Ayant échoué à secourir le Sénateur de Taris, Areli Cal-Seyin et Kane Darwill, un groupe de réfugiés et quelques soldats qui peinent à s'organiser face à l'armée mandalorienne, ont battu en retraite dans la Ville Basse. La planète est assiégée, les communications locales brouillées, tout contact interplanétaires impossible, et les quelques poches de résistance sont isolées les unes des autres.
Avant qu'il ne soit trop tard, nos héros espèrent reprendre le contrôle de l'antenne la plus proche, rétablir les communications, et peut-être enfin permettre à la défense tarisienne de s'organiser. L'espoir serait alors d'identifier le successeur du Sénateur et l'exfiltrer afin de plaider la cause de Taris auprès du Sénat de la République.
Malheureusement, la mission est d'autant plus périlleuse car les membres du groupe ne se font pas confiance et doivent accepter de collaborer alors que chaque minute qui passe, l'avenir de Taris est de plus en plus incertain...
Areli Cal-Seyin L'objectif était clair : traverser la Ville Basse sur 28 kilomètres afin d'émerger juste sous l'Antenne Aurek-B21, et en reprendre le contrôle. L'équipe était composée de quatorze soldats trop légèrement équipés, d'un garde du corps à peine mieux armé, d'une Jedi qui se sentait bien seule, et d'un assassin qui n'aurait pas dû être là. Ces deux-là étaient à l'écart des soldats, occupés à préparer leurs affaires avant le départ.
“Écoutez, Kane Darwill.” Si c'était bien son vrai nom, songea Areli. “Rien ne garantit que cette mission sera un succès. Et même si c'est le cas, il y aura des pertes. Vous n'avez fait aucun serment. Rien ne vous oblige à venir.”
Elle tendit la main vers les civils parqués entre les speeders, protégés par les deux soldats qui avaient été désignés pour les défendre. “Vous pouvez rester avec eux si vous préférez.”
Mais j'aurais plus confiance dans nos chances de succès s'il restait, pensait-elle vraiment.
“Vous êtes natif de Taris ?”
Kane Darwill Kane y réfléchit, se demandant s'il était judicieux de risquer autant sa peau... En l’occurrence il allait lui falloir un café plus noir que ça ou un fix d'épice s'il voulait éviter de finir dans un état lamentable à cause du sevrage, et il risquait de trouver ça en suivant le peloton de tête, pas en restant caché au même endroit. Et puis il ne fallait pas beaucoup de temps avant que sa gâchette ne le démange, il s’ennuierait moins en suivant le groupe, d'autant que plus il prouvait à la Jedi qu'il était utile, mieux il s'en tirerait plus tard.
“Votre sollicitude me touche mais si je vous fais confiance à vous c'est pas le cas des majorettes qui vous accompagnent, et à vous seule vous ne tiendrez pas des escadrons de Mando... Et si vous ne réussissez pas à trouver l'antenne on va crever de faim.” termina-t-il avant de terminer de nettoyer son arme.
Il se leva et s'étira avant de repartir... Sa cravate était pleine de sang après avoir servie de garot, ses vêtements couverts de poussière et de brulures et il avait de la suie impossible à enlever sur certaines zones de son visage... Glorieux.
“De la Ville Haute, la Ville Basse je connais relativement mais c'était l'autre couard qui connaissait tous les passages secrets...”
Areli Cal-Seyin Kane était pragmatique, un trait de caractère qu'il manquait parfois à Areli. Le voyant ainsi résolu, elle ne pouvait pas s'opposer à ce qu'il les accompagne. Satisfaite d'avoir eu cette discussion, elle se détendit un peu.
“Quelque chose me dit qu'il va mieux s'en tirer que nous”, plaisanta-t-elle.
Il avait l'avantage d'être habitué à traîner dans la poussière et les déchets. Pour un paquet de gens sur Taris, et elle s'incluait dedans, ça allait être une toute nouvelle expérience. D'ici peu, les mandaloriens allaient probablement couper l'électricité aux zones qu'ils ne contrôlaient pas, et après ça ce serait l'eau qui allait suivre. Il ne faudrait pas attendre bien longtemps pour que les survivants s'entretuent pour leurs ressources, ou finissent par se rendre.
“Vous venez ou on vous abandonne ?”, lança Dancer un peu plus loin.
Areli fit une moue agacée et leva les yeux au ciel de manière exagérée.
“Gardez un œil sur lui”, murmura-t-elle à Kane.
Peu après, la troupe était sur le départ.
Kane Darwill “Évitez de partir sans nous, le moindre rat vous ferait la peau sans notre aide.” répondit-il avec une mine mauvaise.
Ainsi donc le duo se faisait relativement confiance et avait repris la route accompagné de soldats plus ou moins compétents et délétères. Si jamais Dancer finissait à l'agonie ou au bord d'un précipice il n'était pas dit que Kane allait l'aider, au contraire. De toute façon à part ralentir le groupe et poser problème il n'était pas exactement un élément indispensable pour cette odyssée.
