Telerath, le cœur financier des Mondes du Noyau. Le nombre de banques n'y était rivalisé que par celui des stations balnéaires, et on y voyait circuler en une journée plus de crédits qu'en un an sur d'autres mondes pourtant bien peuplés. Ne vous y méprenez pas : la seule différence entre les criminels de Telerath et ceux des basfonds de Coruscant était dans le costume sur mesure.
Mais tout ce joli monde devait tout de même tourner avec une force ouvrière et du petit personnel service, et les immigrés désespérés étaient moins chers et plus facilement remplaçables que les droïdes. Derrière le glamour des belles rues bien pavées et des speeders de sport vivaient des citoyens de seconde zone, soigneusement cachés à l'écart afin de prétendre qu'ils n'existaient pas.
Parmi ces moins fortunés, on trouvait Ruhkia Kholin et Solomon Fanosa, dont les rêves de richesse s'étaient vite envolés en découvrant l'envers du décor impitoyable de Telerath...
Ruhkia Kholin Un vieil homme se tenait debout, les coudes posés sur la rambarde de la luxueuse terrasse de sa pas moins luxueuse villa côtière. En entendant Ruhkia arriver, escortée par un domestique, l'homme se retourna avec une expression d'impatience au visage. Pas de doute, c'était bien Tarl vi Mereen, le quatrième homme le plus riche de la planète (et donc peut-être de la galaxie). Ou plutôt le troisième, maintenant...
“Vous voilà enfin !”, s'exclama Tarl en faisant un pas dans sa direction.
“Pas trop près”, l'avertit Ruhkia en tendant une main devant elle. Il s'arrêta, surpris par ce manque de respect, puis balaya l'air d'un revers de sa manche.
“Brah !” Il fouilla dans la poche intérieure de sa veste pour en sortir une petite boîte en métal d'où il tira un cigare qu'il alluma distraitement avant de se retourner vers l'horizon.
Ruhkia le rejoignit au bord de la terrasse, gardant une certaine distance avec lui. Elle croisa les bras et s'impatienta pendant qu'il tirait sur son cigare. Finalement, l'homme expliqua la raison de sa venue ici :
“Solomon Fanosa. Vous le connaissez ?”
“Le nom ne me dit rien.”
“Pas étonnant. Il est tout frais, au propre comme au figuré. Les caméras de surveillance situent son arrivée sur la planète à même pas un mois.”
“Et donc ?”
“Et donc, ce jeune à peine sorti des jupons de sa mère a abattu le Patriarche.”
La mercenaire fronça les sourcils, se demandant si elle avait bien entendu.
“Alors c'est vrai, il est mort.”
“J'avais mis une prime sur sa tête”, révéla Tarl après avoir profité un peu de son cigare. “Et le mercenaire que j'ai engagé me harcèle pour que je le paie alors que la moitié de la ville sait que ce n'est pas lui qui l'a abattu !”
“Vous devriez régler ça avec un avocat.”
“Ah, qu'elle est drôle !”, ironisa le vieillard. “Non, je veux qu'on me ramène Solomon, et qu'on mette la lumière sur toute cette histoire.”
“Le petit doit déjà avoir aux trousses tous les chasseurs de primes du secteur. S'il n'est pas déjà mort, ça ne saurait tarder.”
“C'est bien pour ça que je vous engage, non ? Ça et votre discrétion.”
Ruhkia soupira, mais elle savait déjà qu'elle allait accepter le job. Il payait dix fois plus que son tarif habituel, et elle ne pouvait pas se permettre de refuser avec les dettes qu'elle se traînait.
“Très bien. Mais je veux l'exclusivité. Si je découvre que vous avez embauché d'autres personnes dans mon dos, je ne serais pas contente”, déclara Ruhkia.
Tarl haussa les épaules avant d'ordonner à son domestique de lui donner les détails. Une chose était sûre, Ruhkia n'aurait pas voulu être à la place de Solomon...
Solomon Fanosa Telerath était plus clinquante que ce dont il avait l'habitude chez lui, mais il avait trouvé sans difficulté les lieux qui étaient plus proches de son cadre habituel. Il n'avait pas forcément l'habitude de s'expatrier pour des contrats. Coruscant était grande, déjà, et les cibles ne manquaient pas. Ça lui était déjà arrivé à quelques reprises, évidemment, il n'était pas non plus ignorant des voyages spatiaux, mais il n'en voyait pas forcément l'intérêt.
Sa sœur avait roulé des yeux quand il lui avait dit, et lui avait rappelé qu'ils manquaient toujours de bras dans son service. Pfeuh. Tapoter des écrans toute la journée, quelle horreur.
Bref, Solomon avait pris un vaisseau, s'était acclimaté trois jours à Telerath, son rythme solaire, sa gravité, puis il était parti en chasse. Ça avait été simple, efficace. Et depuis, il redoutait un peu de rentrer chez lui. Ça avait commencé alors qu'il buvait un coup sous une guitoune, un type louche - et il s'y connaissait en types louches - s'était penché à côté de lui.
“Eh, c'est qui ton boss ?”
“Hein ? Je travaille en solo, je suis entre contrats, là...” Il n'avait pas à mentir sur son statut, ses papiers étaient en règles. Le type avait filé, mais ce n'était que le début. Ils et elles avaient été nombreuses à se succéder avec des questions plus ou moins étranges, voire menaçantes. Il n'avait pas tout de suite fait le lien, mais avait fait profil bas.
Et puis il avait écouté les rumeurs. Et il avait juré, dans plusieurs langues - toutes celles qu'il connaissait à vrai dire. Et puis il s'était planqué, encore plus bas dans les ruelles, encore plus discret. Il espérait que les choses se tassent pour qu'il puisse rentrer tranquillement, mais la situation s'éternisait.
“Une pièce, rien qu'une ! Ou un petit quelque chose à manger !”
Solomon se retourna. Quelque chose n'allait pas. Il était sorti depuis peu d'un bouge quelconque. Il avait la tête un peu légère, même s'il avait été raisonnable vue la situation. Mais là, dans cette ruelle qu'il empruntait pourtant pour la première fois, quelque chose lui retournait le ventre. Il cala son fusil dans son dos - inutile vu la configuration de l'espace - mais laissa sa main proche de son pistolet. La mendiante le regarda fixement, semblant hésiter, avant de laisser apparaître un rictus alors qu'elle se relevait tranquillement, et que des autres apparaissaient de part et d'autre de la ruelle.
“Pour la dernière fois, Fanosa. Qui es-tu ?”
