est certain”, admit Revan. “On pourrait extraire de quoi fabriquer des dizaines de canons de destroyers pour la République chaque mois.”
“Tu es bien renseigné, Jedi”, répondit Hestiya, sur un ton qui indiquait à Areli qu'elle ne lui faisait pas plus confiance qu'à eux. “Mais c'est trop risqué.”
“Vous devez penser à l'avenir de votre peuple, Hestiya. Que restera-t-il à Cathar si vous détruisez votre planète pour en chasser les mandaloriens ?”
“Je le sais bien !”, rétorqua-t-elle assez fort pour faire tourner quelques têtes parmi les opérateurs.
“Nous pouvons trouver une solution. Ensemble.”
Areli tente de Contraindre son auditoire.
Areli échoue dans sa tentative, provoquant la colère ou perdant la confiance de ses interlocuteurs..
Areli doit Payer le Prix !
Areli se retrouve en danger ! (-1 ferveur)
#55 Kane Darwill “Jedi, sauf votre respect quand bien même l'on parviendrait à récupérer ces mines intactes, qui les fera opérer une fois Mandalore chassée ? Les esclaves dans ces mines font partie des derniers Cathars encore en vie, sur la planète entière il ne reste qu'un dixième de notre espèce...”
Ce sujet semblait extrêmement sensible pour Hestyia qui semblait encore plus nerveuse qu'à l'accoutumée. Kane en conclut qu'aborder le sujet maintenant serait malvenu, ils devaient d'abord prouver leurs compétences et leur utilité avant d'oser remettre en cause les directives de la cheffe ici présente.
“Admettons, vous savez quelles sont les forces en présence ? Des Néo-Croisés par exemple ?”
“L'endroit est dirigé par une vraie tortionnaire, la Commandante Nara Vizsla. Elle a à ses ordres quatre Néo Croisés dont deux qui sont chargés exclusivement d'assurer sa sécurité.”
“Quatre Jedi ne seront pas de trop dans ce cas... Vous avez des disrupteurs ?”
“... Nous prenez vous pour des barbares ?”
“Barbarie mise à part, ça traverse même le Beskar.”
“Non, nous n'en avons pas.”
Areli Cal-Seyin Areli croisa les bras, fixant Hestyia du regard. Celle-ci était déjà passée à autre chose et il était évident que l'incident était clos, mais Areli repensait aux paroles du Conseil Jedi, à leur mise en garde pour ses décisions sur Taris et les conséquences tumultueuses qu'elles risquaient de provoquer. L'avenir était toujours en mouvement, et n'étant pas la plus réceptive aux murmures de la Force, il lui était difficile d'anticiper le futur de Cathar...
“Et en dehors de la commandante et sa garde, combien sont-ils ?”, demanda Alek, ramenant Areli au présent.
“Une cinquantaine sur place”, répondit Hestyia. “Mais la colonie la plus proche est à 27 minutes en airspeeder. Dès que l'alerte sera donnée, c'est le temps qu'on aura avant de voir déferler des renforts qu'on ne pourra pas affronter.”
“Si on fait bien notre travail, il n'y aura pas d'alerte”, dit Revan, confiant.
“Comment ?”
“J'ai en ma possession deux armures de Neo Croisé. Alek et moi allons infiltrer l'ennemi en prenant la place des deux croisés qui qui ne sont pas dans la garde de Vizsla. Cela nous donnera accès aux opérations de la mine et l'homme d'Hestyia pourra saboter les communications.”
Areli jeta un œil à Alek, dont le visage s'était illuminé à la suggestion de Revan. Son instinct lui souffla que ce n'était pas une bonne idée.
“Je prendrais la place d'Alek”, dit-elle en levant la main. Il allait répliquer mais elle continua avant qu'il n'ait le temps. “Ce n'est pas discutable, Padawan.”
Kane Darwill “C-Comme vous voudrez, Areli.” Répondit-il comme si on venait de lui voler son jouet.
Kane eut un léger sourire... Il avait appris à apprécier la compagnie d'Alek mais pour autant sa joie maligne de voir la brute se faire couper l'herbe sous le pied n'avait pas changé. Après tout, qui n'aime pas voir ses amis échouer de temps en temps ?
“Et une fois les communications brouillées ?”
“La priorité reste de faire sortir les esclaves... On élimine les mandaloriens qu'on croise, les autres seront emportés par les éboulements.”
“Je vois... Il y a des itinéraires déjà prévus, ou on improvise ?”
“Il y a trois grandes aires... Est, Ouest et Sud... Au Nord il y a les mines proprement dites. Il y a des sorties proches de chacune de ces aires, emmenez les par ces sorties puis une fois dehors pointez les vers la forêt.”
“Je... Pose une question très bête mais la plupart des Cathars parlent Basic ?”
“Pffffff... Normalement oui, sans problème, de toute façon à moins que vous sachiez ronronner je vous déconseille d'essayer de parler Cathar.” Dit-elle avec un sourire amusé, son premier sourire depuis le début de cette réunion.
Question bête mais résultat positif, le côté ''autiste'' dont parlait Rol avait dû lui éviter de passer pour un colon.
Areli Cal-Seyin Areli s'imagina brièvement Kane ronronner, avec des oreilles félines et de longues moustaches à la place de ces favoris. Étonnamment, l'image la détendit... Mais elle savait aussi qu'il faudrait ne jamais, jamais, jamais en parler.
“Hum hum, très bien”, dit-elle en détachant les yeux de Kane. “Hestyia, je vous garantis que quoi qu'il arrive, l'Ordre Jedi vous soutiendra. Aujourd'hui ainsi que dans l'après-guerre.”
Rukil acquiesça fortement mais Alek et Revan restèrent silencieux, concentrés sur la carte holographique de la mine. La commandante haussa les épaules, peu convaincue.
“Je l'espère, Cal-Seyin, mais j'ai cru comprendre que votre présence ici n'était pas tout à fait officielle”, répondit-elle.
“Nous sommes là, c'est ce qui compte.”
“La République vous enverra bientôt de l'aide en hommes, provisions et matériel”, assura Revan. “Je vous le garantis.”
Areli nota la coupure entre République et Ordre Jedi. C'était peu surprenant au vu de la réputation que se faisait Revan en ce moment mais cela restait dur à entendre. Il devenait un Général en tout sauf en titre, et pour elle, un Jedi Général était le parfait oxymore...
Hestyia hocha la tête en silence, songeuse. Après quelques secondes, elle appela un des techniciens affairés sur son terminal, au bout d'une rangée au fond de la pièce. Il s'agissait d'un autre cathar, plutôt jeune — en dessous de la vingtaine, mais peut-être que son apparence féline lui donnait un air juvénile aux yeux des étrangers – et décontracté, un sourire charmeur au visage. C'était certainement lui qui aurait pour mission de saboter les communications.
“Voici Teyo, notre meilleur slicer”, dit Hestyia avant de faire le reste des présentations. En entendant le nom Darwill, Teyo haussa un sourcil.
“Heureux de vous rencontrer”, annonça-t-il enfin quand tout le monde fut passé. “J'ai hâte qu'on vire les têtes de seaux de chez nous !”
Kane Darwill Kane avait vu que Teyo avait vu, mais il espérait que ce n'était qu'une impression, ou que quoi qu'il arrive ça ne gênerait pas le déroulement de la mission. Kane restait tendu... Une cinquantaine d'hommes dont cinq guerriers d'élite cela allait demander une sacrée coordination, même avec des jedi de leur côté. En plus de cela, Areli allait droit dans la gueule du loup, elle allait sans doute croiser Nara Vizsla...
Mais depuis son duel contre Cassus Fett, Kane avait l'impression qu'Areli avait changé de paradigme. Ou plus exactement, elle avait poussé à l'extrême un paradigme déjà changé. Durant tout le trajet dans le vaisseau sans nom, elle s'était entraîné, entraîné et encore entraîné... Chaque défaite la poussait à se surpasser d'avantage, parfois au delà du raisonnable. Entre ça et les murmures qu'elle avait poussé face aux créatures... Il n'en avait rien entendu, mais ça ressemblait à ce qu'on marmonnait pour se rassurer.
“Combien de temps avant début de la mission ?”
“Une heure le temps de s'équiper et partir. Nous y irons à pied, nous avons déjà un itinéraire de tracé, nous ne croiserons pas d'animaux sauvages.”
“Bien... Il y a des vestiaires ?”
“Prenez à droite puis troisième couloirs à gauche !” Répondit Teyo.
Le groupe commença à se disperser... Alek et Revan commençaient déjà à discuter du plan tandis qu'Hestiya et Teyo chuchottaient en guettant un peu le groupe du regard. Teyo dit quelque chose à la cheffe de la résistance qui lui fit jeter un regard... Énigmatique à Kane. Difficile de savoir si c'était hostile, curieux, neutre... Elle parvenait à tout cacher derrière cette mine passablement nerveuse. Kane quand à lui regarda Areli... Si jamais elle comptait discuter stratégie avec les uns ou les autres il ne comptait pas la déranger, mais s'il suspectait ne serait-ce qu'un peu qu'elle allait repartir s'entraîner, il irait la voir et lui demander :
“Areli ? Tu as un moment ? Tu...” Vas bien ? Bien sûr qu'elle n'allait pas bien, mais il lui avait déjà demandé et elle disait que si. Il fallait trouver autre chose. “... Pourrait me parler de la Force ? Je sais que c'est inopiné mais... J'aimerai savoir ce qui arrive à ceux qui meurent.” Il pensait à Rol, mais elle l'avait déjà deviné. “... A chaque mission il y a toujours un truc qui capote, ça... M'aiderait à penser à autre chose, tu veux bien ?”
Areli Cal-Seyin Une heure seulement avant le début de la mission... Areli frissonna tandis que passaient dans sa tête des images furtives de Cassus Fett et de corps gisant parmi des débris enflammés. Elle secoua la tête pour chasser ces mauvais souvenirs, juste au moment où Kane se joignait à elle. Il sembla hésiter un instant avant de la surprendre avec une question inattendue. Encore que, ce n'était pas la première fois qu'il s'intéressait aux Jedi.
Avec un sourire rassurant, Areli l'attrapa par la main. “Suis-moi !”, lança-t-elle en l'entraînant hors de la pièce. Ils passèrent devant Rukil, plongé dans une discussion avec Teyo et Alek au point de ne pas remarquer leur sortie, et Revan, qui les regarder passer avec curiosité avant d'être interpellé par Hestiya.
Kane et Areli explorèrent quelques couloirs avant de tomber dans une salle circulaire, où étaient entreposées des caisses de matériel et de munitions. On avait installé quelques lampes de camp qui peinaient à illuminer la pièce mais que la Jedi jugea suffisantes et même très appropriées. Elle s'installa en tailleurs au centre de la salle, et invita Kane à se mettre confortable ; en tailleurs comme elle ou bien en se servant d'une caisse comme d'un siège improvisé.
“Lorsqu'on meurt, Kane, on retourne à la Force.” Ses yeux verts se posèrent sur ceux de Kane. Comment aborder un sujet aussi grave, sans tomber dans les poncifs Jedi, ou bien dans des explications alambiquées ?
“Imagine un océan intangible, et infini. Un océan dans lequel baigne chaque être vivant. Toi, moi, nos compagnons, nos ennemis, les animaux qui arpentent la jungle, et chaque créature qu'abrite cette galaxie...”
Areli incita Kane à fermer les yeux. Elle se rapprocha légèrement afin de lui attraper la main.
“Dans cet océan, il y a des vagues. Ces vagues t'entraînent quelque part. Parfois, elles sont tumultueuses. Parfois, ta destination est impossible à deviner, et parfois, pour ceux qui savent interpréter ces vagues, elle est très claire. Lorsque quelqu'un retourne à la Force, il retourne aux vagues ; il devient une de ces vagues, et à son tour, il entraîne les gens qu'il a touché durant sa vie. Rol n'est plus parmi les vivants, mais il est toujours avec nous, Kane.”
Kane Darwill Kane se mit en tailleur... Il se disait qu'en suivant les instructions d'Areli il l'aiderait sans doute à mieux se concentrer et penser à autre chose. Il accepta de fermer les yeux mais, de temps en temps, il ouvrait discrètement un œil pour regarder le visage de la Jedi pour s'assurer qu'elle souriait toujours et qu'elle était plus tranquille. C'était autant une habitude, celle de lire l'émotion de son interlocuteur, qu'un tric, lui qui clignait très peu des yeux même en situation extrême.
“J'aime bien l'eau...” Répondit-il en acceptant la main qui lui fut offerte.
Inconsciemment il imaginait le bruit des vagues, les oiseaux, les ressacs et la tranquillité de l'endroit.
“C'est une chouette image... Donc tu as appris à nager dans cet océan là où les autres marchent sans savoir qu'ils sont dans l'eau ?” Dit-il en souriant légèrement.
Il essayait d'imaginer Rol, dormant paisiblement au fond des mers avant de lentement se changer en eau à son tour, Areli nageant librement dans l'eau sans craindre de se noyer, comme une sirène ou une ondine. Il avait essayé de ''piéger'' Areli mais force était de constater qu'entre la première et la dernière fois qu'ils avaient parlé du sujet, Kane était devenu plus ouvert et bienveillant sur le sujet. Cette image resterait un petit moment avec lui... Il espérait qu'elle pouvait lire les pensées mais pas voir les images.
“... Il y a pire endroit où finir.”
Areli Cal-Seyin “On peut dire ça comme ça”, acquiesça Areli. “Mais même sans savoir que tu es dans l'eau, et même sans affinité particulière pour apprendre à y naviguer, les vagues – la Force – t'affectent. Toute ta vie, la Force t'accompagne.”
Elle lui expliqua que lorsque Kane avait une intuition ou un frisson dans le dos, c'était une vague particulièrement importante qui l'emportait. Sans devenir Jedi, il pouvait apprendre à ''lire'' les vagues et sentir lorsque la Force avait en fait son propre dessein dans ce qui s’apparentait au hasard ou à une coïncidence.
“Oui, il y a pire endroit où finir”, admit la Jedi en rouvrant les yeux, souriante.
Kane Darwill La Force pouvait avoir ses propres desseins ? Jusqu'à quel point, et si c'était vrai... Avait-il choisi tout ce qui l'avait mené jusqu'ici, ou avait-il été le pion d'autre chose ? Il l'ignorait mais il était loin d'être le seul à s'être posé cette question... Mais lui n’effleurait que la surface du sujet.
Dans le fond il se fichait un peu de le savoir, ça ne changeait pas grand chose à ce qu'il ressentait, à ses objectifs et à son futur. Il observa ses yeux verts, satisfait d'y revoir un peu de l'espièglerie dont la Jedi faisait preuve lorsque les deux s'étaient rencontrés il y a quelques mois.
“Si la Guerre n'avait pas eu lieu, tu pense qu'on se serait croisés quand même par un dessein de la Force ?” L'expérience de pensée l'amusa, il regarda dans le vague en se tenant le menton. “J'imagine que si on s'était croisés hors de ce contexte tu m'aurais probablement passé les menottes et mis derrière les barreaux... Et on ne se serait plus revus.”
Et ça c'était sans compter la possibilité bien réelle qu'elle ou lui se soient blessés mortellement en combat... Il n'était pas du genre à se laisser arrêter, il aurait essayé de se défendre et se serait fait tailler en pièce.
“Être assis face à toi sur une planète lointaine avec un très beau sourire sous les yeux doit donc représenter... Une chance sur des quintillions ?” Sorti de sa rêverie il se rendit compte de ce qu'il venait de dire après coup et évita son regard, le visage aussi neutre mais la voix ne suivait pas. “Enfin, ce n'est pas très intéressant de parler de ça, on est là et c'est ce qui compte.”
Areli Cal-Seyin “Aaah...”, souffla Areli en réfléchissant. “Qui sait ? Peut-être que notre rencontre et notre alliance devaient arriver, peu importe les circonstances. J'aime penser que c'était inévitable”, dit-elle en croisant les bras, une expression sereine au visage. “Mais tu as raison, revenons à l'instant présent. Tu es là pour moi, et moi pour toi.”