Ils parcoururent donc la ville basse... Normalement les rakghoules restaient cantonnées aux zones de quarantaine établies par les gangs mais il n'était pas impossible d'en croiser et si tel était le cas il fallait s'en occuper le plus rapidement possible, on avait pas vraiment de quoi se procurer du vaccin. Il doutait que les mandos se risqueraient à parcourir la ville basse... Il n'y avait ni armes, ni ressources, ni personnes qui valaient la peine de s'y sacrifier.
Areli Cal-Seyin Le groupe marchait depuis près d'une heure déjà. Sur leur passage, ils ne trouvèrent que des rats qui se faufilaient dans les déchets. Les vitrines des boutiques étaient brisées, et les étaux renversés et vidés. Plusieurs badauds les regardait passer derrière leurs fenêtres, et les quelques habitants assez braves pour s'aventurer dans la rue se cachèrent ou rebroussèrent chemin en les voyant.
“La population du coin ne nous accueille pas à bras ouverts...”
“En temps normal, ils ne voient des gens de la Ville Haute que lors des descentes de police”, expliqua Karn. “Et là, ils doivent se dire qu'on est venus réquisitionner le peu qu'il leur reste. Les mandaloriens sont le cadet de leurs soucis.”
C'était malheureux, mais Areli préférait encore ça que retomber sur le gang qu'ils avaient affronté la veille.
Au détour d'une ruelle, ils eurent la mauvaise surprise de rencontrer des débris qui bloquaient complétement leur chemin. Un immeuble entier s'était écroulé sous les bombes de la Ville Haute.
“On retourne en arrière ?”, demanda Chip.
“Le seul détour possible va nous faire perdre deux heures”, s'énerva Dancer.
Areli s'approcha du permabéton qui les bloquait. Elle posa les mains sur les décombres et ferma les yeux. Si elle voyait un accès facile à dégager, elle pourrait leur ouvrir un passage à l'aide de la Force. Sinon, mieux valait que quelqu'un ait une autre idée.
Areli tente une Action Libre !
Areli réussit parfaitement !
Kane Darwill Le permabéton fut dégagée avec douceur et élégance de chaque côté de la route sans provoquer d'éboulements ou de dangers supplémentaires, c'était aussi incroyable que terrifiant. Kane connaissait la réputation des Jedi de loin, il savait qu'ils pouvaient prédire la trajectoire des tirs, deviner les intentions d'autrui, mais il avait toujours exprimé des doutes sur les capacités plus ''spectaculaires'' comme déplacer des objets par la pensée ou hypnotiser des gens.
“Purée de sa mère la-” marmonna-t-il en observant ça.
Pas de doute, il devait en faire une alliée, il n'avait pas envie de se retrouver broyé sous les rochers.
“On a gagné deux heures semble-t-il !” dit il d'un ton aussi jovial que peu rassuré.
Il garda l’œil et l'oreille acérés, ça avait fait du bruit, si des gens ou des êtes mal intentionnés étaient dans le coin ils avaient certainement entendu.
Areli Cal-Seyin Kane n'était pas le seul à être impressionné par la performance d'Areli. Chip souffla son admiration tandis que Dancer était immobile, une goutte de sueur au front, le poing serré et tremblant. La Jedi jeta le dernier morceau de béton hors du passage puis se tapota les mains avec satisfaction, avant de se rappeler douloureusement de sa blessure au bras droit.
“C'était... Incroyable, hoss”, s'extasia Chip en lui tapant un peu trop amicalement l'épaule.
Ils passèrent un par un par le chemin qu'elle leur avait dégagé, se baissant légèrement pour ne pas se cogner la tête, Areli fermant la marche. Elle allait passer à son tour lorsqu'une voix familière l'interpella.
“Mince, mais c'est madame robe de chambre !”
La Jedi se retourna pour tomber nez à nez avec Hayden, le mendiant qui les avait guidés précédemment. Il était en grande forme, et il avait même meilleure mine que la dernière fois qu'elle l'avait vu, peu avant qu'il ne les abandonne en plein feu ennemi.
“Depuis quand vous nous suivez ?”
Il regarda brièvement son poignet avant de répondre.
“Depuis quelques heures... Quelques jours, peut-être. Si ça ne vous fait rien, j'aimerais rester encore un peu.”
Areli plissa les yeux, déjà fatiguée à l'idée de l'embarquer avec eux. Elle haussa les épaules et l'invita à les suivre. Lorsqu'il passa devant elle, il s'inclina avec un sourire radieux. Le filou n'avait pas de montre au poignet...
Kane Darwill “Purée vous devez vous foutre de ma-” marmonna-t-il à nouveau.
Dancer était déjà pas commode à tenir mais alors lui ça n'allait pas être une partie de plaisir, à tous les coups il allait accroitre les tensions entre les gardes qui allaient se prendre le chou pour savoir quoi faire de cet élément perturbateur.