Ruhkia Kholin Ruhkia avait quitté la villa de Tarl depuis quelques heures déjà. Installée à la terrasse d'un café, elle sirotait un cocktail bien trop cher (surtout sans alcool ; elle buvait pendant les heures qu'elle facturait à son employeur, certes, mais elle restait professionnelle). De temps à autre, elle jetait un œil sur son datapad : depuis l'appareil, Ruhkia pouvait accéder aux images enregistrées par ses droïdes-sondes, des petits moucherons qui lui avaient coûté une fortune et dont il n'en restait que quatre.
Bien sûr, elle ne s'appuyait pas seulement sur ses droïdes. La mercenaire avait pris soin de donner quelques piécettes à des mendiants locaux qui se feraient un grand plaisir à la prévenir si sa cible passait dans le coin, en échange de quelques crédits supplémentaires. Ruhkia trouvait ironique que personne ne voit les sans-abris pourtant nombreux dans les environs, alors que ceux-ci étaient les yeux et les oreilles de la ville.
Un petit bip de son datapad l'alerta. Quelque chose d'intéressant ?
Ruhkia cherche à Récolter des Informations !
L'investigation de Ruhkia révèle une terrible menace ou met au jour une vérité indésirable qui remet en question l'objectif de la mission.
Ruhkia doit Payer le Prix !
Quelque chose de valeur est perdu ou détruit.
#31 Solomon Fanosa Solomon inspira longuement. Ils étaient trop nombreux, et le combat rapproché n'avait jamais été sa tasse de thé. Et il avait une notion assez large de ce qui comptait comme du combat rapproché. Il jeta un coup d’œil alentours, cherchant une autre issue. Une fenêtre ouverte, une échelle, quoi que ce soit qui lui permette de prendre la fuite, de disparaître - et surtout de se positionner tranquillement pour accueillir ses adversaires.
“Pour personne, bon sang ! J'avais un contrat, je l'ai réalisé, c'est tout ! Foutez-moi la paix.”
“Mauvaise réponse. Sans soutien logistique, c'était impossible de-”
Solomon se crispa, avant de sentir un coup de poing s'écraser sur son crâne. Grognant, il fit volte-face et recula d'un pas. La 'mendiante' haussa un sourcil, en position de garde.
“Viens avec nous, ou ça ne sera pas le dernier.”
La fuite semblait peu probable, du moins tant qu'ils étaient nombreux. Autant tenter de se dépatouiller avec moins d'adversaires d'abord. Le mercenaire soupira, et dégaina son arme, prêt à tirer.
Solomon décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Solomon fait vaillament face à l'ennemi, prenant un avantage considérable et l'initiative sur ses adversaires. (+2 ferveur)
Ruhkia Kholin Ruhkia s'empara de son datapad et bascula sur l'écran de l'un de ses droïde espions. Celui-ci avait identifié de l'agitation dans un quartier pas bien famé, derrière les docks. C'était le territoire de Sleem 'Gros Yeux' Ventoo, un rodien qui avait la moitié des sans-abris du coin à sa botte. Lui même était techniquement un mendiant, mais tout le monde savait qu'en tant que roi des basfonds, il avait un certain pouvoir que même un homme comme Tarl vi Mereen ne pouvait qu'envier.
La mercenaire jeta quelques crédits sur la table et se leva en courant, les yeux rivés sur l'écran. La gamin qui se faisait prendre en embuscade ne pouvait être que Solomon, et la femme en haillons qui l'avait interpellé était une lieutenante de Ventoo, mais son nom lui échappait. Elle n'en donnait pas l'impression là comme ça, mais c'était une véritable brute.
“Borsang !”, s'exclama Ruhkia lorsque l'image diffusée par le droïde s'interrompit.
Plusieurs passants se retournèrent sur son chemin, et elle les bouscula sans ménagement. D'autres mendiants avaient fait irruption dans la ruelle, et l'un d'entre eux avait remarqué son petit espion et l'avait abattu d'un jet de pierre bien placé. Pas grave, elle connaissait le chemin et n'était plus qu'à 300 mètres !
Ruhkia décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Ruhkia attaque sournoisement l'ennemi dans le dos, prenant un avantage considérable et l'initiative sur ses adversaires. (+2 ferveur)
Solomon Fanosa Les autres ne s'attendaient sans doute pas à ce qu'il réagisse aussi vite. La fuite ou les négociations auraient été plus sages, mais il était éméché. Et fatigué par la situation qui n'en finissait pas, non plus. Il voulait rentrer chez lui et rassurer ses proches, avec qui il avait coupé le contact, dans le doute, depuis que la situation avait dégénéré.
Solomon tenta de tirer dans la jambe de la femme en face de lui. “Foutez-moi la paix !”
Solomon doit Payer le Prix !
L'action de Solomon a un effet imprévu et indésirable.
#17 Solomon tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Solomon ne parvient pas à toucher sa cible, qui riposte violemment et prend l'initiative !
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Ruhkia Kholin La mendiante se jeta à corps perdu sur Solomon juste au moment où il pressait la détente de son blaster. Le tir fila entre les jambes de son adversaire sans la blesser. Cette dernière le plaqua au sol tandis que le laser terminait sa course dans une borne incendie au bout de l'allée. La borne explosa avant de projeter en l'air de l'eau sale qui retomba sur Solomon, la mendiante, et tous les copains de celle-ci.
“Arrête-de-te-débattre !”, grogna la femme en essayant d'arracher le flingue de ses mains.
C'est devant cette invraisemblable scène qu'arriva Ruhkia, les yeux écarquillés devant la dizaine de clochards trempés qui s'agitait autour des deux lutteurs improvisés. Ils acclamèrent leur cheffe en riant, profitant jusqu'au bout de ce spectacle qu'on ne voyait pas tous les jours. Cela faisait au moins une bonne distraction pour la mercenaire, qui dégaina son blaster et se mit à couvert derrière une benne à ordure pour tirer sur le mendiant le plus proche de Solomon.
Ruhkia tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Ruhkia attaque à distance et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 0% / 0% / 100%
Solomon Fanosa Dans la cohue, Solomon n'avait pas vu arriver la nouvelle venue. Il avait d'autres choses en tête. Des poings, plus précisément. Qu'est-ce que c'était sale, tout de même, le combat au corps à corps...
Il allait tenter de reprendre le dessus - alors que son adversaire semblait bien plus rompue que lui à l'exercice - quand un glapissement de douleur fit changer le centre de l'attention. Du pathétique duel, celui-ci passa à Rukhia, dont le tir avait lui fait mouche. Sa victime, peu encline à se laisser tirer dessus comme un lapin, éructa un juron pour compenser la douleur, et se rua vers elle pour lui faire regretter son geste.
Au-dessus de Solomon, la femme avait à peine sursauté. Elle eut un rictus et cracha : “C'est ça que tu appelles bosser en solo ?”
“AU SECOURS !”
Okay, c'était pas glamour, ni héroïque, mais il fallait bien tenter. Et tenter aussi de rendre les coups, et de se libérer, tant qu'à faire...