Ils restèrent assis en silence pendant un moment, profitant du calme de leur petit sanctuaire. Areli aurait voulu être loin de la guerre, afin de jouir de plus d'instants comme celui-ci, en sécurité et en bonne compagnie. Peut-être que ce jour viendrait...
“On ferait mieux de rejoindre les autres et de se préparer, non ?”, suggéra-t-elle enfin.
Kane Darwill Là pour elle et elle pour lui... C'était assez rassurant et chaleureux, il aimait cette formulation. Il hocha doucement la tête à l'idée d'Areli... S'ils prenaient d'avantage leurs aises repartir au combat serait un supplice, ils ne pouvaient pas encore se permettre ces instants de calme, ils devaient s'assurer au moins un peu de paix avant de réellement se poser.
“Allons y... Je dis d'avantage ça par habitude que par réel avertissement mais... Tu sautes dans la gueule du Gundark, fais attention à toi.”
Il s'approcha de la sortie avant d'hésiter et d'ajouter :
“Et quoi qui puisse te chagriner ou t'angoisser depuis quelques temps au point que tu ne veuilles pas en parler... Je suis là pour toi, et toi pour moi, d'accord ? Lorsque tu seras prête j'essayerai d'être une bonne oreille.”
Il traversa les couloirs pour rejoindre l'escouade qui n'allait pas tarder à partir.
“Ah, Darwill.” Commenta Hestiya.
“Je suis prêt... Si j'ai bien compté on est quinze minutes avant le départ.”
“Ponctuel dites moi... C'est exact. Vous êtes paré ?”
“J'ai tout ce dont j'ai besoin sur moi et je suis en forme.”
“Bien... Pendant que Cal-Seyin et Revan vont rejoindre les instances gouvernantes avec Teyo pas loin d'eux pour tout pirater, vous serez avec Alek, moi et le reste de notre unité pour libérer tout le monde. Quelque chose que je dois savoir à votre sujet avant qu'on affronte ensemble une mort certaine ?”
“Je tire mieux que je ne papote.”
“Tout l'inverse de messire Alek qui ne cesse de se vanter depuis que vous êtes parti... Je commence presque à vous apprécier, espérons que ce que Teyo a dit sur vous était vrai.” Dit-elle avec un sourire.
“Qu'a-t-il dit exactement ?”
Pas de réponse, juste un sourire encore plus narquois que le précédent... Il n'arrivait toujours pas interpréter ce qu'elle sous entendait, dès qu'il parlait à quelqu'un d'autre qu'Areli il était toujours aussi mauvais pour lire les intentions d'autrui.
Areli Cal-Seyin Pendant que Kane se rapprochait de son groupe, Areli rejoignait Revan. Celui-ci l'entraîna hors de la salle de contrôle. Ils marchèrent en silence en direction de l'armurerie, ou plutôt d'une salle qui avait été improvisée pour ce rôle. Les fresques à moitié effacées qui ornaient les murs donnaient plutôt l'impression d'une autre section de temple, comme la pièce où Areli et Kane s'étaient recueillis plus tôt. Des caisses étaient empilées au milieu de la salle tandis qu'on avait réuni en vrac des débris de murs dans un coin, au mépris des archéologues qui auraient rêvé de les étudier.
Revan déverrouilla une caisse hautement protégée. Il se pencha par-dessus et en ôta un objet qu'il étudia un long moment, le dos tourné à Areli. Celle-ci se racla la gorge pour le ramener à la réalité et il se retourna avec un masque de mandalorien entre les mains.
“Le visage de notre ennemi”, déclara-t-il sans lâcher le masque des yeux.
C'était un masque rouge et argenté, avec une visière noire. Areli en avait vu des similaires sur les quelques Néo-Croisés qu'elle avait eu le déplaisir de rencontrer. Elle fronça les sourcils, traversée par un pic de colère qui ne dura pas plus d'un instant.
“Donne-moi le mien”, demanda-t-elle en tendant la main, résolue.
Kane Darwill “Alors Darwill, prêt à repartir à l'action ? Cela vous dit de reprendre notre petit concours là où on l'avait arrêté ?” Rit Alek en arrivant tonitruant dans la salle, semblant avoir hâte d'en découdre.
“... Alek.”
“De quel concours parlez vous Alek ?” Demanda Hestiya feignant un air admiratif.
“Ce n'est pas-”
“Le concours de celui qui vaincra le plus de mandaloriens ! J'ai gagné la dernière fois, je proposais à Kane sa revanche !”
“Ca ne m'intéresse-”
“Oooooh, sur Cathar nous avons aussi ce genre de traditions, je n'imaginais pas les Jedi aussi enragés et violents cela dit.” Dit-elle avec ce même sourire feint. “Je serai curieuse de voir ça !”
“Vraiment ?! Dans ce cas c'est conclu ! Vous acceptez Darwill, n'est-ce pas ? Vous l'avez bien fait la dernière fois !”
“... Alek je ne suis pas un spécialiste en relations sociale et même moi j'ai compris qu'elle se foutait de v-”
“Vous acceptez, Darwill.” Dit-il avec un air bien moins commode.
Kane jeta un regard presque suppliant à Hestyia mais trop tard, le piège était déjà refermé sur lui... Enfin, c'était surtout Alek qui se piégeait tout seul à vrai dire.
“Je ne me rappelais plus que vous aviez gagné la dernière fois, mais je veux bien vous laisser une chance de remettre la balle au centre.” Répondit-il avec un sourire mauvais.
“Je n'y manquerai pas !” Dit-il avec un sourire plein de joie.
“Cela tombe bien, nous allons y aller ! Vous pourrez montrer qui a le plus de muscles dans peu de temps !” Dit-elle d'un air moqueur, jetant ce qui ressemblait presque à un regard compatissant vers Kane.
A quoi jouait-elle... Avait-elle pris les Jedi en grippe au point de pousser l'un d'eux au suicide ? D'un autre côté, le fait qu'Alek n'ait encore jamais subi les conséquences de ses actes relevait du miracle, peut être voulait elle agir en simple agente du karma cosmique.
Areli Cal-Seyin Pièce par pièce, Areli enfila son armure sans plaisir, ses pensées tournées vers la mission. La Commandante Nara Vizsla n'allait pas se rendre sans combat, et même en rusant, Areli doutait qu'ils sortent de cette opération sans pertes.
La dernière pièce de son armure en place, elle se tourna vers Revan, dont l'apparence lui donnait une idée de ce à quoi elle devait ressembler. Deux parfaits Néo Croisés.
Moins d'une heure plus tard, Hestyia les menait aux mine, avec assez d'explosifs pour faire sauter une montagne. Comme promis, ils ne croisèrent aucune bête sauvage ; à croire que la forêt avait été déblayée en prévision de leur passage. Au bout d'une demie-heure de marche, Areli et Revan allaient devoir se séparer du groupe. Leur mission allait les emmener à la grande Porte Est, où était établi la base mandalorienne, tandis que les autres passaient par des chemins détournés (et connus des Cathars seulement) au nord, afin de rejoindre les mines directement et sans croiser trop de monde.
“Bientôt, vos frères et sœurs seront libérés”, jura Revan.
“Il le faut”, répondit Hestyia.
Areli jeta un dernier regard encourageant à Kane et Rukil.
Kane Darwill La mine était comme un trou au milieu de la jungle... Une terre argileuse et marécageuse entouré d'une immense mangrove verte avec en son centre un gigantesque bâtiment autrefois blanc que le temps et l'érosion ont rendu lentement ocre par endroit. L'avantage c'est que même avec ces murs de permabéton massif il était difficile d'étouffer les bruits des machines qui étaient à l’œuvre, offrant au groupe d'assaut la possibilité d'avancer sans craindre d'être entendus.
Kane hocha la tête à Areli avant de suivre Hestiya, Alek et Rukil. Le blaster silencieux avec un viseur à point rouge intégré était un joli cadeau des SIS dont il commençait réellement à appréhender le poids tandis qu'il vérifiait face à lui que personne ne patrouillait.... Mais les Cathars n'avaient pas menti, ces chemins étaient discrets.
“Qui a creusé ces galeries ?”
“Des contrebandiers.” Répondit la leadeuse. “Pas très légal mais ça nous arrange.”
A force de descendre ils se retrouvèrent à rejoindre une galerie dont l'entrée était camouflée par une armoire métallique visant à entreposer les pioches et les lampes frontales de rechange.
“Je m'en occupe !” Dit Alek qui souhaitait déjà faire montrer de sa force pour déplacer l'armoire.
Pendant ce temps là, à la porte Est, deux gardes Mandaloriens tenaient le planton sans dire mot, cachant tant bien que mal l'ennui derrière leurs casques. Il firent un salut aux deux Néo-Croisés.
“Vodes, c'est un honneur de vous voir ici... Quel est le motif de votre visite ? Inspection surprise ?”
“C'est la troisième du mois...” Marmonna discrètement l'autre.
Areli Cal-Seyin “Et ça ne sera pas la dernière si la discipline est aussi laxiste ici !”, rétorqua Areli. “Quand vous aurez accompli un haut fait digne de faire de vous de vrais guerriers, vous pourrez marmonnez autant que vous voudrez, mais aujourd'hui, il n'y aura aucun relâchement. Est-ce que je me suis bien fait comprendre ?”
“Ni ceta !”, s'excusa précipitamment le soldat en s'agenouillant tandis que son comparse restait raide, au garde à vous.
“Où est la commandante Vizla ?”, demanda Revan.
“Elle est à la base. Je vais l'informer de votre arrivée.”
“Inutile de la prévenir”, suggéra Areli en levant la main. “C'est une inspection, pas une visite de courtoisie.”
Le soldat toujours à genou lança un regard à l'autre.
Au même moment, plus au nord...
Alek, qui venait de leur dégager un passage, se frottait les mains avec satisfaction.
“Bien”, commença Hestiya. “Nous allons nous diviser en deux. Un premier groupe va poser les charges, et l'autre va localiser les esclaves. Ils ont des colliers explosifs, alors inutile de les faire évacuer tant qu'on a pas géré ça.”
“J'ai besoin que quelqu'un me rapporte le datapad d'un garde si on veut pouvoir les désactiver”, expliqua Teyo.
“Tu es certain de pouvoir le faire ?”, demanda Rukil, inquiet.
Areli tente de Contraindre son auditoire.
Areli parvient à obtenir satisfaction mais ses interlocuteurs exigent quelque chose en retour.
Kane Darwill Les deux se regardèrent... Avaient-ils envie de jouer aux plus malins devant deux Néo Croisés qui pourraient potentiellement briser leur vie voire y mette fin ?
“Puis-je vous demander de ne simplement pas-”
“Non.” Répondit immédiatement Revan. “Et n'essayez plus jamais de négocier ainsi, vous faites honte à vos Clans. Et estimez vous heureux que je n'en dise rien à votre commandante.”
“M-Merci Vode !”
Bon... Ce n'était pas la meilleure entrée en matière mais les portes leur furent ouvertes, c'était déjà ça. En revanche, tandis qu'ils pénétraient à l'intérieur ils entendirent l'un des croisés répondre à son oreillette.
“I-Inspection commandante, deux Néo Croisés... Non je ne sais pas où ils sont partis, navré commandante.”
Ils étaient recherchés... Probablement pas pour être appréhendés, mais Vizsla savait pour leur présence, l'ouverture de la grande porte avait dû l'alerter.
Pendant ce temps là, dans les galeries.
“Tu réfléchis dans le mauvais sens Rukil... Même s'il n'est pas certain de pouvoir le faire, on a pas vraiment d'autre option.”
“En fait... Si, si j'accède au département de sécurité je peux tout désactiver d'un coup, mais c'est plus difficile, plus long et si on se fait repérer avant d'y arriver il y a un risque non nul que des colliers explosent.”
“Je propose qu'on pique un datapad.”
“Toutes les demi-heures en moyenne la sécurité passe un appel pour savoir si tout le monde est à son poste... Si jamais vous assomez ou que vous tuez un Mando évitez de péter son casque.” Ajouta Teyo.
“Ne pas viser la tête ? Là vous me brisez le cœur.” Soupira Kane avant de doucement progresser à l'intérieur.
Areli Cal-Seyin Laissant la grande porte se refermer derrière eux, Areli et Revan entrèrent dans la colonie. Marchant d'un pas décisif, Areli sentait sur elle les regards de plusieurs mandaloriens de bas rang, affairés à transporter du matériel ou à retaper des machines de guerre ici et là, le long de la grande avenue qu'ils traversaient. Au bout de celle-ci, à 500 mètres, trônait un bâtiment plus imposant que les autres, réquisitionné comme centre de commandement.
“Vizsla ne va pas nous laisser vagabonder comme bon nous semble”, murmura-t-elle à Revan sans le regarder.
“Tu commences à douter de notre mission ?”, demannda-t-il, sans jamais lâcher leur objectif de vue.
Quelques cathars, le dos courbé et le visage bas, travaillaient sous les ordres aboyés par des mandaloriens. Ils s'interrompirent brièvement, le temps de saluer Areli et Revan.
“Je doute qu'on bénéficie longtemps de l'effet de surprise, c'est tout.”
Pendant ce temps là, dans les galeries.
Teyo ricana à la dernière phrase de Kane tandis qu'Hestiya secouait la tête, marmonnant quelque chose à propos de ''tueurs''. Le groupe arrivait à un tournant. Alek, qui était juste derrière Kane dans la file, lui tapota doucement l'épaule pour l'arrêter.
“Je sens la présence de deux gardes, plus loin dans la galerie”, alerta-t-il à voix basse. “On va commencer à s'amuser !”
Kane Darwill Kane avait volontairement dissocié jusqu'au moment où il serait obligé de se livrer à nouveau à cette compétition puérile avec Alek, mais maintenant il ne pouvait plus faire semblant, cela allait bel et bien arriver. Un soupir court. Les deux gardes dont parlait Alek étaient en train de surveiller des mineurs en train de faire remonter du minerai à l'aide d'un chariot.
“Ils sont tournés vers le chariot, l'occasion ne va pas se représenter avant peut être plusieurs dizaines de minutes.” Alek partit sans demander son reste pour se mettre derrière eux.
Kane se retint de crier après Alek et se contenta d'aligner les organes de visée de son nouveau jouet... Il avait beau avoir un silencieux, ça allait faire un certain bruit, celui là n'avait pas de Jetpack, peu utile dans des galeries souterraines, il n'y avait donc ''que'' la cuirasse en Beskar pour le protéger... Un tir de blaster lourd bien placé pouvait endommager sa moelle épinière et le paralyser grâce à la force de l'impact. Une mort peu agréable même pour les standards de Darwill mais la tête était hors de question et il fallait l'abattre d'un seul tir.
De l'autre côté des mines, le centre de commandement se faisait de plus en plus proche... Mais contre toute attente, ce furent Vizsla et ses camarades Néo Croisés qui en sortirent les premiers pour accueillir Revan et Areli, les empêchant d'accéder au poste rêvé dans une ironie qui ne fit sourire aucun des deux Jedi. Vizsla, dans son ensemble ébène portait son unique blaster à la ceinture avec une certaine distinction, tout comme sa lance en beskar dans son dos, magnifiquement ouvragée.
“Vodes, soyez les bienvenus dans la mère nourricière de nos forges de guerre. Votre inspection se passe-t-elle bien, tout est-il en ordre ?”
Kane se prépare à Faire Face au Danger !
Kane maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Areli Cal-Seyin Ce n'était pas une bataille, pas même une rixe, mais une sommaire exécution. Kane élimina un premier mandalorien d'un tir de maître tandis qu'Alek soulevait le second avec la Force, lui écrasant la trachée. On entendit les os se briser lorsqu'il le relâcha.
“C'est... C'est bien nécessaire ?”, demanda Rukil, choqué.
“C'est silencieux, non ?”, rétorqua Alek en tâtant sa victime négligemment du bout du pied, pour confirmer qu'il était bien mort.
“Tssk... Il faut bien l'admettre”, murmura Hestiya.
