En 8 Après B.Y., quatre ans après la chute de l'Empire et la fondation de la Nouvelle République, les officiers d'hier sont les bureaucrates d'aujourd'hui. Mais les anciens soldats ? Ceux qui n'ont ni rendu les armes ni intégré l'armée de la République ont troqué leur uniforme pour des armures de mercenaires. Une trentaine d'entre eux sont réunis dans un entrepôt en banlieue de la capitale d'Ord Mantell, sélectionnés pour leur réputation et leur équipement. La tension commence à monter alors que les derniers retardataires arrivent et que tous attendent l'arrivée de leur commanditaire pour une mission un peu particulière...
Ch'alak Taloo Ch'alak n'avait jamais vu d'entrepôt avec un bar. Elle n'allait pas s'en plaindre, loin de là. Elle se fraya un chemin au comptoir et, voyant les tarifs, préféra voler le verre d'un rodien qui ne faisait pas attention.
“Alors lui, c'est pas le gizka qui glisse le plus loin”, pensa-t-elle.
Et il ne serait pas le seul, à son (pas si humble) avis. Les gros bras réunis pour l'occasion ne lui inspiraient que mépris ou pitié, à quelques exceptions près. En même temps, pour finir sur Ord Mantell, il fallait être un moins que rien ou avoir eu un accident de parcours. De son point de vue bien modeste, elle avait injustement fini dans la deuxième catégorie, et elle comptait sur cette mission pour se renflouer.
“Bienvenue à tous”, lança soudain une voix alors qu'un projecteur illuminait une estrade au fond de la salle.
Elle se dirigea, avec la foule hétéroclite de mercenaires, vers celle-ci. Un homme en costume s'y tenait debout encadré par deux Wookies.
“Il compense un truc ou quoi ?”
Sigismuun Greeve Il y a avait des jours, certes rares mais qui avaient le mérite d'exister, où Sigismuun regrettait presque l'époque impériale. Et aujourd'hui était de ces jours. Il promena son regard sur ce qui aurait pu, à ses yeux, ressembler à une base rebelle.
“Un zoo d'anarchistes avec des flingues.” songea t'il.
Il contempla en silence la faune locale se laisser aller à toute sorte de vice comme la boisson ou les jeux. Alcool et soldats allaient souvent de pairs, bien sûr, mais les sanctions que promettait l'armée impériale pour tout personnel surpris sous l'influence de substances avait le don de vous rendre on ne peut plus l'austère. Sigismuun Greeve repéra un homme vêtu un peu plus chic que sa clientèle monter sur une estrade au fond de la pièce.
Comme tout un chacun, il se rapprocha pour mieux voir en veillant toutefois à ne pas avoir trop de monde derrière lui.
Ch'alak Taloo L'homme au costume avait une barbe bien taillée, des cheveux blancs gominés, et des lunettes dorées. Un jeunot qui n'aurait pas eu le droit au port d'arme sur une autre planète leva l'index dans sa direction et murmura à son voisin proche : “C'est boss Nandor !”. Ce nom disait quelque chose à Ch'alak, et pour cause : il possédait trois casinos, dont un orbite, et employait les 3/4 de la banlieue. Un sourire mesquin se dessina sur les lèvres de la twi'lek. Leur hôte puait les crédits à 12 parsecs à la ronde.
“Vous êtes ici parce que vous êtes les meilleurs qu'Ord Mantell ait à offrir”, commença-t-il.
“Accouche !”, cria un bothan à l'avant de la foule.
Un des wookies fit un pas en avant et grogna pour le sommer de se taire.
“Mais j'ai besoin des meilleurs des meilleurs”, reprit Nandor. “Dans une minute... Mes droïdes de combat entreront dans l'entrepôt et feront feu jusqu'à ce qu'il ne reste que cinq d'entre vous.”
Silence de mort dans l'assemblée.
“Nous y sommes”, s'excita Ch'alak.