Solomon tente de Riposter (Difficulté : Dangereux) !
Solomon riposte et blesse l'ennemi avec une attaque au corps à corps, mais ne parvient pas à récupérer l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 3% / 28% / 69%
Ruhkia Kholin Le félon ciblé par Ruhkia ne fut touché que superficiellement à l'épaule, pas assez pour le mettre hors combat mais suffisamment pour l'enrager et l'encourager à la charger comme une bête sauvage. Tant mieux, la mercenaire préférait quand on en venait aux poings ; et dans une ruelle étroite comme celle-ci, un tir perdu aurait vite fait de passer dans une fenêtre et finir sur une petite vielle qui faisait du tricot dans son salon ou, pire, de toucher Solomon. Encore que, le petit devait être ramené vivant, mais pas forcément en bonne santé...
Ruhkia n'attendit que son adversaire soit à proximité. Au lieu de ça, elle courut aussi dans sa direction, mais glissa au dernier moment pour lui donner un coup de pied dans le tibia.
Ruhkia tente de Riposter (Difficulté : Dangereux) !
Ruhkia riposte et blesse l'ennemi avec une attaque au corps à corps, mais ne parvient pas à récupérer l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 11% / 44% / 44%
Solomon Fanosa Son adversaire sembla accuser le coup pendant quelques instants, mais Solomon manquait d'expérience pour réellement faire vaciller qui que ce soit de rompu au combat de rue. Ça n'allait pas fonctionner ainsi ; plus la mêlée s'éternisait, plus ses chances de fuite se réduisaient. Il aurait du tenter le sprint dès le départ.
Le mercenaire prit quelques instants pour jauger le rythme des coups, desquels il se protégeait tant bien que mal, se tortillant et mettant ses avant-bras en avant pour encaisser. S'il pénétrait sa garde, il pourrait peut-être la repousser suffisamment fort pour la surprendre et se relever ? Ses options ensuite seraient plus larges : fuir, utiliser son arme, ou rejoindre la personne qui s'était apparemment jointe à la mêlée.
Solomon tente de Riposter (Difficulté : Dangereux) !
Solomon riposte avec une violente attaque au corps à corps, blessant l'ennemi et reprenant l'initiative ! (+1 ferveur)
Mettre Fin au Combat : 25% / 50% / 25%
Ruhkia Kholin Son adversaire se prit son pied de plein fouet et s'effondra par terreur en gémissant de douleur, les mains sur le tibia. Ruhkia allait en profiter pour lui donner un coup de pied dans le dos mais trois autres mendiants se jetèrent dans la mêlée. Visiblement, l'heure n'était plus à la rigolade !
Forcée sur la défensive, la mercenaire bloqua les coups comme elle le pouvait. Ses vêtements étaient trempés et le sol était glissant. Même si les mendiants n'étaient pas très entraînés, ils étaient trois (trois et demi avec celui qui gisait par terre)... Et l'un d'entre eux avait une barre de fer, réalisa-t-elle en recevant un coup de celle-ci dans le flanc gauche.
“Ouh !”, s'exclama Ruhkia avec une grimace de douleur proche d'un sourire masochiste.
Le petit malin qui avait fait mouche — un jeune zeltron à la peau bleue, à peine dans la vingtaine — ricana, fier de son coup.
“Ça, t'aurais pas dû !”, marmonna Ruhkia en lui décochant un crochet du droit.
Ruhkia tente de Riposter (Difficulté : Dangereux) !
Ruhkia riposte avec une violente attaque au corps à corps, blessant l'ennemi et reprenant l'initiative ! (+1 ferveur)
Mettre Fin au Combat : 44% / 44% / 11%
Solomon Fanosa Par quel miracle son coup avait fait mouche, il ne le savait pas. Mais il n'allait pas épiloguer sur le sujet. Solomon roula sur le côté et se remit debout d'un mouvement leste.
En voyant ses autres adversaires se concentrer sur une jeune femme plus proche de l'entrée de la ruelle, il grogna et recula vers eux, tenant toujours la mendiante en joue. Il ne connaissait pas la nouvelle venue, et s'inquiétait de sa présence. Passante malchanceuse ? Probablement pas, au vu de la façon dont elle se déplaçait. Pied dans la porte? Peut-être, mais ses adversaires n'avaient pas l'air de faire semblant. Âme charitable ? Il l'espérait mais n'osait y croire.
C'était cependant un problème pour plus tard. Avec son aide, il pouvait sans doute s'extraire de la mêlée et fuir sans se faire intercepter.
Il tourna sa visée en direction d'un de ses adversaires, visant à nouvelle fois une jambe, avant de crier : “On décampe ?”
Solomon tente d'Attaquer (Difficulté : Dangereux) !
Solomon attaque à distance avec une précision redoutable, blessant l'ennemi et conservant l'initiative !
Mettre Fin au Combat : 100% / 0% / 0%
Ruhkia Kholin Le poing de Ruhkia envoya le mendiant au tapis, laissant un de ses amis prendre la relève. Loin d'être effrayé après avoir vu son comparse se faire humilier en un coup, il dégaina un couteau et chargea à son tour, en même temps qu'un troisième larron qui espérait la prendre par derrière. Elle lui asséna un violent coup du tranchant de la main au poignet, le forçant à lâcher son arme dont elle s'empara immédiatement de la main libre avant de se retourner pour l'enfoncer dans le torse du malheureux qui avait essayé de la prendre à revers.
La lame s'enfonça facilement sous l'élan et le poids du mendiant horrifié. Ruhkia laissa le couteau dans son fourreau de chair et reporta son attention sur l'homme à qui elle avait cassé le poignet un instant plus tôt. Les yeux écarquillés, la main en vrac, il ne demanda pas son reste et prit la fuite en courant.
Il restait plusieurs assaillants potentiels de part et d'autre de la ruelle, mais ils commençaient à hésiter. Solomon profita de cette opportunité pour proposer sagement la fuite.
“Dommage, je commençais à m'échauffer”, dit-elle en dégainant son blaster.
Pour faire bonne mesure, le jeune homme tira dans la jambe d'un des mendiants entre eux et la sortie. Ruhkia pointa son propre pistolet sur les autres et ils semblèrent enfin battre en retraite, ou au moins s'écarter sur leur passage. Quelques secondes plus tôt, les deux mercenaires couraient sans direction particulière, mettant de la distance entre eux et les badauds curieux qui auraient pu rameuter des gens plus dangereux.
Ruhkia décide qu'il est temps de Mettre Fin au Combat !
Ruhkia assène un coup décisif, et remporte une victoire absolue. L'ennemi est vaincu !