“Laissez-moi passer”, demanda Teyo en se rapprochant de l'assassin et du Jedi.
Il se mit à genoux pour ôter le casque du garde tué par Kane, à qui il jeta un regard mêlé de crainte et de respect. Les morts n'avaient plus besoin de leur équipement, et il les délesta tous les deux de ce qui pouvait les servir.
Au même moment, devant le centre de commandement...
Outre la garde qui accompagnait Vizsla (ses deux Néo Croisés ainsi que quelques soldats de moindre importance), il y avait bien une trentaine de personnes qui entourait Areli et Revan : des esclaves, pour la plupart, mais aussi quelques techniciens ou jeunes soldats qui ne pouvaient se retenir de venir observait, l'air de rien, cette ''inspection'' surprise.
“Le périmètre est bien sécurisé, Vode. Cette colonie est un exemple, du moins pour l'instant”, répondit Revan, la voix dénuée d'émotion.
“Ce bral est impressionnant”, renchérit Areli, faisant appel à son vocabulaire Mando'a limité. Un ''bral'' était une position bien défendue. “Mais notre inspection ne serait pas terminée sans un tour du centre de commandement.”
“Vous ne doutez pas de notre efficacité ?”, demanda Visla sur un ton légèrement menaçant, tandis que ses Néo Croisés (néo) croisaient leurs bras.
“Vos résultats parlent d'eux-mêmes, et personne ne doute de vos prouesses martiales, Verd. Mais diriger une colonie et se battre sont deux choses différentes”, dit Revan en pointant l'index sur la commandante.
Areli cherche à Récolter des Informations !
Areli obtient des informations fiables, mais qui compliquent ou mettent en danger la mission (+1 ferveur).
Kane Darwill Un datapad en main, Teyo commença à le farfouiller et à y insérer une puce de données contenant son briseur de GLACE pour commencer à prendre le contrôle de ce qui était contrôlable avec ce seul datapad. Rukil observait la scène encore assez choqué par ce qu'il venait de voir, Kane lui jeta un regard rapide... Les deux avaient du mal à se comprendre et à sociabiliser, mais Areli était un liant qui leur donnait un certain sens de la camaraderie, le regard de Kane se voulait désolé, quoique sans vraiment de remords, pour éviter que le mandalorien ne reste coincé dans son propre corps suite à la rupture de sa colonne vertébrale, il lui tordit doucement le cou.
“C'était ça votre travail ?” Demanda Rukil en regardant ailleurs, serrant les dents.
“Ça l'est toujours... Une des rares choses que je sache bien faire.” Dit-il avant de récupérer le système audio du casque pour pouvoir répondre aux rondes si besoin.
Hestyia discutait avec les esclaves qui avaient observé la scène complètement bouchée bée, leur indiquant de faire profil bas en attendant que les choses bougent... Une autre équipe était déjà partie poser les explosifs.
“Bon ! Ces colliers là n'exploseront plus. Il faudra répéter l’opération encore trois ou quatre fois.” Expliqua Teyo.
“Reprenons la route alors.”
De l'autre côté de la mine, le ton montait dans une fausse cordialité qui commençait peu à peu à disparaître, mais Vizsla pensait qu'on s'en prenait à son honneur, pas qu'on se déguisait sous son nez... En tous cas c'est ce qu'elle laissait paraître.
“Dans ce cas suivez moi je vous prie.” Répondit Vizsla dans une froideur sardonique.
Tout le peloton suivit la marche pour les mener à l'ascenseur du centre de commande. Lorsque les portes se rouvrirent une fois en haut le duo découvrit avec plaisir deux tourelles de chaque côté de la pièce, pour l'instant désactivées. Ces tourelles ne se trouvaient pas dans le plan original de la mine, elles avaient été rajoutées.
L'espace était grand, outre le plan holographique disposé sur une table, de nombreux écrans aux murs permettaient d'observer l'extérieur de la mine ainsi que les pièces du rez de chaussée, et plusieurs mandos en tenue légères étaient disposés devant des ordinateurs pour contrôler les portes et observer les caméras.
Areli Cal-Seyin Rukil essayait de ne pas juger Kane. C'était plus facile en sachant qu'Areli lui accordait sa confiance, mais ça restait délicat pour une âme aussi innocente que lui. En revanche, quand il pensait à Alek... Il avait la gorge serrée et la mine sombre. Comment un Jedi pouvait utiliser la Force de manière aussi brutale ? Il fallait malheureusement reconnaître que c'était efficace, et sans l'expertise de Kane et la brutalité d'Alek, leur mission serait peut-être en péril.
Du côté d'Areli, la mascarade se poursuivait comme prévu. Touchez à l'honneur d'un mandalorien, et vous le manipulerez aisément ! Les deux ''inspecteurs'' firent mine d'observer l'équipement et les techniciens à leur poste tandis que Vizsla leur décrivait les opérations quotidiennes et les difficultés qu'ils avaient rencontré, et comment elle (et elle seule, à la croire) avait réussi à les surmonter.
“Le contrôle de la mine est centralisé dans ce poste, c'est bien cela ?”, demanda Areli.
“Exactement”, répondit la commandante en se postant devant une baie vitrée, les yeux sur l'entrée de la mine en contrebas. “D'ici, on peut tout verrouiller, rien ne nous échappe. On peut gérer la ventilation (baisser le niveau d'oxygène fait toujours son petit effet sur les travailleurs récalcitrants) ou couper l'alimentation d'une section.”
Kane Darwill Ils continuaient à traverser les galeries, évitant soigneusement de rejoindre les étages tant que les caméras restaient allumées. L'air était lourd et la respiration difficile, l'hygiène de l'endroit laissait à désirer... Pour Kane c'était assez pratique, les mandaloriens dégageaient toujours cette forte odeur de sueur et de renfermé mêlé à l'odeur du métal de leur armure, aussi agréable à renifler que le derrière d'un dewback mais pratique pour les repérer sans les voir.
“Comment êtes vous parvenu à vous attirer l'amitié d'une personnalité comme Cal-Seyin ?” Demanda Hestiya.
“Plaît-il ?” Demanda Kane d'un air légèrement surpris.
“Il n'est pas dur de voir que vous vous entendez bien... Pour autant il n'est pas dur non plus de voir que vous êtes trop... Léthal et froid pour les préceptes Jedi.”
“Ne faites pas l'erreur de croire qu'Areli est une sainte... C'est quelqu'un de profondément bon, mais c'est quelqu'un qui ne rechigne pas à tuer si c'est nécessaire.”
“Et vous, vous tuez seulement si c'est nécessaire ?”
“... J'ai été élevé pour faire ça... Que je le veuille ou non j'y prend du plaisir, même quand ça n'est pas pour le bien de la mission, mais je peux essayer de déplacer ce plaisir vers le fait de combattre et frôler la mort plutôt que vers le fait d'ôter la vie.”
“Vous voudriez devenir un guerrier plutôt qu'un tueur ?” Hestyia sourit légèrement.
“Y a-t-il une différence ? Pour avoir été dans la peau du soldat et de l'assassin les deux sont pas jouasses...”
“Bien sûr qu'il y a en a une !” Intervint Alek. “Le guerrier se bat pour une juste cause, pour la justice et la paix dans la galaxie, tous ceux qui possèdent la compétence, le pouvoir ou la Force devraient la mettre à ce service !” Il le disait avec surprenamment beaucoup de sérieux, mais aussi pour frimer devant Hestiya sans l'ombre d'un doute.
“On fait silence, il y a de nouveau des gardes.”
“Trois cette fois.” Dit Teyo.
Cette fois Hestiya vint en renfort avec Kane et Alek pour s'occuper du problème simultanément. Pendant ce temps là, dans le centre de commandement, la tension commençait à monter, il allait soit falloir trouver le moyen de faire partir tous les mandaloriens, soit tous les abattre...
“Vizsla... Nous sommes mandatés par le haut état major pour vous remettre un message en main propre, prendre le risque que nos communications soient interceptées était inacceptable... Seul vous et votre garde rapprochée peuvent être au courant, évidemment.” Dit Revan toujours dans un parler robotique aussi convainquant.
Areli Cal-Seyin Hestiya dégaina une vibro-dague à la lame ornementée de motifs similaires à ceux qu'ils avaient pu aperçevoir dans les ruines du temple qui servait de Q.G aux résistants. Elle la tenait avec expertise, et Rukil ne douta pas un instant qu'elle savait où la planter précisément pour tuer un mandalorien malgré son armure.
“C'est bien beau d'éliminer les patrouilles, mais on a besoin que Revan prenne le contrôle si on veut pouvoir poser les explosifs tranquillement”, rappela Teyo à voix basse.
“On verra après”, répondit tranquillement Alek.
De l'autre côté...
Areli se crispa légèrement, anticipant le combat. Vizsla les regarda Revan et elle, puis ses hommes, silencieuse. Après quelques secondes, elle secoua la tête, la main à deux doigts de son holster.
“Bien sûr, ''inspecteur''. Dès que vous m'aurez fourni le code.”
“Le code”, répéta Areli. “Bien sûr, le code.”
“Cela va sans dire, le code”, dit Revan en hochant la tête.
“Il n'y a pas besoin du code”, suggéra Areli en faisant un subtil geste de la main.
Areli tente de Contraindre son auditoire.
Areli a des arguments très convaincants, si bien que ses interlocuteurs accèdent à ses demandes sans contrepartie (+1 ferveur, +2 à Récolter des Informations si l'allié qui suit directement profite de cette information).
Kane Darwill “Il n'y a pas besoin du code.” Répondit Vizsla en hochant la tête.
“Mais enfin, il faut donner le code, ça peut être dange-”
“Oserai-tu remettre en doute ma décision ? Le clan Vizsla a dirigé Mandalore par plusieurs fois alors allez vous en.” Répondit Vizsla, toujours aussi facilement blessée dans son amour propre.
Les gardes du corps, plus malins, ne dirent rien mais semblaient prêts à frapper au moment venu, regardant Revan et Areli en chiens de faïence.
“Bien, nous sommes seuls, quel est le message ?”
“Gare aux Jedi.” Dit Revan avant de dégainer son sabre laser et l'envoyer vers une des tourelles pour en couper le canon.
Pendant ce temps là, Kane alignait à nouveau les organes de visée de son pistolet avant de sursauter en voyant une patrouille arriver de nulle part, le grain de sable dans l'engrenage qui venait tout faire capoter.
“Eh, vous- !”
Kane tira dans le dos de sa cible avant de se jeter derrière un couvert en voyant cela.
“Merde.”
“Empêchez leur d'utiliser leurs datapads !” Cria Teyo au reste du groupe.
“Areli ! Vous avez atteint le poste de commandement ?! Vous devez à tout prix les empêcher de donner l'alerte !”
Kane décide d'Engager le Combat (Difficulté : Redoutable) !
Kane réagit à l'embuscade ennemie, prenant l'initiative sur ses adversaires. (+1 ferveur)
Areli Cal-Seyin “Tenez bon, c'est en cours”, répondit simplement Areli.
Areli leva une main en direction du panneau de contrôle de la porte pour le détruire avec une poussée de Force, bloquant les renforts à l'extérieur. De l'autre, elle dégaina son sabre laser, qu'elle tendit à l'horizontal en direction de Vizsla et ses deux Néo Croisés. Le trio était entre les deux tourelles, dont celle, fumante, détruite par Revan. Celui-ci avait récupéré son sabre et menaçait la commandante.
“Rendez-vous, mandaloriens.”
“Jedi !”, rugit-elle en faisant un pas en avant, dégainant un vibrolame courte. “Vous n'avez pas le droit de porter ces masques. Vous n'êtes pas des guerriers !”
“C'est ce qu'on va voir”, rétorqua Revan.
Évidemment, Areli n'avait pas imaginé une seconde qu'ils allaient se rendre, mais ne pas donner l'option ne lui était pas permis. Elle soupira, et engagea le combat aux côtés de Revan.
Areli décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Areli fait face à l'ennemi, mais perd l'initiative.
Areli doit Payer le Prix !
Une personne ou une communauté qui tient à coeur à Areli est exposée au danger.
#7 Kane Darwill Juste après l'instruction de Teyo, Kane visa le casqué qui avait un datapad à la ceinture et semblait le plus haut gradé avant d'envoyer plusieurs salves de tirs jusqu'à le mettre complètement au sol, incapable de bouger, malheureusement le bruit avait attiré d'autres mandaloriens en direction d'eux, dont un qui parvint à passer derrière et engager le combat avec un Rukil qui faut désarmé de son sabre laser avant d'avoir eu le temps de s'en servir.
“Mer-... Rukil jette toi sur le côté ! A terre !” Lui dit Kane avant de se retourner pour canarder le mandalorien qui avait une vibrolame à la main.
Hélas Rukil n'avait pas seulement un homme armé d'une lame au train, il y avait aussi plusieurs guerriers qui s'étaient mis à couvert pour le canarder et ainsi emporter l'honneur de tuer un jedi et arborer son sabre à la ceinture. Kane plissa les yeux... Il ne pouvait pas faire de rebonds avec son blaster, il y avait trop peu de métal aux alentours pour s'amuser à faire ça, et faire exploser un détonateur était hors de question... En revanche il pouvait peut être tirer à côté du sabre de Rukil pour le propulser dans sa direction, mais à part un vrai tireur d'élite personne n'y arriverait. C'est donc naturellement que Kane essaya.
Pendant ce temps là, Revan tâchait de combattre les Néo-Croisés tout en déviant tant bien que mal les attaques de la tourelle en même temps, mais le combat ne démarrait pas sous les meilleures auspices, même en mettant les chances de leur côté. Vizsla envoya son épaule en plein dans le visage d'Areli pour la faire bousculer en arrière, elle n'aurait pas l'initiative et devrait éviter les premiers coups sommairement.
“Vous n'avez plus vos ruses et vos tours de passe-passe pour vous protéger, Jedi.”
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Redoutable) !
Kane attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 2% / 22% / 77%
Areli Cal-Seyin Désemparé, Rukil resta figea une seconde avant que le tir de Kane n'éjecte son sabre dans sa direction. Il leva la main et le rattrapa avec la Force juste à temps pour dévier des tirs qui lui étaient destinés. Alek était déjà au corps à corps tandis que Hestiya s'était mise à couvert comme elle le pouvait, Teyo agenouillé derrière elle les mains sur les oreilles.
“Haar'chak !”, s'exclama un des gardes tandis qu'un de ses comparses s'écroulait, décapité.
Dans le centre de commandement, Areli ripostait comme elle le pouvait. La salle était plutôt grande mais avec cinq combattants et une tourelle, on s'y sentait vite à l'étroit. Vizsla et un de ses Néo Croisés avaient pris Revan pour cible, laissant le dernier croisé face à Areli. Cette dernière essayait de mettre son adversaire entre elle et la tourelle, mais il voyait clair dans son jeu et dansait avec elle, la mettant régulièrement dans la cible de mire de la tourelle, juste assez longtemps pour que celle-ci lui tire dessus.
Areli tente de Riposter (Difficulté : Redoutable) !
Areli riposte avec une violente attaque au corps à corps, blessant l'ennemi et reprenant l'initiative ! (+1 ferveur)
Mettre Fin au Combat : 6% / 38% / 56%
Kane Darwill Kane n'aurait pas à annoncer une mauvaise nouvelle à Areli, il souffla doucement avant de réaligner les organes de visée et tirer sur les mandaloriens qui visaient Rukil pour lui faciliter la tâche. Hestiya avait elle aussi une bonne visée mais elle préférait tirer en automatique pour forcer les mandaloriens à se mettre à couvert et ainsi éviter que trop d'entre eux n'entrent dans les couloirs de la mine en même temps. Teyo commença à lentement ramper et se rapprocher du datapad toujours sur le cadavre du mandalorien que Kane avait éliminé.
“Darwill ! Alek ! Vous devez couvrir Teyo pour qu'il récupère le datapad !”
Alek semblait trop occuper à découper d'autres mandos pour écouter les instructions d'Hestiya, en revanche Kane avait bien entendu et une fois Rukil sauvé, l'assassin se déplaça de son couvert pour trouver un angle et protéger Teyo tant bien que mal.