“Bon... Au moins rend toi utile et passe devant pour nous trouver des raccourcis, on doit se rendre là, à deux cent mètres, tu peux guider ?”
“Comme si c'était fait !”
“Génial...”
Et voilà que la joyeuse vadrouille repartait avec son chiffre d'origine...
“Dis donc, tu t'es pas excusé pour nous avoir faussé compagnie l'autre fois.”
“L'aut' fois ?”
“Quand on était en pleine zone de guerre.”
“Aaaaaah, cette autre fois ! Eh bah heu... J'ai trébuché dans une crevasse, 'pis j'avais pas d'arme, autant me planquer pour éviter que vous ayez à sauver mes fesses !”
Kane était agacé, agacé qu'il ait en partie raison, encore à l'heure actuelle le gonze avait toujours pas d'arme, une vraie folie quand on savait ce dont étaient capables les déséquilibrés des bas fonds.
Areli Cal-Seyin “Qui est cet... individu ?”, demanda le caporal en voyant Hayden surgir de derrière Kane et Areli. Cette dernière se frotta le front, sentant venir la migraine.
“Un local. Il nous a déjà aidé précédemment. Il va se tenir à carreaux et nous guider. N'est-ce pas ?”
“Ah ?” Le roi des mendiants regarda tour à tour le soldat et la Jedi. Avec un large sourire auquel il manquait quelques dents, il dit :
“Oui, tout à fait !”
Les autres soldats le regardèrent avec indifférence ou mépris, mais lorsque Karn donna sa permission, personne ne dit rien. Hayden se montra rapidement utile en dénichant un couloir de maintenance qui menait directement où Kane avait pointé. Personne à part lui ne réalisait à quel point la Ville Basse regorgeait de passages alternatifs et de trous de souris, pour qui savait ce qui se trouvait derrière chaque porte.
“Et maintenant, les chefs ?”, demanda Hayden à la cantonade.
En voyant Hayden et Kane côte à côte, Areli réalisa que le clochard était plus... propre sur lui. Il savait se déplacer dans des espaces confinés sans se salir ou s'abîmer les vêtements de manière trop évidente. Et il portait avec fierté sa tenue de bric et de broc, ses trous réparés avec du scotch, son haut et son bas sans harmonie, et son long manteau étonnamment élégant. En comparaison, elle et les autres avaient les vêtements sales, déchirés, ou brûlés. Ce n'était pas gênant sur la simple bure d'Areli mais le costume de Kane avait subit des dégâts radicaux.
“Maintenant, on doit entrer dans le secteur 746.”
“'savez, madame, ça irait plus vite si vous me disiez quelle est votre destination.”
“Pour que tu déguerpisses et prévienne tous les gangsters du coin ? Laisse-moi rire !”, s'énerva Dancer.
Le caporal lui posa une main ferme sur l'épaule et lui jeta un regard noir. Avant que la situation ne s'envenime, Areli avoua leur objectif.
“Nous nous rendons à l'antenne Aurek-B21.”
“Ah ! Très touristique en cette période de l'année. Vous devriez passer par la surface.”
“Impossible, on esquivera pas les patrouilles mandaloriennes”, rappela Karn.
“Parce que vous pensez pouvoir esquiver les rakghoules ?”
Le froid qu'il jeta sur l'escouade était palpable. Quelques soldats échangèrent des regards ou des murmures inquiets, tandis que Karn regardait ses chaussures.
“Quelqu'un va m'expliquer de quoi il parle ? Ce n'est pas la première fois que j'entends ce terme. De quoi s'agit-il, au juste ?”
“D'une légende urbaine...”
“Non, un camarade de la 102e en a vu une une fois.”
“Si elles existent vraiment, elles sont dans les basfonds des basfonds, pas dans les rues habitées de la Ville Basse.”
“Elles n'existent pas !”
“Bien sûr que si. Et le petit soldat ronchon a raison, elles vivent dans les basfonds, encore plus loin en bas. Mais les bombardements de vos amis ont ouvert un passage”, affirma Hayden, avant de siffloter tranquillement.
Cette fois, ce n'était plus de l’inquiétude mais de la terreur qui animait les soldats.
“Tout cela ne me dit pas ce qu'est une rakghoule”, soupira Areli.
Kane Darwill Oh wow. Le Ministère de la Vérité de Taris faisait excessivement bien son travail pour que même une Jedi n'ait jamais entendu parler de ça. Kane chercha comment aborder la question sans provoquer de panique, mais n'étant pas excessivement doué pour ces choses là il essaya d'imiter ce que faisaient les gens d'habitude, mettre une main sur l'épaule et le dire à voix plus basse.
“Eh baaaaaaaah... Ce sont des loustics qui ont choppé une vilaine maladie qui les change en bestiole grisâtres. Une fois la bestiole transformée elle va chercher à bouffer et généralement si elle vous tue pas elle va vous griffer ou vous mordre, et si c'est le cas bah c'est à votre tour d'aller chercher à manger.”