Solomon Fanosa Suivre cette inconnue n'était pas l'idée la plus raisonnable que Solomon pouvait avoir - mais c'était la seule qu'il avait. Elle l'avait aidé, c'était déjà un bon point. Mais elle l'avait peut-être fait pour qu'il baisse sa garde, justement ?
De toute façon, il connaissait trop peu les lieux pour avoir le choix. C'était ça ou se perdre et risquer de tomber sur une situation encore pire. Il était déjà bien content de s'enfuir de l'échauffourée avec à peine quelques bleus. Leurs adversaires n'avaient pas tous eu cette chance.
Après plusieurs dizaines de minutes de course, ils finirent par s'arrêter. De la sueur luisait au front de Solomon, mais il n'était pas essoufflé. Certes, sa zone de combat de prédilection était la très longue distance, mais il se maintenait en forme justement pour ce genre d'occasions.
Mettant une distance raisonnable entre l'inconnue et lui Solomon lui esquissa un sourire crispé. “Merci du coup de main. A qui ai-je l'honneur ?”
Ruhkia Kholin Ruhkia nota dans un coin de sa tête que le jeune homme était en bonne forme physique. Elle remarqua aussi qu'il se tenait à distance, suffisamment pour la voir venir si elle voulait en venir aux mains. Sans réciproquer son sourire, elle se présenta brièvement.
“Ruhkia.” Elle hésita à faire un pas dans sa direction, mais opta pour ne pas l'inquiéter plus que raison. Après avoir vérifié que la ruelle était vide, elle reprit : “Et toi t'es Solomon, n'est-ce pas ? Tu réalises que tu t'es mis à dos tout Telerath, mon gars ? Si c'était pas moi qui t'étais tombée dessus...”
Elle laissa la phrase en suspens, pas tant pour l'effrayer que parce qu'elle même ne savait pas à quelle sauce il aurait été dévoré si quelqu'un d'autre l'avait trouvé en premier.
Solomon Fanosa “Ench-” Solomon recula d'un pas supplémentaire en entendant son nom. Son sourire disparut au profit d'une moue agacée. Tant que Ruhkia restait affable, il n'avait pas besoin de se montrer apeuré ou agressif, mais son agacement était difficile à manquer.
En l'entendant le houspiller, Solomon croisa les bras sur sa poitrine. Il trouvait les propos de la jeune femme un peu fort de café, étant donné que ce n'était pas elle qui lui était tombée dessus, mais littéralement quelqu'un qu'il avait pris pour une mendiante. Il ne crachait pas dans la soupe quant à l'aide que Ruhkia lui avait apporté, mais il ne fallait pas qu'elle pousse le bouchon trop loin. Et puis merde aussi, il avait tué un type sur la tête duquel il y avait plusieurs contrats, pourquoi les locaux ne pouvaient-ils pas simplement dire merci et lui foutre la paix ?
“Qu'est-ce que tu me veux ?” Autant qu'ils crèvent l’abcès tout de suite. Elle connaissait son nom, elle ne l'avait pas sauvé pour ses beaux yeux.
Ruhkia Kholin “J'ai bien compris, tu sais te défendre”, répondit Ruhkia, une main tendue devant elle la paume levée.
Elle se demandait comment Kelsy, sa sœur de substitution, aurait géré la situation. C'était elle que les gens appréciaient à la première rencontre, contrairement à Ruhkia qui était... un goût à acquérir. La mercenaire se frotta les cheveux, tendue.
“Je vais pas te mentir.” Elle n'était pas douée pour ça, de toute façon. “J'ai été embauchée pour t'emmener à mon employeur, vivant” — elle insista bien sur ce mot — “pour démêler la situation. Le type que tu as fumé ? Un mercenaire autrement plus dangereux que toi ou moi était supposé le tuer à ta place, et maintenant il menace mon boss pour qu'il le paie alors que, tu l'auras compris, il n'a pas vraiment fait son boulot...”
Ruhkia aurait largement préféré lui expliquer tout ça à l'abri à bord de son landspeeder, en direction de la villa archi-défendue de vi Mereen. Mais à sa place, Kelsy aurait pris le temps de rassurer le jeune homme, alors elle faisait un effort.
Solomon Fanosa Solomon se pinça le nez. Il secoua la tête en soupirant. “Je ne vois pas trop ce que je peux y faire. Je savais même pas que c'était un gros poisson le type. J'avais un contrat un peu naze pour une histoire de coucherie, j'ai pas retenu ce que mon commanditaire me bavassait, ça ne m'intéresse pas plus que ça les raisons d- Enfin bref, peu importe.”
Il se mit à faire les cent pas, toujours à bonne distance de Ruhkia tout de même. “J'en ai marre de courir à droite à gauche pour éviter des types débiles qui pensent que je dois forcément être sur un contrat longue durée, ou qui sont fâchés que j'ai tué ce type. Je veux rentrer chez moi, mais je pense pas que le spatioport me soit accessible aisément.” Il s'arrêta en face de la jeune femme et la regarda droit dans les yeux. Ou presque, il trouvait ça un peu gênant, aussi visait-il plutôt le front, espérant que ça soit discret. “Ton employeur, il me veut vivant, bon pour pour lui, et pour moi surtout. Qu'est-ce que j'ai comme garantie que je ressortirais dans le même état ?”
Ruhkia Kholin Ruhkia écouta silencieusement Solomon, les bras croisés, inexpressive alors qu'il faisait les cent pas. Elle aurait eu du mal à lui en vouloir s'il était nerveux.
“Sale histoire”, admit-elle quand il eut terminé.
Elle hésita à lui dire de mieux écouter son commanditaire la prochaine fois, mais songea qu'il regrettait probablement déjà bien assez la tournure qu'avait pris son contrat. Il ferait mieux pour le prochain, s'il survivait assez longtemps pour en décrocher un nouveau...
“Quelle garantie...” répéta Ruhkia en croisant les bras, les yeux fermés. “Aucune”, dit-elle après une courte réflexion. “Mais d'un autre côté, regarde plutôt ça.”
Lentement et avec des gestes bien visibles, la mercenaire décrocha de sa veste une petite sphère en métal. Elle appuya sur un bouton sur le côté, et elle diffusa un hologramme de Solomon avec du texte tout autour : son nom, quelques détails glanés ici ou là sur lui, et surtout, un prix. La prime disait 500.000 crédits... mort.
Ce n'était pas cher payé pour l'illustre Patriarche, mais pour un jeune mercenaire, il y avait de quoi être fier.
“Comprend bien que si les mendiants ne t'ont pas abattu froidement c'est uniquement parce qu'ils bossent pour un plus gros requin qu'eux.” Ruhkia fit un pas dans sa direction, doucement, gardant ses mains bien en vue. “Je ne suis pas une chasseuse de primes.” Encore un pas. “Je ne tue pas, sauf pour me défendre.”