Sigismuun Greeve Le mercenaire n'avait jamais vu ce mafia à deux balles de sa vie, mais en l'état peu importait. Il avait l'air assez aisé pour allonger la monnaie et Greeve n'était pas le genre à faire la fine bouche. Cette affaire ne s'annonçait pas si mal jusqu'a ce que...
“Dans une minute... Mes droïdes de combat entreront dans l'entrepôt et feront feu jusqu'à ce qu'il ne reste que cinq d'entre vous.”
Il fallut cinq bonnes secondes à l'ancien soldat de choc pour assimiler l'énormité de l'entretien d'embauche. “C'est quoi ces conneries ?” pensa t'il. Un bref coup d'œil vers ses concurrents lui appris que le gominé avait intérêt à être sacrément sûr de son coup s'il ne voulait pas que ça se mettent à chauffer pour son matricule. De toute évidence, il ne plaisantait pas.
Greeve recula de quelques pas, portant la main à son blaster et chercha l'endroit de la salle où il aurait le plus de chance de défendre sa vie. Rapidement, et avec plus ou moins de panique, d'autres l'imitèrent lorsque le son métallique caractéristiques des droïdes commença à se faire entendre.
“Le fils de...”
Sigismuun se prépare à Faire Face au Danger !
Sigismuun maîtrise complètement la situation. (+1 ferveur)
Ch'alak Taloo Nandor et ses gardes filèrent par une porte dérobée alors que trois autres s'ouvraient, une au sud, une à l'est et deux au nord. Chacune laissa surgir trois droïdes commando de série BX modifiés, des modèles que l'écrasante majorité des mercenaires (y compris Ch'alak) n'avaient jamais vu.
“Salaud ! REVIENS ICI !”
“FAITES NOUS SORTIR !”
Profitant de confusion, la twi'lek se précipita vers le bar pour s'y mettre à couvert. Le rodien de plus tôt était paniqué et indécis. Il y avait ceux qui étaient encore sous le choc et allaient servir d'appât; et il y avait les autres, comme elle, qui réfléchissaient déjà à leur survie. Déjà, les premiers droïdes ouvraient le feu. La mercenaire arma son fusil blaster et tira dans les jambes du rodien.
“Pppourquoi ?”, demanda-t-il en crachant du sang.
“T'as rien dans le cerveau ? Pour survivre, le plus simple est encore de faire le nettoyage soi même !”, ricana-t-elle.
Il suffisait qu'elle soit dans les cinq derniers. Et elle y veillerait.
Ch'alak se prépare à Faire Face au Danger !
Ch'alak atteint son objectif mais fait face à des complications. (-1 provisions)
Sigismuun Greeve Greeve trouva une lourde table qu'il renversa pour en faire un abri de fortune. Si on lui avait dit, le jour où il quittait Balmorra qu'il claquerait une action digne d'un chasseur de prime d'holovid', il aurait eu du mal à le croire. Beaucoup de gars beuglaient encore à la porte par laquelle s'était exfiltré le gominé mais d'autres avaient bien compris à la marche à suivre. Certains, un peu trop : il surprit une twi'lek faire preuve d'une pointe d'anti-jeu.
Mais que voulez vous ? Le beau jeu n'était pas une priorité dans le métier. Les premiers droïdes commencèrent à surgir dans la salle par toutes les entrées à la fois. Sigismuun se concentra sur la plus proche. Il fit feu et sa première salve frappa le BX de tête de plein fouet. Son blindage encaissa la rafale en le faisant tituber sur son voisin de derrière et Greeve du tripler le traitement pour le finir. A peine eut il tombé que le second se vit saturer à son tour.
“C'te débauche de munitions...”