“Pourquoi est-ce qu'il prend un risque pareil ?”
“Pour fermer les portes de l'aile où on se trouve !”
De son côté, Areli parvint à danser suffisemment bien avec le Néo Croisé pour donner un vilain coup de sabre laser dans la jointure de sa genouillère, le bloquant sur place pour le livrer à son sort face à la tourelle qui lui envoya de vilaines salves dans le dos. Le Beskar massif tenait bon, mais ça laisserait peut être une ouverture à Areli pour s'occuper de la tourelle maintenant qu'un mur se dressait devant elle pour la protéger.
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Redoutable) !
Kane attaque à distance et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 14% / 47% / 39%
Areli Cal-Seyin Les dents serrées, Areli repoussait son adversaire en parant toutes ses attaques, attendant le bon moment pour l'abattre. Elle jouait à un jeu délicat, faisant mine d'être submergée par ses frappes de vibrolame afin de l'habituer à ses parades ; mais, au dernier moment, juste quand elle entendit le clic caractéristique de la tourelle, Areli fit un bon de Force au-dessus de lui et le poussa en direction du tir qui lui était destiné. Même son armure en beskar n'était pas assez épaisse pour le protéger d'un tel impact dans le dos. Il tomba violemment par terre, le dos fumant et l'armure enfoncée là où il avait été touché. S'il n'était pas mort, il ne serait plus en état de se battre pour longtemps.
De son côté, Revan donnait le change à Vizsla et le dernier croisé. Pressée de lui venir aide, Areli fut forcée de se retenir devant la grâce de ses attaques. Le Jedi se battait à un autre niveau et elle craignait que son intervention ne fasse plus de mal que de bien. Il ne se battait pas comme Alek, qui alliait une force brute et une rapidité invraisemblable ; non, Revan était presque immobile, avare en mouvements. Areli remarqua avec stupéfaction qu'il se battait avec la main gauche dans le dos.
“RAAH ! Tu me gênes !”, cria Vizsla à son garde, en donnant un coup de menton en direction d'Areli.
Celle-ci raffermit son emprise sur son sabre, parée à affronter un nouvel adversaire.
Areli tente d'Attaquer (Difficulté : Redoutable) !
Areli invoque le pouvoir de la Force, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 39% / 47% / 14%
Kane Darwill En une roulade, Teyo parvint à récupérer le datapad et se cacher derrière la dépouille du gradé qui le tenait, ça le protégeait sommairement des tirs, quand à Kane il était parvenu à le couvrir mais se trouvait maintenant complètement coincé, les mandos semblaient avoir compris qu'une fois débarrassés de lui ils pourraient plus facilement prendre Alek à revers et briser la formation de leurs ennemis.
“Enfin un peu d'attention, je commençais à être jaloux.” Dit-il d'un air tout sauf ravi en marmonnant.
Son couvert était tout sauf idéal, il fallait vite qu'il en change ou qu'il parvienne à créer une distraction. Le mur commençait à s'effriter sous les tirs des blasters lourds mandaloriens. Il regarda autour de lui, rien ne lui venait en tête, il commençait à fermer les yeux, acceptant presque son sort... Avant qu'un fumigène n'explose près de lui, lancé par Hestyia.
“La mission n'est pas terminée, assassin !”
Un sourire apparut aux lèvres de Kane, presque imperceptible, la fumée commença à se répandre dans les couloirs de la mine, seuls les tirs des mandaloriens et le sabre laser d'Alek éclairaient encore l'endroit. L'un des mandaloriens bascula sur sa vision infrarouge pour essayer d'y voir quelque chose... Mais lorsqu'il ne vit que de la purée, il comprit trop tard qu'Hestyia n'avait pas choisi ce fumigène au phosphore rouge au hasard. C'est alors trop tard que le mando sentit une aura meurtrière juste derrière lui.
Kane tente de Riposter (Difficulté : Redoutable) !
Kane riposte et blesse l'ennemi avec une attaque à distance, mais ne parvient pas à récupérer l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 56% / 38% / 6%
Areli Cal-Seyin Vizsla alluma son jetpack une seconde, le temps de bondir en arrière. Elle profita de son vol pour pianoter sur un clavier intégré à son bracelet et désactiver la tourelle ; inutile de la garder allumée si elle faisait du tir ami. Revan avait déjà comblé l'écart avec un saut de Force.
Areli et le Néo Croisé se battaient près de la baie vitrée, qui explosa au contact de son sabre laser, envoyant des éclats de verre à l'extérieur. Le mandalorien, surpris, chancela un instant ; elle saisit ce moment pour une frappe au cœur.
Areli décide qu'il est temps de Mettre Fin au Combat !
Areli assène un coup décisif, et remporte une victoire absolue. L'ennemi est vaincu !
Kane Darwill Ce moment d'hésitation de Vizsla fut son dernier. Sa tête roula sur le sol, et alors que Revan atterrit sur le sol, il observa longuement le masque que feu la tortionnaire des Cathars portait sur elle. Comme elle l'avait dit, le Clan Vizsla était un clan proche du pouvoir, une des dynasties les plus importantes de la horde...
Difficile de savoir quelle était sa motivation finale lorsqu'il extirpa la tête tranchée de la mandalorienne hors de son casque avant de l'enfiler, mais son réflexe suivant fut de désactiver toutes les alarmes et tous les colliers d'esclave d'un mouvement de bras grâce à la force. Il vint se hisser à côté d'Areli au niveau de la fenêtre brisée, tous les mandaloriens s'étant préparés à tirer, la confusion les envahit en voyant le casque de leur cheffe sur le visage de leur ennemi mortel.
“C'est terminé. Les Jedi ne vous laisseront plus écraser, détruire, massacrer et dominer. Vous voulez la guerre ? Vous l'aurez.”
Lorsque la fumée se dissipa dans les mines et que les portes se fermèrent grâce à l'assistance de Teyo, tous furent abattus par Kane et Hestiya, les autres furent éliminés froidement par Alek ou forcés à se rendre par Rukil qui était parvenu à les saucissonner grâce à la corde de leurs grappins.
“Beau combat.” Dit Hestiya en soufflant et en rechargeant son fusil.
“Merci pour le fumigène...” Répondit Kane en retirant son couteau du cou d'un de ses adversaires.
“Un beau combat, c'est le cas de le dire ! J'espère avoir contribué à venger votre peuple.” Dit Alek, dans un sentiment mêlé de colère et de fierté... Portant plusieurs plaies à la vibrolame sur son corps.
“... Oui, Jedi, vous avez bien agi... Vous aussi, guerrier.” Dit-elle à Kane avec un sourire.
Areli Cal-Seyin Du haut du centre de commandement, Areli et Revan avaient une vue dégagée sur toute la colonie. Une centaine d'hommes, mandaloriens et civils confondus, les observait d'en bas ; il y en avait encore plus dans le reste de la colonie qui, déjà, étaient mis au courant. Une alarme retentit soudain à travers la ville tandis que tous les combattants se précipitaient aux portes du centre de commandement.
“Donne la guerre à des mandaloriens, et ils vont venir la chercher...”, marmonna Areli en s'éloignant de la baie vitrée, suivie par Revan.
“Qu'ils montent. Au moins, cette confusion laissera l'opportunité aux esclaves de s'échapper ou de prendre les armes.”
Areli chercha un terminal de contrôle depuis lequel couper l'alarme. De toute façon, la colonie et ses mines étaient perdues ; ils ne seraient jamais assez nombreux pour vaincre tous les hommes sur place, et encore moins pour tenir dans le temps.
“Kane, vous en êtes où pour faire tout sauter ? Vous devriez avoir le champ libre, tout le monde veut venger Vizsla...” Ou prendre sa place, songea-t-elle sombrement en regardant son corps décapité.
Kane Darwill “Les esclaves sont en train d'être évacués, et les poseurs de bombe ont profité de la zizanie pour en poser la majorité... Mais il reste encore un groupe d'esclaves qu'on a pas trouvés et qui doivent être confus. Et vous, ça va ?”
Areli entendait que ça résonnait... Pour la bonne raison que Kane était en train de ramper dans une aération afin d'observer si des mandos se trouvaient dans les couloirs adjacents. Maintenant que l'alarme était donnée ils avaient vingt minutes avant que le poulailler entier se déploie ici, ça ne laissait pas beaucoup de temps alors même si Kane appréciait cette solitude il tâcha de se presser.
“Kane, d'après les esclaves vous pouvez passer par dessus la dernière galerie et ainsi prendre les derniers mandos par surprise !” Dit Teyo.
“Ok je vais essayer.”
A mesure qu'il progressait dans les coursives il commençait à entendre des mandos discuter entre eux.
“Plutôt mourir et emporter les esclaves avec nous que de leur laisser la victoire !”
“Pitié ! Ne nous tuez pas, on va reprendre le travail !”
“La ferme !”
Kane commença à se presser d'avantage jusqu'à se retrouver au dessus... Il ne savait pas à quoi s'attendre en bas, mais c'était la dernière ligne droite.
Kane se prépare à Faire Face au Danger !
Kane atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 santé)
Areli Cal-Seyin Kane descendit silencieusement, se rapprochant subtilement de deux mandos inattentifs. Il allait les exécuter lorsque soudain, le premier se retourna brusquement en lâchant un simple “'Faut que j'aille pi... Euh ?”. Nez à nez avec Kane, il lui donna un violent coup de poing dans le visage. L'assassin tenta une esquive désespérée mais le gantelet du soldat lui toucha le menton, fêlant l'os et déchirant la chair.
En haut du centre de commandement, de l'autre côté de la porte blindée, Areli et Revanentendaient les mandaloriens qui s'affairaient et cherchaient du matériel afin de forcer l'entrée.
“Ils sont faits comme des rats !”, lança l'un d'entre eux.
Tandis que Revan regardait la colonien, triomphant et imperturbable, Areli faisait les cent pas les bras croisés.
“Je n'ai pas envie d'attendre qu'ils parviennent à entrer”, dit-elle enfin, interrompant ses pas. Sans se retourner, Revan répondit :
“Qu'est-ce que tu proposes ?”
“On ouvre et on se fraye un chemin jusqu'en bas.”
Revan éclata de rire et abandonna sa contemplation de la colonie, rejoignant Areli près de la porte.
“Je ne m'y serais pas attendu de ta part. Ici, on a une position défensive, c'est moins risqué.”
“Oui, mais combien vont déferler ? Une dizaine ? Cinquante ? Cent ?” Areli secoua la tête. “Même toi, tu finirais submergé.”
“Mais est-ce que tu pourras suivre ?”, rétorqua Revan.
“Ne t'inquiète pas pour moi”, assura Areli.
“Très bien.”
Sans attendre, Revan ralluma son sabre laser et plongea la lame violette dans la porte, de sorte à faire fondre un passage. Les soldats de l'autre côté interrompirent leurs efforts, surpris par ce retournement de situation.
“Ils... Ils vont sortir ?”
“Qu'ils viennent ! Mettez vous à couvert !”
Areli se prépare à Faire Face au Danger !
Areli atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 santé)
Kane Darwill La lame de Kane vint se planter dans son cou dans une contre attaque violente, l'assassin se saisit du corps sans vie de son adversaire comme protection face au tir de son adversaire, il avait les oreilles qui bourdonnaient encore de l'impact du cou et une vilaine douleur dans la mâchoire. Les tirs ricochèrent contre le cadavre, puis au moment où la couverture improvisée n'en était plus vraiment une, l'assassin s'en débarrassa et pointa son arme droit vers la tête du deuxième mandalorien avant de froncer légèrement les sourcils.
“Rend toi et pose ton arme, ou je la descend !” Grogna le mandalorien en posant son blaster contre la tempe d'une Cathar.
Au vu de la façon dont elle avait du mal à tenir debout et la forme de son ventre, elle devait en être à deux ou trois mois de grossesse. Mais Kane ne baissa pas son arme, il se mit au contraire à sourire.
“Je crois que tu comprends mal, je suis un assassin, je suis payé pour chaque casque de mando que je ramène à la République, j'en ai rien à faire des civils, ça impacte pas ma paye.”
“C'est du bluff. T'aurais tiré si t'en avais rien à faire.”
“Et te laisser l'opportunité de répliquer ? Sans façon. Débarrasse toi de ta couverture toi même, il est hors de question que je perde l'initiative.”
Kane planta ses pupilles noires sans émotions dans la visière du mandalorien, son sourire de démon bien étiré. Il ne pouvait pas le convaincre de lâcher cette dame en faisant appel à sa bienveillance, mais il pouvait le convaincre que la tuer ne le sauverait pas.
Kane tente de Contraindre son auditoire.
Kane échoue dans sa tentative, provoquant la colère ou perdant la confiance de ses interlocuteurs..
Kane doit Payer le Prix !
Kane se retrouve en danger ! (-1 esprit)
#69 Areli Cal-Seyin La jeune cathar avait les larmes aux yeux et respirait très fort. Le mandalorien hésita un moment, confronté au regard intimidant de Kane. Et puis, il pressa la détente, et jeta le corps de sa victime sur Kane avant de se replier lâchement dans la salle derrière lui en criant “Intrusion ! Intrusion !”. L'asassin retourna la pauvre femme, dont le sort ne faisait plus aucun doute. Elle était morte, et la vie qu'elle portait n'allait pas tarder à suivre. Son regard érait figé dans une torpeur dont elle ne sortirait plus.
Areli et Revan traversèrent un couloir rempli de mandaloriens, bloquant des tirs, parant des lames, et démembrant des hommes à tout va. Ils empruntèrent les escaliers en massacrant tout sur leur chemin. Areli avait chaud et sa vision se brouillait dans la confusion. Elle ne voyait plus que sa lame jaune, celle violette de Revan, et les lasers qui tentaient vainement de les arrêter.
Ils arrivèrent au pied de la tour après cinq interminables minutes. Ce n'est qu'à ce moment qu'Areli remarqua que sa blessure à l'épaule s'était rouverte, suite à un coup de vibrolame qu'elle n'avait pas su bloquer. La douleur la lancinait, de même que la vision d'horreur de tous les hommes qu'elle avait abattu. La respiration haletante, elle allait frapper une nouvelle cible lorsque sa lame croisa celle de Revan.
“C'est terminé, Areli.”
La Jedi cligna des yeux tandis qu'un esclave terrifié, qu'elle avait pris pour un adversaire, partait en courant. Des mandaloriens, il ne restait que des corps, éparpillés autour d'eux et tout le long de leur chemin.
Kane Darwill En entendant la détonation, le visage de Kane changea d'expression, plus neutre, il rata la fenêtre de tir qui lui aurait permis de l'abattre dans le dos et le laissa s'isoler, loin des esclaves. Tous les autres l'observaient avec de la peur, de la haine, de l'incompréhension dans le regard, lui observait la femme toujours d'un air aussi neutre avant de lever les yeux sur celui qui avait l'air le plus désemparé et en colère... Le père, probablement.
“Ici Kane...”
“Oui ? La voie est libre ?” Demanda Hestiya.
“... Oui, il n'y a personne sur le chemin vous pouvez entrer. Ils ont eu une otage, enceinte...”
“... On ne pouvait pas s'attendre à évacuer tout le monde en vie. Restez concentré Kane, d'accord ?” Lui dit Hestiya d'un ton surprenamment attentif.
“Je vous ouvre.”
Il se leva, ignorant les pleures, les huées et les insultes pour aller ouvrir au commando... Il ne restait plus qu'une dizaine de minutes, il fallait se dépêcher d'évacuer ce groupe. Il partait devant, n'ayant pas envie d'encaisser cela plus longtemps, mais une main sur l'épaule l'en empêcha.
“Un guerrier ne fuit pas ses responsabilités. Vous avez échoué, mais vous devez rester digne, accompagnez nous et restez concentré.”
Kane la regarda un court instant, il hocha la tête, ils se mirent vite en route, Kane et Hestiya en éclaireurs, Rukil et Alek protégeant les esclaves et Teyo ouvrant et fermant les portes sur le chemin tandis que les poseurs de bombes venaient peu à peu les rejoindre sur la route.