Avec toutes ses dettes, une telle somme aurait dû faire hésiter la mercenaire. D'autres auraient mis fin à ce petit jeu depuis longtemps. Mais Ruhkia voulait juste faire son job, et aujourd'hui il consistait à l'escorter jusqu'à son patron.
Solomon Fanosa Solomon eut un mouvement de recul. Avec cette somme, il y avait de quoi se mettre au vert quelques temps. Une part de lui essaya, très rapidement, de calculer les chances de mettre en scène un suicide pour chopper la prime lui-même. La logistique serait sans doute trop complexe.
Nouveau soupir. “Je crois que je vais devoir te faire confiance...” Il réfléchit un instant. Est-ce qu'il devait récupérer ses affaires avant d'aller voir le commanditaire de Ruhkia ? Selon ce qui se passerait, il avait bon espoir que ce serait un ticket retour pour Coruscant. Mais c'était sans doute un vœu pieux. “Et j'imagine que tu sais pas, ou ne peux pas me révéler ce que ton employeur me veut ?”
Il inspira longuement, jouant avec un caillou du bout du pieds, incertain des événements futurs et de la marche à suivre, mais tout de suite plus rasséréné.
Ruhkia Kholin Ruhkia se caressa le menton en réflechissant. Tarl vi Mereen était un vieux grincheux avec trop d'argent pour son propre bien, mais il était toujours direct. S'il avait voulu Solomon mort, il l'aurait dit explicitement, et certainement sans aucune culpabilité. Or, au lieu de ça, il avait parlé d'éclaircir les faits. Elle ne bossait pour lui que depuis six mois mais tout ce temps, il ne lui avait pas fait de coup foireux...
Mais Ruhkia n'était pas la plus fine pour déceler l'honnêteté des gens. Une fois de plus, c'était Kelsy, sa balise morale, qui s'en sortait mieux en la matière.
“Tarl vi Mereen. C'est mon boss, et il est harcelé par un chasseur de primes qui essaie de profiter de toi. Lo-Pen Dunn, ça te parle ?”, expliqua-t-elle.
C'était fort probable, car il s'agissait d'une figure très connue dans le milieu. Un homme de Kel'Dor qui s'était enrichi en travaillant pour le Cartel Hutt avant de prendre une semi-retraite dans le grand luxe.
“Dunn le fait chanter pour qu'il paie la prime originale sur ta victime, le Patriarche. Mais à l'heure qu'il est, toute la ville murmure officieusement que c'est toi le responsable. Seulement voilà, les on-dits ne suffiront pas à arrêter Dunn. Il y a trop d'argent en jeu. Et c'est là que tu interviens.”
Ruhkia pointa l'index sur Salomon, avec un de ses rares sourires. L'idée de la mettre à l'envers à un gros dur comme Dunn était plaisante !
“Si tu m'accompagnes à la villa de Mereen et que tu te soumets à leurs analyses pour confirmer le profil qui a été fait sur la scène du crime, la revendication de Dunn n'aura plus de poids. En tout cas, pas s'il veut rester crédible sur Telerath... Et ici, la réputation fait presque tout. Je te demande quelques heures de ton temps, une inspection de l'arme du crime, des détails sur comment ça s'est déroulé, peut-être un portrait holographique pour confirmer que tu es bien l'homme sur les caméras, et après ça ton nom sera propre et mon boss aura une dette envers toi. Joue bien tes cartes et tu seras intouchable.”
Solomon Fanosa Solomon gloussa. “Je vois. Je pense que j'ai des cartes à jouer et que je peux y gagner au change, mais ce n'est pas avec toi que je dois négocier.” Ses lèvres se plissèrent en un léger rictus. “Merci.” Il s'avança et tendit sa main à Ruhkia : “J'accepte de te suivre. Je récupère mes affaires et on va rencontrer Mereen.”
Il recula d'un pas, prêt à se rendre dans le bouge où il s'était trouvé un placard à balais où dormir, avant de se tourner, penaud, vers la jeune femme. D'une petite voix, il continua : “Tu peux m'aider à retrouver mon chemin ?” Lui donnant le nom du lieu, Solomon croisa les doigts, espérant que ça ne serait pas un trop long détour - et que Ruhkia serait assez gentille pour ne pas juste l'amener à son employeur manu militari.
Ruhkia Kholin Ruhkia ne dissimula pas son soulagement en voyant qu'elle avait convaincu Solomon. Elle fronça les sourcils en le voyant lui tendre sa main, mais accepta de la saisir brièvement.
“Pas très à l'aise avec le contact physique”, s'excusa-t-elle sans s'étendre en détails. “Sauf pour casser des imbéciles, bien sûr.”
Là-dessus, Solomon lui donna l'adresse de son habitation. Une main sur la hanche, Ruhkia le dévisagea en réflechissant. Ce n'était pas un si gros détour, et c'était un quartier certes loin d'être friqué mais pas trop mal famé. Pourtant, elle n'était pas certaine que ce soit une bonne idée.
“Hum... C'est dangereux. Ils risquent de t'attendre là-bas.” Avec un soupir, elle hocha la tête. “Bon, on va y aller mais j'envoie un de mes droïdes d'abord. Si ça craint trop, on décampe. OK ?”
Elle n'attendit pas vraiment de réponse et se mit en chemin, pianotant sur son datapad pour envoyer ses trois droïdes-sondes restant au bloc où vivait Solomon, en prenant différents chemins pour couvrir le plus de surface et déceler une embuscade potentielle...
Ruhkia cherche à Récolter des Informations !
Ruhkia obtient des informations fiables, mais qui compliquent ou mettent en danger la mission (+1 ferveur).
Solomon Fanosa Solomon recula d'un pas précipité, comme si le contact lui avait envoyé une décharge électrique. “Pardon ! Tu n'étais pas obligé, c'était euhh... Symbolique. Parmi mes proches on est très tact-...” Il baissa la tête et soupira : “Je divague, désolé.”
Leur petite balade dans les rues allait lui donner l'occasion de changer de sujet, ce qui était manifestement une excellente chose. “Si ça craint trop on décampe, pas de souci. J'espère que si c'est le cas, et qu'on règle cette histoire, je pourrais quand même récupérer mes affaires avant de partir.” répondit-il à Ruhkia en lui emboitant le pas. Il eut un léger sourire en pensant à son chez-lui : “J'ai acheté un souvenir à ma sœur, ça serait dommage de l'abandonner.” Oups, nouvelle digression. Il tâcha de se tenir coi pendant le reste du trajet. Ruhkia devait le prendre pour un benêt, il ne se montrait vraiment pas sous son meilleur jour.