C'était... Pour le moins direct, mais il n'allait pas non plus perdre trop de temps à expliquer ça alors qu'ils étaient pressés, le message était passé, ou du moins presque.
“Les griffures ou les morsures c'est assez évident que vous devez l'empêcher à tout prix, mais de façon générale le sang de la bestiole doit rester loin du votre et du reste de vos orifices.”
Areli Cal-Seyin Hayden hocha la tête durant les explications de Kane, comme s'il était expert en la matière et approuvait sa description.
“Et bien... Formidable, formidable”, le remercia Areli. “Et donc il y a de ces bestioles entre nous et l'antenne, c'est cela ? Bien, très bien.”
“Si on passe par la surface et qu'on se fait repérer, ils risquent de deviner notre destination et renforcer leurs défenses...”, songea Karn.
“On a pas vraiment le choix”, soupira Dancer, qui s'était pris les mains derrière la tête.
Areli acquiesça en silence devant le reste des soldats consternés. L'un d'entre eux déglutit bruyamment. Hayden se glissa dans son dos pour lui donner une bonne tape amicale avant de s'exclamer :
“C'est pas si terrible, mon vieux ! J'ai de très bons amis qui ont été infectés, ils s'en sont très bien sortis.”
“Vr—Vraiment ?”
“Non.”
“Mettons-nous en route. Si on rencontre une de ces créatures, restez bien à distance. Surveillez les portes et les angles, ne vous faites pas surprendre.”
Le groupe reprit son chemin...
Kane Darwill Restez à distance, restez à distance... Même pour un professionnel comme lui ce n'était pas garanti, alors pour les majorettes qui l'accompagnaient c'était encore moins certain. Il fallait espérer qu'ils auraient le temps de mettre la main sur une dose d'antidote en cas de problème. Kane avança donc, l’œil plus perçant que jamais, la main sur son arme ne tremblait pas d'un pouce... Ce qui n'était pas nécessairement le cas de Dancer, pour le citer au hasard. En temps normal Kane l'aurait laissé se pisser dessus en silence mais puisqu'il fallait que tout le monde couvre chaque angle pour éviter que quelqu'un soit mordu.
“Compte les briques sur les murs si tu stresse, mais garde l’œil ouvert.”
“J'ai pas besoin que tu me dise quoi faire, je vais très bien !”
“Oh pour l'amour de...”
On ne saura jamais pour l'amour de qui, mais certainement pas de Dame Chance car cette dernière se montra capricieuse, quelque chose grogna et tomba d'une plaque d'aération droit vers la tête de Dancer qui avait tellement peur de quelque chose arrivant devant qu'il n'avait pas pensé à regarder le plafond. Kane tira, mais tira-t-il assez vite ?
Kane se prépare à Faire Face au Danger !
Kane atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 esprit)
Areli Cal-Seyin L'instinct et l'entraînement de Kane le poussèrent à réagir avant même de discerner la gueule déformée et baveuse de la rakghoule qui leur tombait dessus. Il dégaina avec une fluidité remarquable, ses muscles agissant avec l'efficacité et l'automatisme d'une machine. La créature s'effondra devant Dancer mais rebondit immédiatement, griffes sorties, en direction de Kane. Le cœur de ce dernier manqua un battement, mais il resta figé et stoïque, le blaster pointé sur la bête... qui tomba mollement à ses pieds, déjà morte, un trou fumant au-dessus des yeux et dans ce qui était présument son cerveau.
“Ah... Ah, ah ah !”, rigola Dancer en reculant contre un mur, les jambes tremblantes.
Le caporal Karn, qui était le plus près de Kane, écrasa sa botte sur le dos de la rakghoule, qui ne réagit pas. En haut, le conduit d'aération restait silencieux, comme s'il n'avait pas libéré une abomination des enfers à peine dix secondes plus tôt.
Alors que toute la troupe se remettait encore de cette surprise, un bruit indescriptible raisonna au bout des tunnels, au-delà de leur champ de vision. Areli se crispa, aux aguets la main sur son sabre laser. Karn s'empara de son fusil et s'agenouilla, le canon pointé vers le tunnel, tandis que ses hommes se répartissaient à couvert comme ils le pouvaient.
Le bruit se fit plus important, et plus fin. Il semblait d'origine organique, mêlé de plusieurs sources pour devenir comme une sorte de râle qui ne s'interrompait pas. Et puis, très vite, ils entendirent le son des rakghoules qui foulaient le sol à quatre pattes, se cognaient les unes entre les autres, et sautaient sur les obstacles qui étaient sur leur chemin.
Areli alluma son sabre et se précipita au milieu du tunnel, en première ligne. Elle devinait que la horde n'était plus qu'à quelques dizaines de mètres, derrière l'angle qui cachait le reste du tunnel.
“PRÉPAREZ-VOUS ! ELLES ARRIVENT !”