Areli Cal-Seyin Si Areli avait été moins perturbée, peut-être aurait-elle senti ce qui se passait chez à travers la Force. Ils avaient tous les deux un lien assez fort pour que ce soit naturel maintenant. Malheureusement, elle était encore animée par le combat, ou plutôt par le massacre qu'elle venait de mener. Areli comprenait maintenant ce que les autres trouvaient à Revan. Il était inspirant, et on se sentait... puissant, à ses côtés. Elle frissonna en l'imaginant à la tête des armées républicaines, suivi par les Jedi.
“Tu te bats bien”, la complimenta soudain Revan.
“J'aurais préféré qu'on ait pas à se battre”, avoua Areli en rangeant son sabre.
“Les mandaloriens ne laissent le choix à personne”, répondit-il, la main sur son nouveau masque.
Il avait sans doute raison, admit-elle. Sur ces mots, ils se mirent en chemin des mines, espérant retrouver le groupe et les secourir en prenant leurs ennemis en tenaille. Dans les rues, ils ne croisèrent que des esclaves qui fuyaient, transportant leurs affaires ou du matériel dans leurs bras, quand ce n'était pas leurs enfants. Ils ne cédaient pas à la panique et étaient organisés en groupes. Plusieurs avaient même pris les armes pour se retourner contre leurs tortionnaires.
Kane Darwill Plus que cinq minutes... Mais c'était en théorie, il y avait de fortes chances que les vaisseaux mandaloriens n'arrivent plus tôt, il fallait donc se presser. Hestiya et Kane avaient moins de travail que prévu, les mandaloriens sur place avaient été complètement déstabilisés par la mort du tyran à leur tête, et sans ses instructions ils étaient moins efficaces pour se mettre en action et se coordonner, l'absence de communications centralisées n'aidant clairement pas. Kane entendait des mandaloriens qui criaient de fuir les ''Jedi bouchers'' et d'attendre les renforts.
C'était moche, en quelques minutes les cadavres, alliés comme ennemis, commençaient à tapisser le sol, les esclaves se battaient courageusement mais la femme enceinte ou son enfant ne serait pas la dernière victime, c'était probablement pour cette raison qu'Hestyia traitait cette mort avec un certain détachement. La sortie était proche, s'ils parvenaient à atteindre rapidement la jungle ils pourraient rapidement se cacher des mandaloriens... Mais Kane n'avait pas l'intention de partir.
“Darwill ! Votre devoir n'est pas terminé !” Lui dit Hestyia.
“... Je sais, mais je ne part pas sans Areli.”
“Et moi je ne pars pas sans Revan” Ajouta Alek qui se joignit à lui.
“Partez vite... On fait diversion, ça vous laissera le temps d'embarquer les survivants et vous éloigner assez de la mine.”
“... Alors faites ce que vous avez à faire, je vous souhaite de réussir.” Dit Hestyia en les saluant, Teyo leur adressa un sourire lui aussi avant de partir.
Kane était troublé, mais il avait l'impression de savoir où aller, alors il courut suivi d'un Alek particulièrement interrogatif.
“Pourquoi vous allez par là ?”
“C'est à peu près là où se trouvait le centre de commande, vous avez un autre chemin en tête ?”
“Non !”
“Alors on y va !” Dit-il avant de dégainer son blaster et éliminer les mandos sur le chemin.
Kane se prépare à Faire Face au Danger !
Kane maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Areli Cal-Seyin “Soyez prudents !”, lança Teyo. “Et merci pour tout !”
Le jeune slicer et sa commandante entraînèrent les civils avec eux en direction de l'entrée dérobée par laquelle ils étaient venus. S'ils ne traînaient pas, ils seraient hors de portée des explosifs bien avant que la détonation ne soit amorcée. Alek, Rukil et Kane en revanche, prenaient plus de risques en remontant les mines en direction d'Areli et Revan... Ces derniers venaient seulement d'arriver en vue de l'entrée principale des mines lorsqu'ils s'arrêtèrent brusquement alors que le son caractéristique d'un basilisk fusait dans l'air.
“Attention !”
L'appareil s'écrasa plus qu'il ne se posa, recouvrant l'entrée des mines de décombres et faisant au moins une dizaine de morts parmi les esclaves. L'onde de choc avait poussé Areli à terre. Elle se redressa couverte de poussières et de blessures superficielles alors que trois Néo Croisés descendaient. L'un d'entre eux, vêtu d'une armure rouge, toisa Revan, qui se relevait dans le même état qu'Areli.
“C'est toi qui a tué Vizsla ?”
Pendant ce temps, dans les mines, des pans entiers de plafond s'effondraient dans les tunnels, interrompant le combat entre les mandaloriens et Kane et sa bande.
“L'entrée Un est bloquée !”, annonça un soldat à l'autre bout d'un tunnel.
“Mon bras ! MON BRAS !”, se lamentait un autre, le bras réduit en charpie.
“Hnn... Aaah...”, gémissaient quelques malchanceux.
“Tout... Tout le monde va bien ?”, demanda Rukil en toussant, alors que la poussière se dissipait.
Kane avait été épargné par la destruction alentour, profitant du chaos pour abattre quelques hommes, tandis qu'Alek saignait de la tête et se frottait les yeux, la mâchoire serrée.
“C'était quoi ?”, demanda-t-il. “Bon sang, on est pas coincés quand même ?”
“Il y a d'autres sorties... Au pire on peut retourner derrière... Ah, non.”
Des gravats bloquaient le passage derrière eux, là où ils s'étaient séparés de Hestiya, Teyo et des civils.
À l'entrée de la mine, le mandalorien en armure rouge dégaina deux vibrolames, une longue et une plus courte, tandis que ses deux alliés se déployaient sur ses côtés, armés de fusils lourds.
“Assez de sang a coulé. On a placé suffisamment d'explosifs pour raser cette colonie”, avoua Areli, sans sortir son sabre. “Repliez-vous, guerriers.”
“Ta compassion t'honore, Jedi. Mais personne ne partira tant que ton compagnon sera debout”, dit-il en tendant une de ses lames en direction de Revan. “Qui es-tu ?”
“Revan, et voici Areli. Souviens-toi de noms noms. Je vais te laisser en vie afin que tu racontes aux tiens ce qui s'est passé aujourd'hui.”
“Ah ! Tu es bien sûr de toi. Très bien, alors si ce n'est pas un combat à mort, moi aussi je vais te garder vivant. Ton humiliation vengera Vizsla.”
“Tu veux venger ta commandante, ou te hisser à sa place ?”
“L'un ne va pas sans l'autre. Mais je ne m'attends pas à ce qu'un Jedi puisse comprendre. Vous deux, laissez-moi”, ordonna-t-il à sa garde. “Préparez vous à affronter J–”
“Ton nom ne m'intéresse pas, mandalorien”, répliqua Revan en allumant son sabre, imité par Areli.
Areli décide d'Engager le Combat (Difficulté : Redoutable) !
Areli fait face à l'ennemi, prenant l'initiative sur ses adversaires. (+1 ferveur)
Kane Darwill Kane abattit froidement le dernier soldat encore vivant dans un silence et une mine toutes deux empruntes d'un mélange d'agacement et de nervosité. Il observa les alentours longuement... Dès que Taris quittait son esprit, Taris se rappelait à lui, il était à nouveau coincé dans un souterrain, mais cette fois il ne semblait pas y avoir d'issue.
“Qu'est-ce qui a bien pu se passer... ?”
“Un Basilisk s'est écrasé, j'ai reconnu le bruit... Il était quasiment au dessus de nous.”
“Il faut qu'on s'échappe d'ici !”
“Mais si on déplace le moindre rocher on pourrait bien se retrouver encore plus écrasés qu'on ne l'est maintenant.”
“Si ce n'est pas nous qui déplaçons quelque chose, les explosifs le feront à notre place.” Dit Alek d'un ton bien plus sérieux.
“Vous marquez un point.”
Un long silence envahit la galerie, ils étaient au calme mais... A quel prix ?
“Bon, pas le choix... On déplace chaque rocher l'un après l'autre en y allant doucement, si jamais ça bouge trop vite, Rukil et moi on utilisera la Force pour limiter les dégâts.”
“... On en est rendus à ça je crois bien.”
Ils commencèrent à dégager le chemin, lentement, trop lentement, mais comme Alek l'avait si bien souligné, pas le choix.
“En fin de compte mieux vaut mourir en faisant quelque chose qu'on aime plutôt que dans l'indifférence générale, oublié de tous, non ?” Demanda Alek en commençant à creuser.
“Vous êtes la dernière personne avec qui j'ai envie de discuter de ça...”
“Bon ok, mais toi Rukil, t'en pense quoi ? En plus tu t'en tires pas trop mal, tu as même eu le temps de danser avec Noita !”
“Alek... S'il vous plaît...”
“On va peut être mourir d'étouffement sous des rochers, un peu de camaraderie ça vous étoufferait ?”
“Entre ça et les rochers j'ignore ce qui m'étoufferait le plus.” Dit Kane avec un infime sourire.
Kane se prépare à Faire Face au Danger !
Kane atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 provisions)
Areli Cal-Seyin Ce guerrier était au moins du niveau de Vizsla, si ce n'est un cran au-dessus (en tout cas en combat rapproché). Areli devait se fier à la Force pour réussir à placer ses coups et parer les siens, sans quoi elle aurait clairement été désavantagée. Bien sûr, en tant que Jedi, la Force était sa première alliée... Mais à force de se battre avec Alek et maintenant Revan, elle commençait à réaliser qu'il lui fallait plus d'entraînement, plus de détermination. Les mandaloriens étaient redoutables et si elle ne s'améliorait pas, Areli ne ferait pas long feu dans cette guerre.
“Ah ! Excellent !”, rugit le mandalorien en parant successivement Revan et Areli. “Et Vizsla qui disait que les Jedi étaient de piètres guerriers !”
Il avait beau complimenter leurs talents au combat, le Néo Croisé était loin d'être vaincu. Sa garde tenait bon sous les assauts des deux Jedi. Le problème quand on se battait à deux contre un c'est que, sans se coordonner, l'avantage du nombre était perdu ; pire, il pouvait se retourner contre eux.
Derrière les gardes restés en retrait, Kane et les autres progressaient lentement mais sûrement dans les décombres.
Areli tente d'Attaquer (Difficulté : Redoutable) !
Areli invoque le pouvoir de la Force et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 0% / 0% / 100%
Kane Darwill A force de creuser et creuser, les bruits des combats environnants commençaient à se rapprocher de leurs oreilles. Dégager les gravats avait abîmé leurs armures et une partie de ce qu'ils portaient dans leurs paquetages, mais peu à peu le chemin commençait à se rapprocher grâce à une bonne coordination du trio qui trouvait dans cet exercice de discussion inconfortable une distraction face au stress de savoir qu'ils pouvaient exploser à tout moment ou se retrouver enterrés sous des tonnes de permabéton et de roche.
“L'idée de retourner à la force est... Acceptée, comme pour n'importe quel Jedi, mais je préférerai que nous sortions de là vivant si j'avais le choix.” Admit Rukil.
“Donc l'idée de retourner à la force n'est pas si acceptée que ça.”
“J-Je me dis simplement que mon devoir de protéger la galaxie doit être rempli, je ne peux pas partir si tôt...”
“Promit on te ramène à Noita intact !”
“Alek !”
“J'avais cru comprendre par Areli que les Jedi se mariaient parfois... C'est si tabou que ça d'en parler ?”
“Hum... Seuls quelques Jedi le font réellement, la plupart choisissent une vie de célibat et ceux qui sortent de cette norme sont souvent mal vus... On a parfois vu certains être accusés d'être des Jedi Gris.”
“Jedi Gris, qu'est-ce que c'est encore ?”
“Des Jedi qui militent pour les parties de jambes en l'air.” Répondit Alek du tac au tac.
“... Votre compréhension de la politique, de la spiritualité et des thèmes complexes en général me laissera toujours pantois.”
“Ce sont des Jedi qui considèrent que l'Ordre dans ses structures est oppressif et qu'il engendre le côté obscur par ses dogmes et sa vision qu'ils jugent... Étriquée.”
“Et Revan n'est pas un Jedi Gris selon ces standards ?”
“Revan ne s'intéresse ni aux mœurs ni au fonctionnement interne de l'Ordre... Il a une idée claire et une opinion simple, les Jedi doivent se battre pour protéger la galaxie quelque soit la menace, et il a bien raison, c'est pour ça que je l'ai suivi.” Répondit Alek. “Et vous Kane, vous avez des vues sur quelqu'un ? Je parie que vous aussi Hestyia vous a charmé !”
“Oh regardez ça, on est bientôt dehors.” Dit il en creusant deux fois plus rapidement.
Kane se prépare à Faire Face au Danger !
Kane atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 santé)
Areli Cal-Seyin Alors que le combat se poursuivait, les excavations de Kane et les autres attirèrent l'attention d'un des Néo Croisés restés en retrait. Il se tourna vers l'entrée de la mine et fronça les sourcils sous son masque. D'un geste de la main, il intima son compagnon à le suivre pour recevoir comme il se devait quiconque sortait des décombres. Quelle ne fut pas leur surprise en voyant non pas un de leurs frères mandaloriens mais Kane, Alek, et Rukil !
“Ke'mot ! Halte !”, s'exclama le premier en tirant un tir de sommation à deux pas du trio.
Areli les aperçut par-dessus l'épaule du guerrier rouge mais, dans sa distraction, laissa l'ennemi prendre l'avantage et la forcer en défense. Elle ne dut son salut qu'à Revan, qui n'avait d'yeux que pour leur adversaire. Se maudissant pour on inattention, Areli bascula vers une forme plus adaptée à la défense.
Areli tente de Riposter (Difficulté : Redoutable) !
Areli riposte avec une violente attaque au corps à corps, blessant l'ennemi et reprenant l'initiative ! (+1 ferveur)
Mettre Fin au Combat : 2% / 22% / 77%
Kane Darwill “Tu aurais dû viser la tête.”
Kane à peine sorti des décombres dégaina son arme et arrosa son adversaire de tirs tandis que Rukil et Alek venaient en renfort, chacun à côté de leurs maîtres respectivement pour plus facilement coopérer et s’entraider, laissant donc Kane contre le Néo Croisé. Une fois son chargeur de cartouches de gaz épuisé, il se mit rapidement à courir en direction d'un couvert, mais dans ce grand espace ouvert il en manquait, d'autant qu'un Basilisk observait la scène et pouvait à tout moment vider ses canons sur quelqu'un. Dans ce cas il valait mieux que Kane tourne autour de la mélée générale afin que le Néo Croisé réfléchisse à deux fois avant de tirer.
“Lâche !”
“Je me fiche de passer pour un lâche devant des bouchers.”
Il rechargea son arme tout en courant... Mais il fallait se rendre à l'évidence, même le blaster lourd n'arrivait pas à faire assez de dégâts au Beskar massif, il allait falloir ruser ou contourner.
Kane décide d'Engager le Combat (Difficulté : Redoutable) !
Kane fait face à l'ennemi, prenant l'initiative sur ses adversaires. (+1 ferveur)
Areli Cal-Seyin Areli entendit vaguement le cri du soldat que venait d'abattre Kane mais restait concentrée sur son adversaire. Rukil et Alek prirent part à la mêlée, mettant le guerrier rouge en difficulté.
“Je pensais qu'on aurait un beau combat à trois”, lança-t-il calmement, cerné de toute part. “Je vois.”
Il esquiva une attaque d'Alek et sauta en l'air avec son jetpack dorsal, avant d'envoyer une roquette en direction de Rukil. Revan lui envoya son sabre mais celui-ci fut dévié d'un coup de botte en beskar, tandis qu'Areli essayait de le retenir avec la Force mais ne parvint qu'à dévier légèrement sa trajectoire.
“RUKIL !”
Areli décide qu'il est temps de Mettre Fin au Combat !