Les droïdes sondes finirent par arriver en vue du logement de Solomon. Leur chemin s'était déroulé sans encombre, sans que quoi que ce soit de notable ne lui ait sauté aux yeux. Cependant, vers l'avant de l'habitation, une cohue indescriptible se... Pressait ? Les gens semblaient crier, s'empoigner comme des chiffonniers, dans un bazar incohérent. Solomon fronça les sourcils, un regard vers Ruhkia. “J'imagine que ce n'est pas une coutume locale ?”
Ruhkia Kholin Ruhkia ne put réprimer un sourire lorsque Solomon expliqua avoir acheté un cadeau pour sa sœur.
“On va essayer de le récupérer”, répondit-elle en tournant la tête, sans s'arrêter.
Un jeune homme qui achetait un souvenir à sa sœur ne pouvait pas être fondamentalement mauvais, si ? En tout cas, c'était suffisant pour détendre un peu Ruhkia, du moins pour l'instant.
Un petit bip de son datapad les alerta que le premier droïde était arrivé, puis le second, et le dernier. Elle s'arrêta à l'angle d'une rue, imitée par Solomon, et lui présenta l'écran. Les trois flux vidéo montraient le même chaos sous différents angles.
“Il y a bien le Festival des Ondes, mais c'était il y a trois mois”, dit-elle, les sourcils froncés. Ruhkia zooma sur les images, essayant d'y comprendre quelque chose. “Ah ! Devant la porte d'entrée, regarde.”
Un droïde de combat était posté devant le lobby de l'immeuble, armé d'un fusil lourd. Une femme pas moins armée faisait sortir les habitants et ordonnait à la foule de se disperser, ce qu'elle faisait bruyamment et dans le désordre.
“Je ne connais pas celle-là mais ce droïde appartient à Prax”, soupira Ruhkia. “C'est un mercenaire, on a déjà bossé ensemble. Si son droïde garde l'entrée, c'est qu'il doit t'attendre là-haut. Est-ce que tu peux nous dénicher une entrée alternative ?”
Solomon Fanosa Solomon déglutit, mais hocha la tête. Il avait été à deux doigts de proposer à Ruhkia de prendre la poudre d'escampette - et si elle lui avait proposé il n'aurait guère hésité. Mais elle semblait à peu près confiante. Et jeter un œil à la porte de derrière n'engageait à rien.
“Il y a quelques fenêtre au-dessus d'une extension du bâtiment. Ce n'est pas très haut, et les gens laissent parfois ouvert la journée. Il y a aussi l'entrée de service, mais ça m'étonnerait que ça ne soit pas surveillé.” Il avait repéré les points de fuite quand il avait posé ses bagages ici, pas les points d'entrée. Il y penserait la prochaine fois.
Faisant demi-tour pour passer par une autre ruelle, ils contournèrent le bâtiment pour arriver par l'arrière. Il n'y avait personne de visible, mais c'était trop beau pour être honnête. Solomon leva les yeux, habitués à l'exercice, cherchant les points de vue sur la zone qui pouvaient être intéressants - et donc occupés. Les fenêtres seraient peut-être moins surveillées, mais encore fallait-il qu'elles soient ouvertes. A moins qu'ils ne jouent les cambrioleurs en plus des monte-en-l'air ?
Solomon cherche à Récolter des Informations !
Solomon obtient des informations fiables, mais qui compliquent ou mettent en danger la mission (+1 ferveur).
Ruhkia Kholin Ruhkia et Solomon contournèrent l'immeuble en prenant soin de ne pas passer dans le champ de vision de la droïde ou de la femme demain. Une fois derrière, ils eurent le déplaisir de constater que l'entrée de service était condamnée, et la première fenêtre ouverte était au troisième étage. Au moins, ils avaient une benne à ordure pour gagner quelques mètres lors de leur ascension.
“Bon. J'espère que ce souvenir pour ta sœur vaut vraiment le coup”, chuchota Ruhkia en se hissant sur la benne. Elle tendit la main à Solomon pour l'aider à grimper. “Tu es à quel étage, que j'envoie mes droïdes pendant qu'on grimpe ? J'aimerais prendre Prax par surprise.”
Là-dessus, elle agrippa une prise et commença l'escalade.
Ruhkia se prépare à Faire Face au Danger !
Ruhkia maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Solomon Fanosa Les joues de Solomon se teintèrent de rose, et une dernière fois, il hésita à secouer la tête et lui dire de laisser tomber. Mais ils étaient si proches, et ils avaient l'avantage de la surprise. Il accepta la main de Ruhkia, mais prit garde à la libérer rapidement et à grimper efficacement. Il n'allait pas l'embêter plus que de mesure non plus.
“Au deuxième, dans la chambre du coin est, juste derrière ce mur” répondit-il sur le même ton, pointant du doigt la direction approximative. Observant la posture et les mouvements de Ruhkia, Solomon fit une moue appréciative. Elle maîtrisait l'exercice, lui-même n'était pas sûr de pouvoir en dire autant. Tant qu'il ne s'éclatait pas... Ou du moins, tant qu'il le faisait en silence, les choses devraient bien se passer.
Solomon se prépare à Faire Face au Danger !
Solomon maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Ruhkia Kholin Ruhkia se hissa jusqu'à la fenêtre ouverte, qui donnait sur un étroit salon avec kitchenette, à priori vide de son propriétaire. Contre un mur au papier peint moisi trônait un vieux fauteuil à l'odeur de renfermé, avec en face un tabouret en synthéplastique sur lequel était posé un terminal HoloNet qui diffusait une chaîne d'informations continue de piètre qualité. Une fois Solomon avec elle dans l'appartement, elle posa le doigt devant sa bouche pour l'intimer au silence, et se rendit à la pointe des pieds à la porte de la salle de bain, sur laquelle elle colla une oreille. Après quelques secondes, elle la poussa délicatement, puis tout en entière.
“Le proprio ne nous embêtera pas”, dit-elle simplement.
Et pour cause : si Solomon entrait dans la salle de bain, il constaterait qu'il était recroquevillé dans sa douche en plein trip, avec des fioles vides à ses pieds. Le miséreux n'avait même pas remarqué l'irruption de Ruhkia. Celle-ci ouvrit la porte de l'appartement puis attrapa son datapad et envoya deux droïdes : le premier par la fenêtre pour aller inspecter l'appartement de Solomon, le second dans le couloir et la cage d'escalier pour vérifier que la voie était libre.
“Je suppose que ce n'est pas un invité ?”, demanda-t-elle à Solomon en lui présentant l'écran. “Parce que si oui, ça serait une sacrée coïncidence vu que ce type travaille pour Prax.”
Ruhkia l'avait aperçu il y a quelques mois, alors qu'ils bossaient pour la sécurité dans une grosse fête d'héritiers riches et insouciants. Et maintenant, il était chez Solomon, en train d'inspecter sans aucune gêne le contenu de son frigidaire.