Areli décide d'Engager le Combat (Difficulté : Extrême) !
Areli fait face à l'ennemi, prenant l'initiative sur ses adversaires. (+1 ferveur)
Kane Darwill “Et c'est reparti...” marmonna Kane à lui même avant de tirer.
Une goutte perla sur son front, c'était vraiment moins une, il gardait toujours une distance de sécurité avec la faucheuse, cette fois elle avait bien failli l'étreindre. Il leva les yeux au ciel, réinséra des cartouches de gaz dans son gros engin et se mit à tirer sur l'horrible vague organique, Areli ne facilitait pas vraiment la vie des tireurs en se fichant en plein milieu de la mêlée mais elle leur offrait assez d'espace pour respirer et tirer sur tous ceux qui affluaient depuis la droite et la gauche.
Karn, prudent et concis se contentait de viser les côtés pour ne prendre aucun risque de toucher Areli par accident, Dancer encore paniqué par sa première mort frôlée était déterminé à ne plus se faire avoir de la même manière, il visait donc celles qui essayaient de grimper sur les murs ou sur le plafond, quand à Kane il était le plus audacieux, ayant parfaitement confiance en sa capacité à tirer il s'occupait de couvrir Areli en touchant tous ceux qui pouvaient échapper à sa vigilance ou à son sabre laser... Une seule erreur de sa part et le gros rempart entre les monstres et les tireurs sautaient, il n'était pas question qu'elle y passe.
Kane décide d'Engager le Combat (Difficulté : Extrême) !
Kane fait vaillament face à l'ennemi, prenant un avantage considérable et l'initiative sur ses adversaires. (+2 ferveur)
Areli Cal-Seyin La horde déferla sur eux. Il y en avait par terre, sur les murs, et même au plafond. Certaines rakghoules s'engouffrèrent dans des appartements malchanceux en brisant leur fenêtres mais s'ils y trouvèrent des victimes, leurs cris se noyèrent dans le vacarme ambiant. Areli entra dans une transe de combat, faisant tournoyer sa lame pour créer une bulle impénétrable où venaient se briser les rakghoules trop téméraires. Les autres succombaient aux tirs des soldats et de Kane.
Areli tente d'Attaquer (Difficulté : Extrême) !
Areli échoue son attaque en mêlée, et subit une violente riposte de l'ennemi, qui prend l'initiative !
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Areli doit Payer le Prix !
Une personne ou une communauté qui tient à coeur à Areli est exposée au danger.
#7 Kane Darwill La défense d'Areli était parfaite... A un détail près, et vu le nombre de bêtes, il suffisait qu'une seule s'engouffre pour que tous suivent derrière. Karn le vit, et Karn était intègre, alors face à la panique générale de ses hommes et comptant sur Kane pour le couvrir, ce fut évidemment lui qui décida de se sacrifier et de foncer pour protéger la seule qui pouvait sortir les réfugiés de là vivant... Et lorsqu'il fonça, vibrolame à la main pour dégager le chemin et défendre Areli, il ne fallut pas longtemps pour qu'il soit mordu. Sachant très bien que ses hommes seraient incapables de faire leur devoir, et ne comptant pas nécessairement sur la miséricorde de la Jedi, il jeta un regard vers l'assassin qui était sans équivoque. Le hochement de tête était tout aussi clair... En temps voulu, Kane saurait quoi faire.
Et pendant ce temps, Kane continuait de tirer, mais il fallait se rendre à l'évidence, cette formation n'allait pas tenir, les infectés affluaient sans jamais s'arrêter et les soldats commençaient à taper dans leurs réserves de munitions, et ils allaient perdre leur capitaine dans quelques heures, un jour ou deux peut être s'il était plus résistant.
“Le loqueteux ! Trouve nous une coursive assez étroite pour faire un goulet d'étranglement, on doit se tirer fissa !” grogna-t-il en canardant.
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Extrême) !
Kane attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 1% / 18% / 81%
Areli Cal-Seyin “Une minute, une minute”, réagit Hayden.
Pendant que les combattants combattaient, le fouineur fouinait : bien à l'abri derrière le groupe qui luttait pour sa survie, Hayden était en train de fouiller des poubelles. Il venait de trouver un sandwich salade/salami de rat-womp épicé légèrement moisi sur les bords. Il le rangea soigneusement dans une de ses poches avant d'examiner les environs. Il reconnut la devanture d'une boutique de fournitures de bureau qui avait mis la clé sous la porte quelques mois plus tôt. Dans ses souvenirs, l'arrière-boutique donnait sur une ruelle autrement inaccessible, du moins de côté-là du bloc.
“Par là, par là !”, cria le roi de la Ville Basse.
“Aide-le à ouvrir !”, ordonna Karn à Dancer.
Ce dernier tira une salve par-dessus le speeder qui lui servait de couverture, puis se rendit auprès de Hayden au pas de course. Arrivé devant la porte, il examina celle-ci brièvement avant de sortir une charge explosive et la coller dessus.