Areli remporte le combat, mais objet de valeur est perdu ou brisé, ou quelqu'un d'important souffre des conséquences inattendues !
Kane Darwill La roquette frappa à côté de Rukil qui fut projeté de plein fouet par le souffle et brûlé à certains endroits par les flammes. Kane commençait à sentir que pour la première fois, son mental flanchait, mais il se remémora les paroles d'Hestiya et canarda le jetpack du mandalorien qui s'enflamma et le fit partir dans les cieux sans qu'il ne puisse le contrôler, son Basilisk se mit alors à lui courir après pour tenter de le rattraper et lui éviter un destin funeste. Quand au soldat qui poursuivait Kane, il fut décapité sommairement par Alek. Kane accourut auprès de Rukil, observant l'ampleur des dégâts ?
“Eh bonhomme, tu es encore conscient ? Cligne des yeux pour dire oui.” Dit-il d'un ton légèrement moins neutre que d'habitude.
Un pénible clignement d'yeux s'accompagna d'une mine endolorie et peinée, l'un de ses bras était plié dans le mauvais sens et même pleurer lui faisait trop mal.
“On va te sortir de là... Il nous faut un air-speeder ou quelque chose comme ça.”
“Je vais chercher ça.” Répondit Alek avant de courir accompagné de la Force pour accélérer.
“Tout va sauter dans peu de temps... Espérons qu'il nous reste un moyen de transport.”
“Dommage que les Basilisk soient aussi fidèles à leurs cavaliers.” Marmonna Revan.
Areli Cal-Seyin Areli était déjà penchée sur Rukil lorsque Kane s'agenouilla à ses côtés. Le jeune padawan était choqué, maintenu éveillé purement par l'adrénaline. Areli posa une main sur son front, canalisant la Force pour apaiser la douleur.
“Rukil, pourquoi faut-il que tu sois si brave”, murmura-t-elle, compatissante. Elle gardait une expression rassurante à laquelle, elle espérait, son apprenti pourrait se rattacher.
Revan secoua la tête, les bras croisés, suivant des yeux le basilik déjà bien loin. Areli devinait à quoi il pensait : que s'il avait été seul, il aurait pu gagner ce duel et éviter que Rukil ne soit blessé. Sentant son regard sur son dos, Revan se retourna, presque coupable... Mais c'était peut-être simplement l'imagination d'Areli.
“Tu t'es bien battu, Padawan”, dit-il en s'agenouillant à son tour. “On va bien s'occuper de toi.”
Quelques heures plus tard, de retour dans l'avant-poste de la résistance...
“Une chance que le missile ne l'ait pas atteint de plein fouet, ça aurait pu être bien pire”, expliqua le médecin de la base, une cathar au poil grisonnant. “Il aura de sacrées cicatrices mais devrait recouvrer l'intégralité de l'usage de son bras d'ici quelques mois. Pour l'instant, il a surtout besoin de repos.”
Rukil était encore endormi suite à son opération, le bras baignant dans une attelle imprégnée de bacta. L'infirmerie étant assez petite, et occupée par six autres patients dont deux n'avaient malheureusement pour lit qu'une simple civière à même le sol, Areli avait été conviée seule pour voir son apprenti.
La vieille docteur l'abandonna pour d'autres patients, la laissant seule au chevet de Rukil. Areli poussa un profond soupir de soulagement, épuisée autant physiquement que mentalement.
“C'est ma faute...”, dit-elle entre ses dents serrées.
Elle resta une petite heure, veillant sur le jeune homme qui dormait paisiblement, puis quitta l'infirmerie sans bien savoir où aller. Ses pas la menèrent à une cantina improvisée au fond de la base, presque vide en cette heure si tardive. Le barman, un droïde de récupération, lui servit un rhum à base de produits locaux (autrement dit, de la jungle), et elle s'installa en silence à une table isolée.
Kane Darwill Kane était familier de l'épice Kesselienne, lors de ses contrats les plus dangereux il en prenait pour augmenter ses réflexes et réduire les distractions... Depuis le siège de Taris il avait fortement réduit sa consommation par nécessité plus que par envie et une fois arrivé en prison sur Coruscant le sevrage sévère avait été traité par les autorités. Depuis le siège, c'était la première fois qu'il tapotait autant du pied en se rongeant nerveusement les ongles... Il tuerait pour en avoir une, mais il devait se rabattre sur ce verre de liqueur qu'on lui avait servi. Tandis qu'il regardait ce verre en chien de faïence, il vit quelqu'un s'asseoir face à lui.
“Vous avez survécu... Lorsque nous nous sommes séparés je pensais que je vous disais adieu.” Dit sobrement Hestyia, une expression neutre au visage.
“Je suis dur à tuer, on a dû vous en parler dans vos rapports.”
“Ne le prenez pas de cette façon Darwill... Je n'ai pas confiance en la République, ni en les Jedi, ils interviennent après que le mal soit fait, au moment où on ne peut qu'accepter leur aide, je n'allais pas vous laisser entrer dans ma base les yeux fermés.”
“Je ne vais pas vous blâmer pour ça...”
“La mort de la civile a du mal à quitter votre esprit ? Je vous aurai imaginé plus... Solide que ça.” Dit-elle avec un léger sourire.
“J'en suis le premier surpris, habituellement j'y suis indifférent mais... Quelque chose a changé, et je n'aime pas ça.”
“Quand on arrête de vivre pour soi même et qu'on s'attache aux autres, on ne peut plus être indifférent à ceux qui nous entourent... Toute bonne transformation apporte son lot de nouveaux problèmes, cette femme vous hantera quelques temps et vous poussera à être meilleur... Ou à vous renfermer sur vous même et retomber dans vos vieux péchés, mais je vous conseille plutôt la première option.”
“... J'imagine.”
Hestyia glissa un petit quelque chose de l'autre côté de la table.
“Une carte clé ?”
“C'est celle vers ma chambre.”
“Vous voulez que je monte la garde ?” Demanda Kane le plus sérieusement du monde.
“...” Elle pouffa. “C'est pour ça que je vous aime bien... Vous parvenez à être à la fois un des hommes les plus dangereux que j'ai rencontré mais aussi un des plus naïfs.”
“... Oh.” Kane sembla comprendre, changeant d'expression pour sembler un brin gêné. “Je... Ce n'est pas un peu... Tôt ?”
“C'est simplement pour du réconfort, pas quelque chose de sérieux. Même avec de l'effort je ne pense pas pouvoir prendre la place de cette Jedi dans votre cœur.” Dit-elle avec un sourire.
“... Vous ne seriez pas la première personne à me dire ça, à propos d'elle.”
“En même temps c'est assez évident, sans vouloir vous offenser.”
“... Peut être suis-je dans le déni... Mais je n'ai aucune idée de ce qu'on est sensé ressentir, ou faire dans cette situation, je suis perdu...”
“Gardez cette carte clé et venez me voir à l'occasion, si vous voulez je vous parlerai de mes anciennes relations et je vous donnerai un ou deux conseils.” Dit-elle en quittant la table avec un doux sourire. “Mais vous devriez vraiment aller la voir, elle a besoin de vous, peut être que ça vous donnera envie d'avaler ce verre.”
Elle s'en alla en laissant la carte clé là où elle était... Soupirant, Kane la glissa dans la poche intérieure de sa veste et vint poser son verre à la table d'Areli.
“... Alors ? Il va bien ?”
Areli Cal-Seyin Areli leva les yeux de son verre, et adressa un sourire à Kane.
“Il va bien, mais tel que je le connais, il va traîner ça comme un échec pendant longtemps”, lui répondit-elle. “Il est très dur avec lui même... Mais c'est aussi comme ça qu'il progresse.”
Posant les yeux sur le verre que Kane avait apporté, elle leva le sien et trinqua avant d'en boire une gorgée.
“Tu sais ce qu'il y a de terrible ?”, dit-elle en reposant son verre. “Je purifie les toxines avec la Force inconsciemment. Impossible de boire pour le plaisir. Par contre, je suis très forte pour les jeux d'alcool.”
Kane Darwill Kane avait du mal à imaginer une Jedi faire des jeux d'alcool mais assez rapidement il se fit à cette nouvelle réalité en pensant aux prises de parole d'Alek ou à Rukil qui dansait un slow avec Noita... En fin de compte ils restaient des gens et une fois la première barrière franchie, celle de l'uniforme et du protocole, leur vraie personnalité se révélait assez vite. Kane trinqua et avala son verre avec la même aisance.
“Vous faites des jeux d'alcool au temple ?” Kane sourit légèrement. “Moi hélas j'ai... Un problème avec les substances, t'as bien vu comment je me suis gavé d'amphétamines alors que j'étais frigorifié avec des dizaines de plaies béantes sur le corps... Faudrait que je sois proche du coma éthylique pour que je commence à sentir de vrais effets.”
Kane était un garçon très soigneux qui prenait soin de son apparence et n'hésitait pas à faire beaucoup de masques à l'avocat et à dispenser un peu de fond de teint sur ses joues pour cacher les effets des drogues sur son corps.
“Du coup... Quand t'as passé une très, très... Très mauvaise journée et que t'as une folle envie de faire des bêtises pas forcément très bien pour toi ou pour ta santé, tu fais quoi si l'alcool ne marche pas ? Tu commande cinq pizzas fromage miel que tu mange l'une après l'autre devant la dernière saison des Feux de la Ceinture de Tion ?”
Areli Cal-Seyin Areli souffla du nez en imaginant les padawan faire des jeux d'alcool au temple, sous le nez du Conseil. Oh, les apprentis faisaient des bêtises (et elle y avait contribué), mais pas à ce point !
Lorsqu'il évoqua ses addictions, elle se remémora l'état dans lequel elle l'avait trouvé sur Coruscant. Areli n'était pas experte mais elle avait bien compris que Kane pouvait avoir un comportement auto-destructeur...
“... Les Feux de quoi ?”, demanda Areli avec un sourire. “Ma culture HoloNet s'arrête aux chaînes d'info. Mais de toute façon, pour un Jedi, il n'y a pas vraiment de... ''mauvaise'' journée. Il y a juste... des journées”, dit-elle un peu solennellement. “Avant d'aller dormir, je vais méditer sur ce qui s'est passé, et comment j'aurais pu faire mieux.”
Elle fixa le fond de son verre, les sourcils froncés. Bien sûr, Areli avait eu un debriefing de tout ce qui était arrivé au groupe de Kane durant leur mission. Elle leva les yeux sur l'assassin, pleine de compassion mais pas de pitié.
“J'ai entendu ce qui s'est passé. Désolée, Kane, c'est... Ah...” Elle lui attrapa la main doucement. “Il n'y a pas de mot, c'est horrible.”
Kane Darwill Kane évita un instant son regard avant de finalement replonger ses yeux noirs dans les siens, elle avait toujours une mine si douce au visage qu'il était difficile de se cacher à elle très longtemps.
“... Si j'avais accepté me rendre j'aurais peut être pu la sauver.” Dit-il en fermant les yeux. “Mais alors il m'aurait peut être abattu avant de la reprendre en otage devant Hestiya, ou bien il les aurait tous descendu une fois mon problème réglé... On ne saura jamais.”
Il rouvrit les yeux.
“Dans tous les cas c'est mon échec et ma responsabilité, j'ai voulu bluffer avec un guerrier sanguinaire et quelqu'un qui n'a rien demandé en a payé le prix à ma place.”
Il soupira et termina son verre d'une traite... Pas assez d'effets, hélas.
“... C'est ça que tu as ressenti lors de l'attaque de la tour sur Taris ? Ce sentiment que tu aurais dû faire quelque chose d'autre ?”
Areli Cal-Seyin Areli acquiesça : même s'il s'était rendu, il était difficile d'imaginer que la situation aurait eu une conclusion plus favorable. Elle s'arrêta un instant sur les mots ''guerrier sanguinaire''... Après avoir dit à Kane que personne n'était irrécupérable, elle avait pourtant du mal à trouver quelque chose à sauver chez les mandaloriens, il fallait l'admettre. C'était ça qui lui faisait le plus de mal, cette dissonance entre sa philosophie et la réalité de la guerre.
“Ah...” Elle repensa, sans en prononcer le nom, à Rol. “Ce qui est fait est fait, Kane. Mais si nous recroisons le chemin de Cassus, cette fois, je serais préparée. Je ne peux pas avoir de regrets suite à mes échecs, mais j'en tire des conclusions, et j'essaie d'être meilleure demain que je ne le suis aujourd'hui.”
Et depuis le début de la guerre, Areli savait à quel point il était difficile de suivre cet idéal. Rongée par le remord, il lui aurait été tentant de tourner le dos à ses responsabilités.
“De même que, je n'en doute pas, tu sauras faire face si tu te retrouves dans une situation similaire...”, dit-elle, consciente que ce n'était pas impossible au vu des horreurs de cette guerre. “Mais assez parlé de ces idées sinistres. Parlons plutôt de Hestiya et toi !”, suggéra Areli avec un large sourire.
Kane Darwill En fin de compte Hestyia et elle avaient tout résumé... Ça serait plus simple de tout abandonner et de se cacher, mais est-ce que Kane se sentirait plus épanoui et fier de lui s'il s'arrêtait alors qu'il était en si bon chemin. Depuis sa rencontre avec Areli il avait tâché d'être plus l'écoute de l'autre et de mettre son arme au service de lui même, certes, mais aussi des autres dans un intérêt commun qui rendait ses meurtres si ce n'est différents au moins plus contrôlables.
“T'as pas tort... J'espère que t'as rais-” Kane avala sa salive de travers et toussota avant de regarder Areli l'air surpris. “Plaît-il ?”
Elle n'avait jamais remarqué le moindre indice de son affection pour elle mais à la seconde où Hestyia et lui avaient discuté cinq minutes à l'autre bout du bar, elle avait déjà tout deviné. Kane essayait vraiment de saisir sa personnalité mais parfois c'était au dessus de ses forces, les Jedi lui échapperaient toujours un peu.
“... Bon, je vais mettre ça sur le dos de tes pouvoirs magiques.” Dit-il en regardant ailleurs, première fois qu'elle le voyait un peu rouge en des mois d'amitié. “... Tu as une expérience en la matière, ou des conseils ? Parce que moi zéro, si ce n'est qu'un non c'est un non et qu'il faut respecter les barrières de l'autre, bref... Ce qui devrait être la base.”
Areli Cal-Seyin Areli ne répondit pas explicitement à sa question sur son expérience passée mais lui offrit un clin d’œil mystérieux.
“Si tu sais déjà ça, tu en sais plus que beaucoup”, dit-il en hochant la tête à quelques reprises. “Pour le reste... Laisse-la te guider. Hestiya est une femme qui sait ce qu'elle veut.”
“Je confirme”, soupira un invité surprise en s'asseyant à leur table.
Revan portait encore le masque de Vizsla, sujet de tension au sein de la base. Il voulait habituer leurs alliés au visage de leur ennemi, et dé-dramatiser tout ce qu'il symbolisait...
“Elle est insatiable. Dans ses négociations, j'entends”, ajouta-t-il en agitant la main avant qu'ils ne s'imaginent des choses.
“Qu'est-ce que vous négociez ?”
“Je vais bientôt partir. Pendant mon temps ici, on a réussi à récupérer pas mal de matériel mandalorien, et j'espérais en emporter avec moi... Mais je pense qu'ils en auront plus besoin”, admit-il. “Darwill, un moment ?”
“Qu'est-ce que tu veux ?”, demanda Areli en croisant les bras, sur un ton peut-être un peu plus acerbe qu'elle l'aurait voulu. S'il le remarqua, Revan ne s'en offusqua pas.
“Vous vous êtes bien battus, tous les deux. J'ai une place vous dans mon équipage. Que diriez-vous de m'accompagner ?”
Kane Darwill Kane se tourna vers Areli puis vers Revan... Il avait été sorti de son humeur précédente et plongé de force dans une autre qui lui déplaisait d'avantage, à peine sorti du boulot il devait déjà y replonger. S'il devait choisir il aurait certainement fait en sorte de rester sur Cathar plus longtemps afin d'enfin souffler un peu, Areli aussi en aurait eu besoin... Mais les Services Secrets devaient l'avoir à l’œil d'une manière ou d'une autre, s'il refusait de suivre Revan les conséquences seraient certainement rapides et sans pitié.