Ch'alak Taloo Les gémissements de douleur et les pleurs du rodien attirèrent l'attention d'un droïde. Il se tourna vers le malheureux et lui tira dessus sans broncher, déversant salve après salve sur le torse du mercenaire. Bientôt, il ne resta plus qu'un trou fumant au milieu du cadavre. Ch'alak attrapa une bouteille de vodgizka et la cassa sur le comptoir avant de lancer le tesson dans un groupe de trois humains qui résistaient tant bien que mal, à couvert derrière des tables renversées. Le verre atteint l'un d'entre eux au visage et lui creva un œil. Dans la panique, il tira une rafale accidentelle qui faucha un de ses partenaires.
“NOOOOOON !”
Pas mécontente de sa cachette idéalement située à l'écart du gros de la bataille, Ch'alak continua de tirer sans discernement, autant sur les droïdes que sur sa compétition.
Ils n'étaient déjà plus qu'une trentaine.
“Vingt-neuf, exactement.”
Ch'alak décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Ch'alak attaque sournoisement l'ennemi dans le dos, prenant l'initiative sur ses adversaires. (+1 ferveur)
Sigismuun Greeve Les deux droïdes assassins fumaient encore lorsque que Greeve se risqua à un rapide coup d'oeil vers le reste de ses compagnons d'infortunes. Il estima qu'ils étaient encore quelques dizaines à rester en état de se battre. Mais que leur nombre fondait comme neige sur Mustafar. Un bruit métallique le fit revenir à la porte que décoraient toujours les deux carcasses de BX. Un troisième franchissait le seuil de la porte arme à la main.
“Si je tiens cette putain de porte encore un peu, ça peu le faire !”
Il ne lui fallait tenir que quelques dizaines de secondes. Les BX qui déboulaient par les autres entrées étaient absorbés par ses concurrents et leur safari d'un nouveau genre.
Sigismuun décide d'Engager le Combat (Difficulté : Dangereux) !
Sigismuun fait vaillament face à l'ennemi, prenant un avantage considérable et l'initiative sur ses adversaires. (+2 ferveur)
Ch'alak Taloo Une dizaine de morts en une minute, et les droïdes continuaient de se déverser à l'intérieur de l'entrepôt comme une instoppable marée mécanique. Ils enjambaient les dépouilles déchiquetées pour arriver jusqu'aux mercenaires. Ceux-ci s'étaient divisés grossièrement en trois sections, une pour chaque côté d'où arrivaient l'ennemi. Les plus chanceux étaient à couvert derrière des piliers, des caisses ou des tables tandis que les autres faisaient figure de cibles mouvantes au beau milieu de la pièce.
Ch'alak fut vite rejoint par quatre gaillards qui avaient réussi à se frayer un chemin entre les cadavres et les débris qui jonchaient le sol. Elle claqua la langue en comprenant qu'il serait mal avisé de les abattre et se força à coopérer bien sagement. Plus loin, côté est, un ancien soldat avait une stratégie tout à fait particulière : arrêter les droïdes à la source. La twi'lek le rangea aussitôt dans la case 'danger'. Elle hésitait à profiter qu'il ait le dos tourné pour lui tirer dessus mais d'autres machines déboulèrent par les portes nord en surnombre, la forçant à un tir de barrage.
Ch'alak tente d'Attaquer !
Ch'alak attaque à distance et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Sigismuun Greeve Cette petite sauterie avait dégénéré en bien moins de temps qu'il en faudrait à un biologiste pour repérer un wookie dans une réunion familiale d'ewoks! Greeve lâcha une rafale supplémentaire vers la porte d'entrée avant de s'accorder un coup d'œil vers le reste des mercenaires.
Cinq d'entre eux se serrèrent derrière un comptoir, tirant frénétiquement sur les droïdes qui se déversaient en nombres dans ce qui avait été un bar, il n'y a pas si longtemps. D'autres tentaient, comme lui, de resister derrière un abri de fortune. Le reste galopaient dans tous les sens comme des gizka affolés.
“Encore bien trop nombreux à mon gout” décida t'il.