“Dégage !”, alerta-t-il en l'entraînant suffisamment loin pour ne pas le voir exploser avec la porte.
Pendant ce temps, Areli, qui tournait toujours le dos au groupe, résistait tant bien que mal à l'afflux de goules. Elle parvenait à éliminer les 3/4 de celles qui arrivaient jusqu'à elle avant qu'elles ne deviennent un problème ; les autres succombaient aux tirs de ses alliés après l'avoir dépassée de quelques mètres. Malheureusement, plus le combat se prolongeait, plus il y en avait qui passaient entre les mailles du filet, enjambant sauvagement les corps mutilés de leurs sœurs. Il y en avait déjà une vingtaine après seulement une minute de combat.
De toute évidence, les bombardements mandaloriens avaient libéré une poche de rakghoules. Après avoir déferlé dans la ville basse, elles avaient infecté et transformé des civils malheureux. Combien de gens dans un seul bloc sur Taris ? Des milliers ? Des dizaines de milliers ?
Areli décapita une goule qui avait failli lui échapper. Peut-être était-ce son imagination, mais elle était certaine que la tête de la créature avait encore un brin d'humanité...
Areli tente de Riposter (Difficulté : Extrême) !
Areli riposte avec le pouvoir de la Force, blessant l'ennemi et reprenant l'initiative ! (+1 ferveur)
Mettre Fin au Combat : 4% / 32% / 64%
Kane Darwill A l'instant où le passage explosa Hayden accourut le premier, suivi de Dancer, puis des derniers gardes... Ne restait que Kane qui couvrait la porte et observait Karn et Areli à la traîne, ayant bien du mal à reculer sous les assauts des goules, ou peut être simplement désireux d'en éliminer le plus possible pour protéger les gens d'en bas. Kane plissa un instant les yeux... Le caporal était déjà mort, juste une question de temps, Areli allait bien finir par lâcher prise et perdre à son tour... S'il voulait fausser compagnie aux gardes c'était le bon moment, ils ne feraient pas longtemps le poids contre lui. Et tandis qu'il voyait les goules se tasser et s'ajouter à la pile grandissante, il n'agissait pas.
“Tu fais quoi ?!” Grogna Dancer de l'autre côté de la porte.
“La ferme et file moi une flash !” dit en lui en arrachant une de sa ceinture. “Fichez le camp d'ici bougres de wampas !” hurla-t-il à l'intention des deux retardataires avant de dégoupiller la grenade et la lancer très loin au fond du couloir pour ralentir le flot de créatures pour une dizaine de secondes.
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Extrême) !
Kane attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 16% / 48% / 36%
Areli Cal-Seyin Fermant la marche, tournée vers l'ennemi, Areli entra la dernière dans la boutique juste avant que Kane ne jette une grenade aveuglante. Pour faire bonne mesure, elle y ajouta une subtile poussée de Force avant de tourner le dos et s'enfoncer plus profondément dans le couloir avec le reste du groupe. Derrière, la grenade explosa en semant la confusion chez les rakghoules qui s'agglutinaient à l'entrée et bloquaient le passage. Ce répit n'allait pas durer bien longtemps, et le groupe en profita pour rejoindre la ruelle à l'arrière de la boutique. Comme beaucoup de passages des basfonds, un plafond de métal leur cachait le ciel, les laissant dans une semi-pénombre. Au moins, les créatures ne pouvaient surgir que d'un seul côté, par un étroit goulet d'étranglement.
“Elles... Elles reviennent !”, s'alarma Chip alors que la horde rugissait de plus belle.
“Tu croyais quoi ?!”, s'énerva Dancer.
“Aidez-moi !”, cria Areli en désignant une énorme benne à ordure.
Ensemble, ils la traînèrent péniblement jusqu'à l'entrée du passage. Sitôt en position, la benne sursauta sous l'assaut des rakghoules, tout juste remises de la grenade flash.
“On est fait comme des rats !”
“Mais non, il y a une sortie”, répliqua Hayden. “Elle est juste... fondue.”
Décontracté, le mendiant examinait ce qui restait de la porte qui servait autrefois de sortie à la galerie souterraine : il ne s'agissait plus que d'un bloc de métal. Autrement dit, ils étaient coincés, protégés par une poubelle qui n'allait pas tenir bien longtemps. Dégager un chemin à coup d'explosifs risquait de tout faire s'effondrer.
“C'est un baroud d'honneur, alors”, soupira Karn en crachant du sang.
“Pas encore.”
Areli essuya la transpiration qui coulait de son front, puis tendit son sabre à Karn. Ses yeux descendirent jusqu'à son bras ensanglanté.
“Vous feriez mieux de me tuer avant que je ne me transforme en monstre.”
“Passez-moi la vibrolame”, ordonna Areli, “et ouvrez nous un chemin avec le sabre.”