“... C'est pour aider concrètement la République que je suis venu ici, pour l'instant l'amiral Karath et vous semblez les plus à l'avant-garde sur la question, mais la décision revient aussi et surtout à Areli, je ne vais nulle part sans elle.”
“Nous avons deux ou trois jours pour partir d'ici... Si jamais Hestyia est de bonne humeur, et je mise pour qu'elle le soit, nous aurons peut être quelques jours de plus, le temps que Rukil et Alek se rétablissent.”
“... Dans l'idée je suis d'accord pour vous suivre, avec la perte de la mine et le matériel récupéré les Cathars se débrouilleront mieux, mais il faut espérer que la République vienne vraiment les aider au lieu d'envoyer des spec-opps.”
“Si la République veut me faire arrêter ils seront bien obligés de passer par l'espace Mandalorien et d'éliminer ceux qui leur barrent le passage, m'accompagner jusqu'à Mandalore rendra donc un grand service à la galaxie si on réfléchit de cette façon.” Dit-il en riant derrière son masque.
Areli Cal-Seyin Revan était soit insouciant, soit convaincu du bien-fondé de sa croisade. Peut-être un peu des deux.
“Tu as conscience que je suis aussi ici pour t'espionner ?”, demanda franchement Areli.
“Cela ne m'étonne guerre, c'est bien le genre du Conseil. Mais ce n'est pas plus mal, c'est important qu'ils sachent ce que nous faisons ici, loin de leur tour de cortose”, répliqua-t-il avec sincérité. “Et surtout, Areli, je ne m'entoure pas de oui-chefs. J'ai besoin de gens pour me contredire quand je vais trop loin. J'ai besoin de gens qui prennent des initiatives. Et très franchement, c'est surtout la galaxie qui a besoin de gens comme nous.”
“Tu prends ça à la légère, mais le jour où l'ordre de t'arrêter sera donné... Si je suis membre de ton équipage, c'est moi qui devrais le faire. Et ça ne te dérange pas ?”
“Tu t'en sens capable ?”
Areli hésita, et échangea un regard avec Kane. Non, bien sûr qu'elle en était incapable, en tout cas pas dans un duel de force.
“J'accomplirais mon devoir.”
“Tu as des convictions, et je respecte ça. Le jour où Mandalore tombera, je serais ravi d'être jugé par la République ou le Conseil, quitte à servir d'exemple.”
Les deux Jedi se regardèrent l'un l'autre en silence, Areli impassible, et Revan dissimulé par son masque. Au bout d'un moment, elle leva la main dans sa direction, et il lui attrapa le bras. Elle en fit autant, pendant quelques secondes, puis il offrit le même geste à Kane.
Kane Darwill Kane n'était pas aussi impressionné par Revan que l'était Areli, il la regarda sans douter un seul instant... Celui qu'on ne pouvait battre à la loyale, on le vainquait autrement, il était peut être tout puissant mais si jamais un destroyer allié se mettait à tirer sur le sien par surprise, il irait se perdre dans le vide spatial comme tous les autres. Kane n'avait aucun lien de loyauté ou d'admiration particulière pour le Jedi... Il avait une simple mission, le surveiller. Il lui sera la main à son tour, l'un caché par son visage son émotion, l'autre par le masque d'une femme qu'il avait tué de sang froid quelques heures plus tôt.
“Alors c'est décidé.”
“Libérons la galaxie, préoccupons nous du reste lorsque ça viendra.” Dit-il simplement avant de jeter un regard entendu à Areli.
“Bien parlé.”
“Nous parlerons des détails demain, je pense que chacun gagnerait à se reposer, la journée n'a été facile pour personne.”
“Vous avez bien raison... Je vais revenir au chevet d'Alek, il a reçu beaucoup trop de blessures durant cette mission, il va falloir qu'il retourne s'entraîner.” Dit-il d'un ton assez taquin en se levant.
Kane se tourna vers Areli, il n'avait pas lâché sa main, il la tint par le poignet un petit instant avant de la lâcher.
“... Merci d'avoir discuté, et n'oublie pas... Je ne suis pas le plus doué mais je serai toujours là si jamais ta paix intérieure infaillible finit par faillir.”
Areli Cal-Seyin “Je n'en ai jamais douté”, répondit paisiblement Areli. “Merci, Kane.”
Elle se leva à son tour, et souhaita une bonne nuit aux deux hommes (et en particulier à Kane, à qui elle fait un petit clin d’œil complice). Hestiya avait fait préparer des quartiers pour eux mais elle opta plutôt pour un retour dans la salle en ruines où, plus tôt dans la journée, elle avait philosophé avec Kane. Là, elle s'installa en tailleurs afin de méditer.
Kane Darwill Kane regardait cette porte sans rien faire depuis cinq minutes en tenant dans la main la carte-clé... Entre le moment où il s'était donné l'impulsion pour y aller et le moment où il se trouva devant la porte, cet étrange sentiment qu'il connaissait peu, le trac, s'était invité dans sa tête et ne voulait pas la quitter. Mais après y avoir songé, il expira doucement... Il ne serait pas arrivé devant cette porte s'il était juste curieux, la proposition l'intéressait, ça serait bête de tourner les talons maintenant. Il passa doucement la carte et rentra rapidement avant d'être vu.
“J'avais réservé des quartiers exprès pour vous si jamais vous préfériez que ça en reste là... Je ferai savoir à Teyo qu'il n'aura plus à partager les dortoirs communs ce soir.” Dit Hestyia tranquillement assise sur sa couchette.
“...”
“Je vois votre ombre dans le couloir depuis cinq minutes... Nerveux ?”
Il hocha doucement la tête.
“Venez vous asseoir quelque part, personne ne va manger personne... Si vous voulez juste papoter et repartir je dirai à Teyo qu'il n'a pas eu de chance.” Elle lui sourit.
Il vint s'asseoir à côté d'elle, toujours mutique, évitant un peu son regard.
“J'aime les hommes calmes et posés mais là vous êtes coincé et crispé... Je vous fait peur ?”
“Vous êtes intimidante oui, dire le contraire serait une insulte... Mais je n'ai pas peur de vous, j'ai plus peur d'être... Un pitoyable compagnon, même pour quelques jours.”
“Parlez de vos sentiments, soyez attentif, traitez moi comme votre amie et vous serez un bien meilleur compagnon que tous les idiots qui n'ont de cesse de me prendre pour un animal à dompter.”
“... Des hommes vous ont vraiment parlé ainsi ?”
“Bien sûr, évidemment même, quelle vie avez vous vécu pour qu'une telle banalité vous surprenne ?” Dit-elle en riant.
Les langues se délièrent, peu à peu.
Areli Cal-Seyin Rukil déambulait dans l'avant-poste, le bras serré contre le ventre, figé à l'horizontale. Il n'y avait personne à croiser à cette heure, et la pénombre était propice à la réflexion. Pourquoi avait-il foncé tête baissée, sans réfléchir aux conséquences ? Depuis Taris, il avait quelque chose à prouver. C'était encore pire avec Alek, qui n'était son aîné que de quelques années et qui, pourtant, était bien plus capable au sabre ou dans l'usage de la Force...
“Maître... Je ne vous décevrais plus...”, dit-il les dents serrées, en s'essuyant les yeux.
-
“Encore.”
Torse nu, en sueur, Alek faisait des katas à l'extérieur des ruines. Seul son sabre illuminait la jungle environnante. Ce n'était pas prudent, mais il n'en avait cure. Il venait de terminer une série mais n'était pas satisfait de sa performance. Si Revan avait été là pour le voir, il aurait été sévère, mais moins qu'il ne l'était lui-même envers lui.
Il pensait aux mandaloriens qu'il avait fait tomber en combat. Il pensait à Hestiya, qui avait refusé ses avances avant de partir en quête de Kane. Il pensait à l'avenir des Jedi et à son destin, et à sa place au sommet. Un jour, Revan serait satisfait de son élève, et il serait à son tour une figure de ralliement pour les autres Jedi.
“Encore !”
-
Allongé dans sa chambre, qu'il partageait habituellement avec Alek, Revan contemplait le masque de Vizsla. Ce n'était pas la première mandalorienne aussi aguerrie qu'il tuait au combat, et ça ne serait pas la dernière. Bientôt, il en était convaincu, tous les Jedi seraient confrontés à la guerre ; qu'ils le veuillent ou non. Il fallait les préparer. Il fallait rallier les peuples libres de la galaxie. Si personne n'était prêt à endosser ce rôle, alors c'était son devoir, aussi reluctant soit-il. Areli avait le sien, et il ne doutait pas que Kane avait ses propres raisons pour les accompagner, mais à ce moment, seul dans la chambre, le fardeau de ses responsabilités le terrifiait. Il enfila le masque et, progressivement, ses craintes s'estompèrent.
Kane Darwill “... On m'a toujours dit que c'était ça ma vie, et rien d'autre, depuis tout petit. Pour moi j'étais un assasins, mes mains n'étaient bonnes qu'à tuer donc autant éviter de m'essayer à autre chose.”
“Tu ne devrais pas avoir honte de ça... Ce n'est pas quelque chose que tu as choisi, tu vois des mains qui sont faites pour tuer, moi je vois des mains dextres et délicates aux doigts fins et bien entretenus.” Dit-elle avec un léger sourire.
Kane regarda ses mains quelques instants, songeur.
“Même... Je ne m'imagine pas nouer de vraie relation intime avec quelqu'un... Je suis trop... Compliqué.”
“Compliqué, toi ? En quoi ?”
“Pendant des mois parler de moi à des gens revenait à remuer un couteau dans ma poitrine... Souvent je n'arrive pas à comprendre les émotions des gens, je dois le deviner... Et quand des gens expriment leurs émotions trop fort ça me gêne et je brise l'ambiance, je ne pense pas être... Apte, à ça.”
Elle lui prit délicatement la main et caressa la paume de sa main du bout du pouce.
“Si tu es dans cette pièce c'est parce que je trouve au contraire que tu es simple... Tu es professionnel, sérieux, discret mais avec une bonne répartie et de l'humour, tu ne laisse pas les autres te marcher sur les pieds mais tu n'as pas besoin de monter sur tes grands chevaux pour exister... Et même si tu as du mal à me lire, tu fais l'effort d'essayer de me comprendre, tu t'intéresse à moi.”
Elle serra un peu plus sa main dans la sienne.
“Si tu veux mon avis, c'est beaucoup de choses qui te rendent charmant, et quand je t'ai demandé comment tu allais au bar... Tu as dit ce qui te tracassait, la plupart des hommes se seraient défilés en jouant les durs. C'est pour ça que je n'ai pas peur de te faire venir ici... Ça se passera bien, je le sais rien qu'en te voyant.”
Kane rougit d'avantage et la regarda.
“Et toi alors, tu as quelques compliments pour moi ? Que je ne sois pas toute seule à faire le boulot ?” Lui demanda-t-elle un sourire narquois au visage.
“... Quand je te parle je n'ai pas l'impression d'être bizarre ou étrange, j'ai l'impression d'être ton égal. J'ai échoué à sauver l'une des tiens et pourtant tu as tout fait pour que je garde la tête froide, tu es très attentionnée et dévouée malgré ta sévérité. Tu es franche et directe, ça m'aide beaucoup vu que j'ai parfois du mal avec les sous entendus... Et tu es forte, très forte, je crois que je t'admire.”
Ils se regardèrent quelques secondes... Hestyia eut un sourire mi-amusé mi-attendri, puis elle se pencha vers lui. Ils s'embrassèrent.
“Laisse moi te guider, ne fait rien que tu n'as pas envie de faire et respire doucement, on a toute la nuit devant nous...” Murmura-t-elle.
Areli Cal-Seyin Pendant que certains exploraient de nouvelles sensations physiques, Areli était dérangée dans sa méditation par de vieux souvenirs.
Vingt ans plus tôt, alors qu'elle n'avait que 16 ans, son maître l'avait emmenée sur Coruscant pour la première fois. C'était un choc culturel immense pour elle qui n'avait connu que les plaines de Dantooine. Après avoir étudié les archives de long et en large et fait le tour des programmes d'entraînement du temple, la jeune Areli avait supplié son maître de l'emmener en mission. L'occasion était trop bonne !
Ils s'étaient donc rendus dans la ville basse, où circulait une nouvelle drogue, la Poudre-Rêve, une épice relaxante qui, mélangée à de l'alcool, avait les propriétés de provoquer des rêves d'une telle intensité que nombre de ses consommateurs en abusaient et finissaient par se donner la mort en provoquant des comas artificiels dont ils contrôlaient mal la durée. On disait que c'était un moyen d'atteindre le nirvana.
La mission... s'était déroulée sans histoire. Ils avaient enquêté à l'aide des forces de sécurité Coruscanti, puis avaient arrêté les responsables de la distribution, et identifié les noms de quelques élus locaux corrompus qui avaient aidé les gangsters à mettre en marche leur affaire. Mais plus que la mission, c'était un incident survenu juste après qui, aujourd'hui, tourmentait Areli.
Maître Dusk l'avait emmené dans une cantina pour fêter leur premier succès dans les mondes du noyau. Ils étaient encore dans la ville basse, techniquement, mais dans les niveaux ''fréquentables''. Dusk avait laissé son apprentie un moment le temps de prendre des nouvelles du patron, un vieil ami qu'il n'avait pas vu depuis des années, et avait disparu avec lui dans la cuisine.
Alors qu'elle sirotait un verre (sans alcool, bien sûr), Areli remarqua deux hommes qui la toisaient depuis une autre table. Il s'agissait d'un duro et d'un humain, deux ouvriers dans leur trentaine à en juger par leur allure. Après avoir parlé entre eux à voix basse, le duro avait hoché la tête et ils s'étaient levés pour s'installer de part et d'autre de la jeune fille.
“... Est-ce que je peux vous aider ?”
“Jedi, pas vrai ?”
“Elle est un peu jeune, non ?”
“Assez vielle pour avoir son sabre”, ricana le duro en levant le menton en direction de son arme, à sa ceinture.
“Laissez-moi tranquille, d'accord ?”
“On peut savoir ce ''ça'' vient foutre ici ?”
“Pardon ?”
“Retourne dans ton temple, chienne de la République !”
L'humain allait lui envoyer une claque assez forte pour la sonner, mais Areli lui attrapa le bras avant, l'interrompant dans son élan. Son comparse duro dégaina un couteau. Parmi les autres clients, aucun ne vint à son secours ; plusieurs quittèrent les lieux au pas de course, mais les autres lui jetèrent un regard empreint de pitié, avant de détourner les yeux.
“Lâche-le !”
“C'est lui qui m'a attaqué... Je ne veux pas vous faire de mal. Qu'est-ce qui vous dérange ?”
“On aime pas vous voir vous pavaner ici alors qu'on est dans la galère, compris !?”
Il agita le couteau devant elle, plus pour l'intimider que pour vraiment s'en servir.
“Je veux juste... J'aimerais comprendre...”, dit-elle en lâchant l'humain.
“Ouais ? Ouais ?”
“Pfff, c'est une gamine. Laisse, on se tire”, marmonna l'humain en se frottant le poignet.
Il se leva, mais le duro restait figé, le couteau juste devant le visage d'Areli. Celle-ci le regarda, ses grands yeux rouges fatigués, son expression mêlée de colère et... de honte ? Il allait ranger son arme et rejoindre son ami lorsque Areli lui posa une main sur l'épaule.
“J'aimerais vous aid–AÏE !”
“Me touche pas !”
Areli essuya le sang qui coulait de sa joue, où le duro avait fait glisser sa lame. Surpris par son propre geste, il laissa tomber son arme en tremblant, avant de s'échapper avec son compagnon. Ahurie, la jeune Jedi ne leur courut pas après. Elle resta là en silence encore cinq minutes, avant que son maître ne sorte de la cuisine... Et la retrouve avec une plaie béante qui coulait encore.