Lorsqu'il reporta son attention vers “sa porte”, un jeu d'ombre trahit les droïdes qui s'apprêtaient à la franchir.
Sigismuun tente d'Attaquer !
Sigismuun attaque à distance et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Ch'alak Taloo Les droïdes arrivaient inlassablement. Dans le chaos de la bataille, Chalak avait l'impression que pour un mercenaire abattu, deux droïdes faisaient irruption dans l'entrepôt. Mais maintenant que la bande de mercenaires avait été bien élaguée, il ne restait que les plus coriaces et lourdement armés. Ils étaient en sous-nombre mais il leur suffisait de tirer dans la marée de droïdes : difficile de rater sa cible, et il n'y avait plus autant de tir ami qu'au début.
Ils étaient encore une vingtaine...
Ch'alak tente d'Attaquer !
Ch'alak attaque à distance et blesse l'ennemi, mais celui-ci parvient à riposter et reprendre l'initiative !
Sigismuun Greeve Ses décharges de blaster frappèrent le premier droïde a franchir la porte, il recula sous l'impact mais son blindage encaissa le coup. Pire, son camarade de derrière fît feu par dessus son épaule. Ses tirs furent asses précis pour réchauffer l'air autour de Greeve. L'un des lasers frappa l'épaule de Greeve. Ses protections, bien que légères, absorbèrent la décharge mais l'impact le jeta au sol. Il devrait en être quitte pour un bleu...
Il se redressa aussi rapidement qu'il lui était possible et rassembla son courage. Faisant passer son canon par dessus son abri, il entreprit de reprendre l'ascendant.
Sigismuun tente de Riposter !
Sigismuun riposte avec une attaque à distance d'une précision redoutable, blessant l'ennemi et reprenant l'initiative ! (+1 ferveur)
Ch'alak Taloo Un des droïdes s'approcha un peu trop dangereusement du groupe, encaissant plusieurs lasers sans broncher.
“Oh oh.”
“Arrêtez-le !”
Mais la machine de guerre arriva suffisamment près pour arracher une table du sol et l'envoyer sur l'homme le plus proche, le projetant violemment contre le bar où il se brisa le dos. Les autres, y compris Ch'alak, redoublèrent leurs efforts. Le droïde eut le temps d'abattre un de ses voisins d'un tir à la gorge avant de finalement tomber par terre sous un déluge de lasers.
“Il va explo–”, alerta un humain proche de Ch'alak.
Mais déjà, celle-ci et les autres se jetaient à couvert de l'autre côté du bar. Le malheureux qui avait voulu les prévenir fut pris dans la déflagration, et les flammes passèrent juste au-dessus des lekkus de la jeune guerrière. Il s'en était fallut de peu ! Par chance, l'explosion avait emporté deux autres droïdes. Des éclats de métal brûlants vinrent se figer dans le décor, et l'un d'entre eux frôla la joue de la twi'lek.
“Borsang !”, s'exclama-t-elle en relâchant sa vigilance brièvement, la main sur sa blessure.
L'entaille avait immédiatement été cautérisée par le métal incandescent mais ça faisait un mal de cannok. Enragée, elle riposta comme une furie en envoyant une grenade dans le lot suivant.
Plus que quinze !
Ch'alak tente de Riposter !
Ch'alak riposte et blesse l'ennemi avec une attaque à distance, mais ne parvient pas à récupérer l'initiative !
Sigismuun Greeve Sa formation de soldat de choc sur Carida portait une fois de plus ses fruits ! Des années après Endor, l'idée que des tribus de macaques aient pu avoir le dessus sur ses anciens camarades restait de la science fiction pour Greeve. Il flingua sans mal le BX de tête lorsque....