Areli tente d'Attaquer (Difficulté : Extrême) !
Areli invoque le pouvoir de la Force et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 25% / 50% / 25%
Kane Darwill L'intuition de Kane fut la bonne, maintenant n'était pas le moment idéal pour leur fausser compagnie. Il se mit dans un angle où il ne recevrait pas la benne à ordure en pleine figure et s'empara du fusil de Karn qu'il n'utiliserait pas pour avoir une meilleure cadence de tir, gardant le goulet en vue pour se préparer à tirer lorsque la benne finirait par céder. Pendant ce temps, le caporal commençait déjà à creuser mais l'infection à son bras lui causait un mal de chien et ralentissait le travail, déjà que pour un jedi ça pouvait prendre cinq bonnes minutes de creuser une porte en métal, alors pour lui...
“On va bientôt manquer de temps !”
“Il fait ce qu'il peut, fous lui la paix !” grogna Dancer.
“C'est pas un reproche c'est un fait !”
Face aux secousses de plus en plus inquiétantes de la benne, certains soldats se posèrent contre pour la pousser et ralentir l'avancée des créatures. Si Kane s'inquiétait un tant soi peu de leur santé il les aurait prévenu qu'ils allaient se faire probablement compresser comme des crêpes, mais il préféra ne rien en dire, ce sacrifice leur ferait peut être gagner quelques précieuses secondes.
“AAAAAAAAAAAAAAH !!!”
“Non, Wilhelm !”
Ah, peut être pas finalement. Kane n'attendit pas plus et tira, arrosant les Rakghoules qui essayaient d'entrer.
“Il faudrait VRAIMENT que ça s'ouvre !!!”
Kane tente d'Attaquer (Difficulté : Extrême) !
Kane attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 49% / 42% / 9%
Areli Cal-Seyin Malgré tous les efforts du groupe, la benne ne résista pas à la pression des rakghoules qui s'accumulaient derrière. Areli épargna un horrible sort à soldat avec une poussée de Force désespérée mais ne put rien pour son camarade. La benne le heurta violemment et l'envoya valser sans aucune dignité, laissant un corps brisé comme un vulgaire mannequin. Les premières rakghoules se jetèrent dessus pour le réduire en pâtée, à la grande terreur de son ami.
“WILHEM !!!”, hurla-t-il en se précipitant vers lui pour protéger ce qui restait de son corps.
“Non !”, cria vainement Areli.
Kane et les autres soldats ne laissèrent pas passer cette occasion d'arroser copieusement les goules regroupées sur leurs proies. Quelques unes, plus téméraires que les autres, ne se laissèrent pas tenter par ce repas facile et optèrent plutôt pour se faire embrocher par Areli.
“Allez, allez, on décampe !”, cria Hayden à la seconde où Karn terminait de percer son trou au sabre laser.
Areli leva les deux mains et canalisa toute son énergie pour émettre une vague de Force et ralentir la horde afin de couvrir leur échappée désespérée.
Areli décide qu'il est temps de Mettre Fin au Combat !
Areli moves.METTRE_FIN_AU_COMBAT.outcomes.weak-goal_is_lost
Kane Darwill “Caporal ! Qu'est-ce que vous faites ?! Venez avec nous, on peut encore vous soigner !” hurla Dancer à son caporal qui semblait ne pas vouloir suivre le groupe.
“Tu es le plus haut gradé maintenant.” répondit Karn avant de dégoupiller deux grenades et de sauter en plein cœur de la masse Rakhgoule.
A partir de là ils ne croisèrent plus aucun obstacle... Mais l'avancée était pareille à une marche mortuaire, tous avançaient en traînant la patte dans un silence de mort. Plus de Rakghoules ni de Mandos en vue, ils avaient survécu, mais à quel prix ? Lorsqu'ils arrivèrent à la tour de communication, ce fut l'ultime coup de grâce.
“Ici le Sergent Chef Rol Dancer, vous me recevez ? Rol Dancer, vous me recevez ? ... Elle est désactivée ?”
“Non, elle marche très bien, toutes les tours marchent... Il n'y a juste personne au bout du fil.”
“... Tu te fous de moi ?!”
Le peu d'espoir qui restait était en train de s'effacer peu à peu... Dancer ne pouvait l'accepter, il passa la journée puis la nuit à envoyer des signaux, espérant que quelqu'un le capte. Sans réponse.
Areli Cal-Seyin Le sacrifice de Karn était désespéré mais pas inattendu. Il jeta à Areli son sabre laser avant de sauter dans la mêlée avec ses grenades. Areli assista à son dernier geste avec impuissance, avant de sortir de sa torpeur et courir avec les autres pour éviter que l'explosion ne les engloutisse sous une pluie de gravats. Une minute plus tard, essoufflés et transpirants, le groupe se permit de ralentir et de regarder en arrière. Il n'y avait plus rien de reconnaissable. Plus un bruit non plus.