Areli rouvrit les yeux. Elle se souvenait encore nettement de ce jour. Le goût du sang sur sa joue, l'expression du duro, le sentiment d'injustice et d'impuissance des deux hommes... Ce jour-là, elle n'avait pas dégainé son sabre. Elle n'avait pas non plus cassé le bras de l'humain, ce qu'elle aurait pu faire très facilement. Et, sentant la lame du duro venir, elle n'avait pas non plus esquivé.
Kane Darwill Hestyia était allongée paisiblement dans le lit tandis qu'à sa droite, un Kane fatigué mais légèrement souriant avait posé sa tête contre son épaule, tenant la cathar contre lui en l'entourant de ses bras, les mains affairées à faire de douces caresses le long de sa peau. Hestiya n'était pas en reste puisqu'une de ses mains caressait les cheveux de son amant pendant que l'autre caressait l'un des bras de l'assassin.
“Je ne t'imaginais pas aussi... Affectueux.” Dit-elle avec un sourire amusé.
“Est-ce un problème ?” Demanda Kane en levant les yeux vers elle.
“Certaines femmes n'aiment pas ça... Mais moi j'aime beaucoup me sentir chérie, tu peux continuer.” Répondit-elle en déposant un baiser sur ses lèvres. “Ta Jedi est sûrement du même genre... Tu arrives à survivre en lui tenant juste la main et le poignet ?”
“... Tu parles comme si j'étais assoiffé... J'ai vécu toute ma vie seul, je sais me tenir.”
“Tu es habitué à la solitude, ça ne veut pas dire qu'en sortir ne te plaît pas... Et toi, une fois que tu te décoince...” Elle ne finit pas sa phrase mais lui jeta un regard sans équivoque.
“... Oui, parfois j'aimerai la serrer dans mes bras et rester blotti longtemps, si c'est ce que tu veux entendre.”
“Juste la serrer dans tes bras ?”
“Hestyia...”
“Je sais reconnaître le visage d'un garçon qui a déjà imaginé une fille dans son plus simple appareil.”
“Imaginons que je l'ai imaginée ainsi... Quoi ensuite ?” Dit-il complètement rouge.
“C'est normal... L'imagination est faite pour ça tu sais... Si tu commence à épier le moindre centimètre de peau, là ça devient étrange mais je pense que tu n'es pas comme ça.”
“Je me demande si elle sent mes regards et fait mine de rien, ou si elle est totalement... Ignorante.”
“C'est une Jedi tu sais, ils sont d'une immense sagesse et d'une bêtise à toute épreuve à la fois... Mais vous êtes intensément fusionnels, votre amitié n'est pas comme une autre, c'est une certitude. Mais... Rassure moi, si jamais ce n'est pas réciproque, tu chercheras quelqu'un qui est réceptif à ton affection hein ?”
“Je ne sais pas... Je m'imagine mal arrêter totalement de ressentir tout ce que je ressens pour elle, parfois j'ai l'impression de voir par ses yeux, de sentir ses émotions et de la voir même quand elle n'est pas là.”
“Et... A-t-elle fait quelque chose de particulier pour que tu ressente ça, outre qu'elle est jolie ?”
“... Je ne suis pas objectif, elle a été un phare à un moment où j'en avais besoin... Je n'avais plus de raison d'être et elle s'est imposée dans ma vie pour me redonner foi et... Elle est attentive, affectueuse, espiègle et sage, et elle m'a toujours offert une épaule quand j'en avais besoin, elle offre tellement de sa personne et reçoit si peu en retour... C'est une vraie lumière, je veux la voir sourire.”
“Même si ce que tu dis est adorable, il faut que tu trouves une autre raison d'être que sa simple existence... Si tu fais le bien autour de toi juste pour qu'elle t'aime, fais tu vraiment le bien correctement ?”
“Je sais... J'y ai pensé moi aussi... Mais je ne fais pas ça pour elle, je lui suis immensément redevable, mais je le fait aussi pour moi.”
Areli Cal-Seyin Après avoir été assaillie par ses souvenirs, Areli décida que cette nuit n'était pas propice à la méditation et se rendit dans ses quartiers pour aller dormir. En chemin, elle pensait à Kane et à Hestiya avec un petit sourire satisfait.
Kane Darwill Kane finit par se retrouver la tête nichée dans le cou de sa compagne du soir, emmitouflé dans les couettes de la couchette... Il n'avait jamais dormi aussi confortablement de sa vie. Encore éveillé et certainement pas lassé, il continuait de discuter avec Hestyia, blotti contre elle, il ne pensait plus ni aux Services Secrets ni à la Guerre ni à Revan ni à la République ni à son oncle... Juste à deux dames, une en face de lui, l'autre dormant sûrement dans ses quartiers à l'heure qu'il est.
“Je me demande comment je vais... Me sentir lorsque je devrais partir d'ici...”
“C'est toujours un peu douloureux, surtout la première fois... Mais c'est mieux pour nous. Ce n'était déjà pas mon genre de me caser quand j'étais plus jeune, j'aime les hommes mais à petite dose... Et aujourd'hui je peux encore moins me permettre de trop m'attacher à quelqu'un, en tant que leadeuse je vois déjà trop de gens mourir, s'ils me sont chers je deviendrai folle...”
“Je comprends... Merci de m'avoir accordé ton affection alors, sincèrement...”
“Je t'en prie... Si ça peut te flatter, dis toi que moi aussi ça va me faire mal de devoir te regarder partir... Tu es une drôle de personne, mais une adorable personne Kane... Ta Jedi a de la chance.” Elle ferma les yeux en souriant.
“J'aimerai que tu aies raison, mais dis toi que cela ne fait qu'un jour qu'on se connaît et tu as passé plus de temps à mes côtés que moi avec elle depuis des mois...”
“Comment ça se fait ça ?” Dit-elle en couvrant son front de baisers.
“Le seul moment où j'ai pu profiter un peu d'elle, c'est quand on est allé méditer quelques minutes avant l'assaut sur la colonie. A chaque fois que j'ai l'opportunité de passer du temps avec elle soit je me fait kidnapper, soit il y a une urgence, soit Revan se pointe, soit je suis envoyé en prison... Le destin fait tout pour me séparer d'elle.”
“Qu'est-ce qu'elle fait de ses journées la plupart du temps ?”
“Elle s'entraîne beaucoup, elle a peur de ne pas être à la hauteur contre les mandaloriens...”
“Eh bien va t'entraîner avec elle, c'est tout vu.” Elle sourit.
“Mais... Je ne suis pas sensitif, quel intérêt cela aurait ?”
“Les mandaloriens ne le sont pas à ce que je sache, et pourtant ils triomphent des leurs avec aisance. Si un jour tu dois te défendre face à Alek ou Revan, tu seras heureux d'avoir pu t'entraîner avec Areli, crois moi.”
“Tu n'as pas tort...”
“Tu passes plus de temps avec elle, vous devenez tous les deux plus forts, plus de proximité physique, tu la surveille pour éviter qu'elle ne se tue à la tâche... Et en prime tu pourras lui montrer tes jolis abdos, toute Jedi qu'elle est je suis sûr que ça aura son petit effet.”
“Hestyia !”
“Et puis tu pourras regarder ses abdos à ell-”
Kane la fit taire en lui grimpant par dessus avant de se chamailler avec elle dans un duel de polochons dont la résolution ne sera jamais découverte.
Areli Cal-Seyin Le départ était prévu pour dans trois jours. Pendant ce temps, Revan souhaitait investiguer les retombées de leur opération sur les mines. Hestiya et lui organisèrent quelques expéditions aux abords des avants-postes mandaloriens afin d'espionner leurs communications. Sans surprise, la sécurité avait été relevée, preuve de leur succès.
Même assiégées, les autres colonies de Cathar avaient leurs moyens de communication, et le peuple rebelle fut très vite au courant des exploits de Revan. Au début, Areli regrettait encore un peu de ne pas avoir pu préserver les mines, mais le temps passant, elle changea d'avis. L'espoir revenait dans leur camp. Le personnel de leur petite base redoublait d'enthousiaste et préparaient déjà de nouvelles opérations. Partout sur la planète, des petits mouvements de résistance éclataient en suivant leur exemple.
Pendant ces quelques jours de paix, Areli consacra son temps à la formation de Rukil. Ils s'enfermaient presque toute la journée dans une pièce qu'on leur avait dédiée. Tant que son bras n'était pas guéri, le maître et l'apprenti se contentèrent de revoir la théorie. Areli ne croisait Kane que brièvement à la cafétéria, heureuse de le voir et désolée de ne pas avoir beaucoup de temps à lui consacrer – mais, constatant qu'il profitait du temps qu'il avait avec Hestiya, elle ne s'inquiétait pas pour lui.
Au troisième jour, quelques heures avant leur départ présumé, Areli demanda à voir Revan en privé...
“Tu as l'intention de continuer de porter ce masque ?”
“Je m'y habitue, et les autres aussi. Je vais continuer pour l'instant, oui”, admit le Jedi, une main sur le masque. “Mais je suppose que ce n'est pas pour ça que tu veux me voir...”
Hestiya leur avait laissé son bureau afin qu'ils soient à l'abri des oreilles indiscrètes. Il était meublé du strict nécessaire : un bureau avec un terminal informatique, le seul connecté à HoloNet de toute la base, et deux fauteuils, dans lesquels étaient assis les Jedi.
“Quand j'étais sur Taris...”
Revan croisa les doigts, écoutant attentivement Areli. Il était particulièrement intéressé par tout ce qui touchait à Taris, où avait démarré la guerre.
“On menait des actions de guérilla, pas des batailles à proprement parler. Ce qui s'est passé il y a trois jours...” Elle hésita sur les mots. “C'était un cran au-dessus. C'était bien trop risqué et périlleux. Et je crains qu'en ne te suivant, la violence ne fasse qu'escalader. Il y a quelque chose de sombre dans ton sillage.”
“Que ce soit moi ou un autre...”, soupira Revan. “Tu as vu comme moi les mandaloriens. Pire, tu as vécu sous leur occupation. Areli, crois-moi : ils vont se enhardir. Chaque exploit militaire les galvanise. Ils vont de plus en plus loin, ils osent de plus en plus. La violence est inévitable.”
“Je sais, je sais”, l'interrompit Areli en levant la main. “Et je l'accepte. Mais Rukil...”
“Est un Jedi.”
“Un Jedi, pas un soldat ! Et toi non plus !”
Areli s'était brusquement levée, surprise de sa propre réaction. Elle se laissa retomber doucement.
“Tu es la première à me le rappeler, et c'est bien pour ça que ta présence est indispensable. Et Rukil sera plus à l'abri dans notre équipage que sur Dantooine, où il ne pourra pas achever sa formation, et où il risque de subir un assaut mandalorien.”
“Tu n'y crois tout de même pas sérieusement ?”
“Bien sûr que si. Saul Karath estime que c'est une possibilité, dans les six à huit mois à venir. Et rajoute un an pour Coruscant. Personne ne sera à l'abri nulle part.”
“Je ne veux pas faire la guerre.”
“Et je ne t'en demande pas tant. Areli, ce qu'on a fait sur Cathar est très important, et ce n'est qu'un début. Je veux rallier les peuples de la galaxie. Je veux leur rendre l'espoir, et allumer les braises de la résistance. Oui, ce sera dangereux, et oui, nous verrons encore des victimes innocentes. Mais c'est précisément pour protéger les innocents que je fais ça. Suis-moi, et tu le verras par toi-même. Ou rentre sur Coruscant, et vis dans le regret.”
Kane Darwill Kane s'était préparé au départ, il savait très bien ce qui l'attendait, ce n'était que le début, la fenêtre de réconfort, cette douce parenthèse qu'il avait entretenu touchait à sa fin, une fois parti c'était à nouveau la guerre, toujours la guerre. Il le savait et s'y était préparé, mais face au fait accompli, il se sentait plus vulnérable qu'il ne l'aurait pensé. Dans un recoin caché de la base, il tenait les mains d'Hestyia, front contre front les yeux fermés.
“Tu sais dans quoi tu t'embarques... Fais très attention à toi, d'accord ?”
“Je te promets que je garderai l’œil ouvert... Mais je te l'ai dit, je suis très difficile à tuer.”
“... Garde mon contact holocom... Il y a de fortes chances que je ne réponde pas, mais si je le fait, je serai heureuse d'avoir de tes nouvelles.”
“... Je veux bien le garder.”
“On savait tous les deux qu'on devait se séparer mais ça ne rend pas ça moins dur, hein ?” Son rire fut triste.
“... C'est dur d'avoir un petit bout de paradis pour soi et devoir l'abandonner après aussi peu de temps.” Répondit Kane tandis qu'une discrète larme coulait le long de sa joue.
“Si jamais par miracle on serait amené à se revoir... Soit gentil et rends moi ceci, d'accord ?” Elle l'embrassa avec beaucoup de tendresse.
“... Je te le rendrai au centuple, tu peux en être sûr.”
“... Je t'aime, imbécile.” Elle le lâcha avec un sourire.
“Je sais.” Il rouvrit les yeux et sécha sa larme, lui aussi le visage frappé d'un beau sourire.
“Allez, déguerpis avant que je te kidnappe !” Dit elle en le repoussant tout en riant.
Une dizaine de minutes plus tard, Kane se retrouva près de leur vaisseau qu'ils avaient entre temps réussi à rapprocher, toujours sans nom, Hestyia n'était pas là, c'était au dessus de ses forces.
“Bon... Eh bien voilà.” Dit-il sans savoir quoi ajouter.
Areli Cal-Seyin Areli retrouva Kane seul devant leur vaisseau, posé à l'écart des ruines dans une large clairière. Alek et Rukil étaient déjà à bord mais Revan était encore dans la base.
“On en a fait du chemin, depuis Taris”, dit tranquillement Areli en se postant à côté de Kane, une main sur la hanche. “Je suis contente que tu sois resté. En avant ?”
Elle le gratifia d'un sourire et monta la rampe de la corvette. Quelques instants plus tard, Revan arrivait accompagnait d'un jeune cathar qui semblait le harceler...
“Je serais utile !”
“Oui, mais Hestiya a plus besoin de toi que nous.”
Revan s'arrêta, toisant Teyo, qu'il surplombait de vingt bon centimètres. Le slicer soutint son regard.
“Hestiya veut garder le contact. Un jour, quand on aura chassé les têtes d'acier jusqu'aux derniers, Cathar se joindra au combat.”
“Je n'en doute pas, mais ça ne me dit pas pourquoi je dois t'embarquer.”
“Parce que je suis un slicer extraordinaire !”
Le cathar s'agenouilla pour fouiller dans son sac à dos, dont il sortit un datapad. Deux clics plus tard et les tourelles automatiques se tournèrent bruyamment dans la direction de Revan, qui leur tournait le dos. Le Jedi se retourna lentement.
“Impressionnant. Et ça t'a pris combien de temps ?”
“Une heure, ce matin. Votre droïde sait peut-être piloter mais pour les patchs de sécurité, je compterais pas dessus. J'en ai profité pour assigner un code à votre transpondeur : le Mockingbird. C'est quand même plus sympa que ''Corvette Jedi 1138'', non ?”
“Qui aurait cru que la plus grande menace de l'Ordre Jedi n'était pas Mandalore, mais un slicer pas encore en âge de voter...”, soupira Revan. “OK. Mais je n'accepte que des gens utiles dans mon équipage. Si tu ne contribues pas suffisamment, je te dépose au prochain spatioport, compris ?”
“Oui, chef !”
Comme s'il craignait que Revan ne change d'avis, Teyo se précipita à l'intérieur du vaisseau. Areli était en train de préparer du thé dans la cuisine, accompagnée par Kane, et leva un sourcil en le voyant surgir dans la pièce.
“Plaît-il ?”
“Pas le temps pour les plaisanteries, on décolle”, annonça la voix de Revan à travers les haut-parleurs.
Areli haussa les épaules et s'empara d'une tasse supplémentaire tandis que le Mockingbird s'envolait pour sa prochaine mission...