“Soit ce gars et la femme et le droïde en bas sont là pour alerter Prax, et donc il se planque dans les environs, soit ils sont là pour t'intimider et te forcer à rester en cavale. Ce qui me surprendrait car Prax est plutôt fainéant.”
Elle hésita un petit instant entre ces deux hypothèses, puis haussa les épaules et reprit :
“Écoute, voilà mon plan. Moi je redescends par la façade, toi tu prends l'escalier, tu vas chez toi, et tu sonnes à la porte. Dès que tu as l'attention du squatteur, je tire dans la fenêtre, je rentre en force et je m'occupe de lui. On pourra l'interroger pour savoir où est Prax. Sauf si tu as une meilleure idée ?”
Solomon Fanosa Solomon acquiesça, et se mordit la lèvre. “Tu es sûre ? Je ne veux pas te mettre en danger, ou que ça te retombe dessus plus tard.” Mais bon, maintenant qu'ils étaient là... “Ton idée est parfaite, on va faire ça ! Fait attention à toi. Et... Tu crois que le proprio s'est mis dans cet état tout seul ? C'est un peu gênant si c'est ma faute, quand même...”
Ils se séparèrent, et Solomon descendit lentement et discrètement les escaliers. Il fallait que Ruhkia prenne le temps de se mettre en position, s'il était trop rapide, il risquait de se retrouver seul - et il n'avait vraiment pas la carrure nécessaire pour du corps à corps. Il renifla. Il se moquait souvent de sa sœur et de sa carrière posée dans l'administration, mais ça n'était pas elle qui se serait retrouvée dans cette situation moisie. Et elle se serait contentée d'une carte postale.
Une fois un délai raisonnable écoulé, Solomon toqua à la porte de son logement. Un type aux épaules extrêmement larges lui ouvrit, et Solomon lui fit un sourire de circonstance. “Excusez-moi ? Je crois que vous vous êtes trompé de porte...” S'il pouvait se faufiler, pour que le type soit bien dans l'angle de la fenêtre, ça serait quand même une bonne chose...
Solomon se prépare à Faire Face au Danger !
Solomon maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Ruhkia Kholin “Si on voulait éviter le danger, on a mal choisi notre métier, non ?”
Ruhkia fut surprise de l'empathie de Solomon pour le camé de la salle de bain. Était-elle désensibilisée à ce point, après avoir grandi dans la ville basse de Taris ?
“Crois-moi, s'il est dans cet état c'est certainement sa faute. Je vois mal Prax refiler des bâtons de la mort au premier venu”, expliqua-t-elle maladroitement, espérant le rassurer. “... Sois prudent toi aussi.”
Elle le gratifia d'un frêle sourire avant de passer à nouveau par la fenêtre et se mettre en position. Si tout se passait bien, ils n'y aurait même pas besoin de se battre. Et si tout se passait mal... Et bien, ce serait une raison de plus d'envisager un changement de carrière.
Ruhkia se colla à la fenêtre en essayant de trouver une prise solide mais qui ne l'exposait pas trop. Du coin de l’œil, elle devinait que l'acolyte de Prax s'éloignait, certainement en direction de l'entrée.
“Mais attends, tu serais pas —”, demanda le jeune homme, ahuri, une main dans un paquet de chips.
Prenant une grande inspiration, Ruhkia dégaina son blaster, tira dans la fenêtre, et se précipita à l'intérieur. Leur cible lâcha le paquet et s'empara de son blaster. “Pas question”, pensa la mercenaire, qui espérait le plaquer au sol. Étonnamment, elle eut une pensée pour le propriétaire de Solomon, qui ne serait pas ravi lors de l'état des lieux.
Ruhkia se prépare à Faire Face au Danger !
Ruhkia maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Solomon Fanosa Les choses se déroulaient bien, pour l'instant. Solomon n'osait pas y penser trop fort, de peur de s'attirer une bonne dose d'entropie. Il s'était glissé dans la pièce en profitant de l'effet de surprise, et s'était mis dans le bon angle pour être protégé des éventuels bris de verre. Ruhkia fit une entrée impeccable, profitant de son élan et de la confusion du jeune homme pour le plaquer au sol.
Solomon eut un regard appréciateur, et attrapa ses affaires. Une fois son sac calé sur son dos - tout était prêt pour partir en urgence de toute façon, il hocha la tête en direction de Ruhkia. “On décolle ?” Lui même fronça les sourcils, un peu hésitant, mais finit par opter par la fenêtre de sa propre chambre. Remonter prendrait trop de temps, et la benne en bas n'amortirait pas beaucoup une éventuelle chute. Laissant à Ruhkia, qui semblait maîtriser la situation, le soin de clore leur rencontre avec l'agent de Prax, il ouvrit la fenêtre pour éviter les bris de verre, et se retourna pour désescalader la façade.
Solomon se prépare à Faire Face au Danger !
Solomon atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 santé)
Ruhkia Kholin Le blaster de l'homme de main échappa... de sa main, et glissa par terre. Ruhkia le maintenait au sol dans une prise douloureuse, en particulier si on essayait de s'en extraire sans réfléchir, comme il le fit immédiatement avant de pousser un gémissement de douleur. Il tapa mollement du plat de la main par terre.
“J'étouffe, lâche-moi !”, s'exclama-t-il, en pleine capacité de sa respiration.
“Tu vas faire une bêtise ?”
“Non, je l'jure !”
Ruhkia le relâcha doucement, le blaster pointé sur sa tempe. Elle fit signe à Solomon de remasser celui du malfrat.
“Je te suis, attends-moi en bas”, répondit-elle à son compagnon. “Quant à toi, avant de te relâcher, tu m'expliques ce que tu faisais ici ?”
“Mais rien ! Mon patron nous a juste demandé d'intimider Fanosa, juré !”
Ruhkia répliqua par un rire moqueur. Si cette petite frappe croyait que ''juste'' intimider quelqu'un était anodin, il était bien naïf. Attendant que Salomon soit hors de vue, elle lui enfonça le canon de son blaster dans la bouche.
“Tu vas rester ici sagement et si ton patron te demande, on est jamais venus, OK ? OK ?”
“Mmmhmmmh !”
“Cligne des yeux deux fois, si c'est compris.”
Il s'exécuta, et elle retira son arme avec dégoût, avant de l'essuyer sur la veste du jeune homme. Après lui avoir jeté un dernier regard meurtrier, Ruhkia passa par la fenêtre pour rejoindre Solomon, un peu pressée par crainte que le bruit ait attiré du monde. Le jeune mercenaire était déjà en bas, et il semblait s'être fait une petite blessure dans la précipitation.
Ruhkia se prépare à Faire Face au Danger !