“Il va explo”
Lorsqu'une explosion ravagea l'environnement. Les débris et l'onde de choc percutèrent le dernier ennemi de Sigismuun, mais ce dernier n'eut pas le loisir de voir le spectacle. Il avait plongé derrière son abri lorsque les éclats passèrent en chantant au dessus de sa tête. Il se risqua à un coup d'œil lorsqu'une twi lek.. Non LA Twi lek avait décidé que l'échauffement était terminé : Elle était en train d'armer une grenade et la balança. Pas sur les droïdes. Mais sur ce qui respirait encore. En le comptant, ils étaient encore quinze et pour chaque droïdes détruits, il en venait deux autres. La grenade explosa, ajoutant à la confusion.
Sigismuun décide qu'il est temps de Mettre Fin au Combat !
Sigismuun remporte le combat, mais un proche de son ennemi jure vengeance !
Ch'alak Taloo Si il y a une chose que Ch'alak avait retenu du temps qu'elle avait passé auprès de Saw Gerrera, c'était que le détonateur thermique était toujours la réponse. Peu importait la question. Et une fois de plus, cet enseignement se révéla salvateur... Enfin, pas pour tout le monde. Le détonateur désintégra littéralement trois droïdes et la moitié d'un autre, réduit à l'état de tas de ferraille. Plusieurs rivaux de Ch'alak furent soit directement tués par la désintégration, soit projetés hors de leur couverture et abattus par d'autres machines. Quand la poussière tomba sur l'entrepôt en ruine, ils n'étaient plus que six concurrents entourés de l'armada qui se resserrait autour d'eux. Et puis soudain, les droïdes s'immobilisèrent, puis retournèrent à leurs portes respectives en silence. Un petit bruit sourd attira l'attention des survivants sur un bothan qui s'effondrait par terre, un trou fumant entre les yeux, tandis qu'un weequay rangeait son flingue dans son holster.
“Ça, c'est fait.”
Ch'alak décide qu'il est temps de Mettre Fin au Combat !
Ch'alak remporte le combat, mais pas sans un stress mental important ! (+1 esprit)
Sigismuun Greeve Greeve prit un instant pour contempler son œuvre alors que les droïdes repartaient vers les sorties. Il n'avait jamais pû blairer les bothans de toute façon. Leur duplicité était bien connue, mais celui là n'avait pas été assez rapide.
Son visage fumait encore lorsque le dernier droide s'éclipsa dans un silence de mort. Il ne restait dans la pièce que Greeve et quatre autres mercenaires dont la twi'lek de tout à l'heure. S'y ajoutaient un humain, un weekay et un autre bothan a l'air sidéré.
Greeve avait vécu son lot de bain de sang, mais l'intérêt de ce cirque là lui échappait encore. Le type qui l'avait organisé ne devrait pas tarder à revenir.
“Quelque chose me dit que la prochaine fois, ça se pressera moins pour bosser pour lui.” songea t'il.
Ch'alak Taloo Nandor réapparut accompagné de ses Wookies de garde, un sourire sans joie au visage. Il enjamba quelques cadavres comme de vulgaires déchets et s'arrêta devant le groupe de mercenaires.
“Vous êtes les meilleurs des meilleurs”, dit-il avant de claquer des mains à deux reprises. Chalak regarda avec dégoût les corps sans vie tout autour d'eux, pas particulièrement fière d'être meilleure que ces gangsters de pacotille. “Suivez-moi.”
“Attendez !”, cria le Bothan survivant. Il agita un poing serré devant le Weequay. “Tu as buté mon frère !”
Le Weequay bomba le torse et se rapprocha.
“Et alors ? C'était le but du jeu, non ?”, demanda Chalak, attisant un peu le feu.
“Le... Le jeu ? C'est un jeu, pour vous !?”
“Elle a raison, gamin !', rétorqua le Weequay. 'Estime toi heureux d'être en vie !”
“C'est fini, oui ? Vous pourrez en découdre plus tard. Suivez-moi”, répéta le patron d'une voix qui indiquait bien qu'il se fichait de leurs histoires.