“Caporal...”, murmura Dancer entre ses dents serrées.
Quelques heures plus tard, le groupe sombra encore plus dans le désespoir. Ils étaient épuisés, proche d'atteindre le bout de leurs provisions, et définitivement seuls. Dancer s'isola du groupe pour essayer de contacter quelqu'un, n'importe qui. De son côté, Areli essayait de méditer mais le cœur n'y était pas. Elle se sentait responsable de la mort de Karn : c'était sa décision qui les avait conduit jusqu'ici bas, à traverser les basfonds malgré leur manque évident de préparation. Mais quelle était l'alternative ?
“On aurait dû se rendre aux mandaloriens”, soupira Areli en rouvrant les yeux.
Areli croisa le regard de Kane, qui était en train d'entretenir son arme.
Kane Darwill “Peut être...” répondit-il en haussant les épaules. “Mais honnêtement ils nous auraient tué, ils font rarement de prisonniers de ce que j'en sais. Et mourir m'a jamais dérangé, mais je le ferai pas sans me battre... Vous torturez pas avec ça, vous faites de votre mieux.”
C'était surprenamment gentil, mais c'était surtout la vérité, et il la présentait sans fioritures. Et s'il s'avérait vraiment qu'il allait mourir ici, peut être que se faire un semblant d'amie ou de personne à qui partager ses états d'âme pouvait l'aider à partir le cœur plus léger, les jedi devaient avoir une formation de confesseur, ou quelque chose comme ça.
“Ça marche comment votre religion, vous avez le droit d'avoir des amis ou des choses du genre ?”
C'était autant une question maladroite qu'une vraie question, il connaissait l'importance des Jedi et des Siths dans les rapports de force galactiques, mais leur culture... Rien, rien de rien.
Areli Cal-Seyin Les mots de Kane eurent un petit effet, sans toutefois enlever le poids qui pesait sur les épaules d'Areli. Elle faisait de son mieux, ça oui, et elle appréciait que ses efforts servent à quelque chose ; mais ils n'étaient pas suffisants. La mort de Karn lui resterait sur la conscience et allait peser sur ses futures décisions ; parce qu'elle se devait d'être meilleure pour ne pas reproduire de telles erreurs. Areli soupira mais hocha la tête en guise de remerciement.
“Ah !”, s'amusa Areli à la question de Kane. “Bien sûr, l'amitié n'est pas proscrite chez les Jedi. L'amour non plus. C'est l'attachement qui est dangereux. Un Jedi doit avoir ses émotions sous contrôle.”
Areli n'avait pas énormément d'amis. Quelques Jedi de sa génération, qu'elle ne voyait pas souvent car ils se retrouvaient rarement plus de quelques jours sur la même planète. L'archiviste de la bibliothèque de l'enclave de Dantooine. L'ingénieur en charge des hangars. Hum, à bien y réfléchir, elle ne connaissait le nom ni de l'une ni de l'autre...
“Mourir ne vous dérange pas, et c'est remarquable pour...” Elle allait dire pour une personne extérieure à l'Ordre Jedi mais se reprit. Il n'y avait pas besoin de croire à l'éternité dans la Force pour vaincre la peur de la mort, et un homme de la trempe de Kane avait accepté l'éventualité de la mort depuis longtemps. “C'est remarquable. Mais je compte bien nous sortir d'ici vivants. Il y a de la beauté dans la vie, Kane, dans toute vie.”
Même dans celles des mandaloriens qui bombardaient la planète, mais Areli se garda bien de l'exprimer à haute voix.
Kane Darwill Une beauté dans la vie ? Kane sembla réfléchir... Il était mal placé pour parler de ça puisqu'il ne contribuait pas spécialement à la beauté du monde, mais sur cette planète maudite il n'en avait pas vu beaucoup. Peut être que le contexte de désespoir n'aidait pas... Quand il était petit, ses parents avaient prévu un chemin déjà tout tracé, médecin, avocat, alors quand ses parents ont vu qu'il ne s'épanouissait pas dans ce métier ils l'ont abandonné à son sort, son oncle lui a proposé de mettre à profit son empathie très restreinte en faisant un truc pour lequel il était déjà bon : Être violent, mais à une échelle bien plus haute que ce que Kane avait fait jusque là. S'y est-il épanoui ? Certainement. Avait-il des regrets ? Pas vraiment. Est-ce que quelqu'un comme lui pouvait vraiment trouver quelque chose de beau en ce monde ?
“Peut être que je suis juste pas né pour la voir, la beauté dont vous parlez... Quand j'étais petit on m'a dit que j'étais pas normal, que j'étais sensé ressentir des trucs lorsque je fais du mal, que ça se soignait, mais ça a jamais rien donné... Et maintenant j'ai même appris à m'amuser et à y trouver du plaisir, je pense que s'il y a eu un coche je l'ai raté.”
Quitte à mourir bientôt, autant essayer de voir si ça marchait vraiment, de ''juste en parler''.