Ruhkia maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Solomon Fanosa Solomon était désormais chargé d'une arme supplémentaire. Il la cala dans la boucle de son sac avant de tenter la descente. Malheureusement, la faute à sa charge supplémentaire, à sa fatigue, ou à la malchance, il mit trop de poids sur un de ses pieds, qui ripa. Déséquilibré, Solomon n'arriva pas à se remettre et chuta lourdement. Il sentit sa cheville vaciller et retint de justesse un glapissement de douleur - mais pas l'insulte chuchotée qui s'en suivit.
En grognant, il s'adossa au mur et massa sa jambe, avant de tester quelques mouvements. Rien de cassé a priori, une simple foulure. Ce n'était pas le moment, ils devaient pouvoir courir librement, au vu de la situation... Ruhkia finit par atterrir à ses côtés sans sembler essoufflée, et il lui offrit un sourire d'excuse. “J'espère qu'on en a fini avec les acrobaties, je me suis mal réceptionné.”
Dans tous les cas, ils n'allaient pas s'éterniser ici. “Aller, je te suis, je nous ai assez fait perdre de temps.” En claudiquant, mais en tentant de garder un rythme correct, il suivit Ruhkia, prêt à rencontrer son employeur.
Ruhkia Kholin Ruhkia jeta un bref coup d’œil à Solomon. Il était debout et entier, mais sa posture favorisait distinctement un côté plus que l'autre.
“Tu vivras”, lui répondit-elle avec un clin d’œil.
Après avoir humilié le larbin de Prax, la mercenaire était particulièrement radieuse. Mais ils n'avaient pas le temps de célébrer leurs exploits, comme le fit si bien remarquer Solomon, qui lui emboîta le pas.
Elle l'entraîna à travers la ville en prenant des ruelles assez peuplées dans lesquelles il était facile de se fondre dans la foule. Ils se retrouvèrent bientôt dans un quartier riche bondé de touristes accompagnés de serviteurs, droïdes ou non. Ruhkia n'avait aucune affection pour ces lieux (ni leurs occupants d'ailleurs) mais les connaissait comme sa poche.
“Mereen habite sur une île à 2h d'ici. On va devoir emprunter l'express”, expliqua Rhukia.
Elle les guida en plein cœur de la ville jusqu'à une station de tram massive d'où partaient 12 lignes différents. Naviguant entre les visiteurs inexpérimentés qui découvraient avec stupeur les plans du réseau, Ruhkia et Solomon se rendirent au départ de la ligne Cresh, après avoir pris leurs billets. Le prochain tram n'arrivait que dans 20 minutes, aussi s'installèrent-ils sur un banc en bout de quai.
“Quelle journée... Et il est même pas midi”, soupira Rhukia en s'étirant les bras, la tête en arrière. “Au fait, qu'est-ce que tu as de beau là-dedans ?”, demanda-t-elle en désignant du regard le sac de Solomon.
Solomon Fanosa Solomon avait scrupuleusement suivi Ruhkia, tentant dans le même temps de se souvenir du chemin qu'elle empruntait. Sa cheville le lançait, mais il aurait tout le temps dans le vaisseau retour pour se reposer et arrêter de gambader. Il n'en fut pas moins soulagé quand ils finirent par s'asseoir sur un quai, après avoir affronté la gare tentaculaire et animée.
“Tu as besoin de grignoter un peu ? J'ai des barres de survie dans mon sac, c'est pas très goutu, mais si tu préfères je peux te chercher quelque chose...” En rosissant, Solomon cala son sac entre ses jambes, un peu effrayé par la présence potentielle d'un voleur à la tire. Parfois, il se demandait bien qu'elle allure il avait, pour un mercenaire. Et l'instant d'après le naturel revenait au galop. “Juste mes affaires de voyage. Mais je pense que tu te soucies peu des nippes que je peux porter, haha.”
Il ouvrit son sac, qui faillit déborder de vêtements roulés en boule. Ses joues se colorèrent un peu plus, et il fouilla frénétiquement dans le sac avant de sortir une petite boîte, qu'il ouvrit pour montrer à Ruhkia. Il s'agissait d'une bague d'un bleu nuit tirant sur un noir mat. L'anneau n'était pas fermé : à l'une de ses extrémités, une représentation stylisée du soleil était ornée d'une pierre rouge sombre, et le long de l'anneau, les planètes du système solaire local était représentée par de petites perles blanches. Pour certaines planètes, les satellites majeurs avaient même été ajoutés avec de petites tiges plus sobres. C'était une bague un peu clinquante, et Solomon n'était même pas sûr qu'elle serait du goût de sa sœur...
Ruhkia Kholin Ruhkia accepta volontiers une des barres de Solomon et l'attaqua avec enthousiasme pendant qu'il fouillait dans ses affaires, d'où il sortit le fameux souvenir qu'il voulait offrir à sa sœur. Ruhkia n'était pas très à l'aise à l'idée de porter des bijoux, ça lui rappelait des souvenirs d'un temps où son autonomie en matière vestimentaire et corporelle était inexistante, mais même elle pouvait apprécier le travail de l'artisan qui avait façonné cet anneau. Solomon ne semblait pas tout à fait convaincu de son choix, mais ce n'était peut-être qu'une impression. Dans le doute, elle avala le dernier morceau de sa barre protéinée et leva un pouce rassurant.
“C'est joli. Je pense que ça fera plaisir à ta sœur”, dit-elle avec sincérité. Même si rien ne le garantissait. “J'ai une grande sœur”, ajouta-t-elle, sans préciser que c'était une sœur de substitution, “je sais qu'elle serait ravie si je prenais le temps de lui chercher un beau cadeau, même si je suis nulle pour ça.”
Elle roula l'emballage de sa barre en boule et la rangea distraitement dans sa poche, ses pensées tournées vers Kelsy. Un haut-parleur annonça l'arrivée imminente de leur tram, et celui-ci arriva silencieusement, flottant à quelques centimètres au-dessus d'un champ de force qui faisait office de rails.
Solomon Fanosa “Ah ! Merci. Elle est un peu pince-sans-rire, je ne sais jamais si ses reproches sont sincères ou juste un moyen de m'embêter. On est jumeaux, mais elle m'impressionne par sa maturité, haha.”
Le tram arrivant, il remballa précipitamment ses affaires, toujours dans un ordre aléatoire, et attendit patiemment que les voyageurs sortent de la rame avant d'y pénétrer. Il trouva deux places assises, et laissa à Ruhkia le choix entre couloir et fenêtre - même si l'idée de profiter de la vue le tentait bien. “Ce n'est pas parce que tu es nulle pour ça que l'intention ne comptera pas. Et puis la nullité c'est relatif, tu te sous-estimes peut-être...” Il sourit et reprit : “Tu es de Telerath ?”
Il étendit sa jambe, lâchant un léger soupir d'aise.
